Иллюзии, навеянные мечтой

— Да, именно.

— Я знаю Аллена уже много лет, — начала сдержанно говорить Дейзи. — Можно сказать, что мы росли вместе. У меня никого нет. Аллен был одним из немногих, кто проявлял ко мне искреннюю доброту. И, конечно, я… влюбилась. Аллен никогда не замечал этого, но я до последнего надеялась, что рано или поздно он увидит во мне женщину и ответит взаимностью. — Губы девушки скривились, и она злобно прошипела: — Но ты всё испортила.

Дейзи, теряя последние крупицы самообладания, поняла, что сейчас желает только одного — чтобы эта напыщенная девица просто исчезла, сгинула, испарилась раз и навсегда. Она не отрицала, что ей глубоко плевать на чувства Линали. Ведь Дейзи не собиралась приносить себя в жертву ради счастья других. Не собиралась сдаваться. Не хотела остаться ни с чем. Снова. В своё время жизнь научила её ненавидеть людей, что, соответственно, обрекло на одиночество. Дейзи никогда не жаловалась, не пыталась сказать кому-то, что пустота в её душе с каждым днём всё сильнее разрастается, расширяется, из-за чего иногда начинало казаться, будто она, дыша полной грудью, просто-напросто задыхается.

Появление же Аллена не сразу, но кардинально изменило всё её блёклое, никчёмное, лишённое каких-либо красок, существование. Нет, она не поменяла своё отношение к людям. Этот обаятельный во всех смыслах мальчишка просто стал исключением. Сам того не ведая, он заполнил пустоту, что долгое время угнетала девушку. Благодаря ему Дейзи стала чувствовать себя по-настоящему живой. Перестала быть обычной цирковой куклой, которая вот-вот сломается. Она обрела смысл в лице этого сероглазого юноши.

Быть любимой — это всё, чего Дейзи так хотела. Но, видимо, кто-то свыше считал, что этого она не заслуживает…

Повисло напряжённое молчание. Тем временем арена взорвалась бурей аплодисментов, что говорило о завершении выступления Уолкеров. Этот «диалог» явно намеревался остаться незавершённым. Недосказанным. Хотя всё было понятно и без слов.

— Прости, Дейзи, — тихо, наконец, сказала аристократка. — Мне очень жаль.

И действительно, Линали не испытывала какой-либо злости или ненависти по отношению к своей теперь уже сопернице. Ведь её не трудно понять. Собственно говоря, Дейзи не вызывала ничего, кроме сочувствия. Искреннего сочувствия.

Со стороны юной циркачки послышался истерический смех.

— Только не надо мне здесь говорить о жалости. Я не нуждаюсь в ней, — прекратив смеяться, процедила девушка. — Лучше признайся, что за твоей сочувствующей маской, которую ты нацепила на своё миленькое личико, скрывается наглая стерва, ликующая от осознания своего превосходства.

Эти слова возмутили Линали, однако спорить она не стала, а только сдержанно ответила:

— Думай, как хочешь. Ситуацию это не изменит. Я ни за что не оставлю Аллена, если, конечно, он сам не захочет этого.

Дейзи, напоследок пронзив аристократку ненавистным взглядом, резко развернулась и уверенным шагом направилась прочь. Однако всё же остановилась и, не поворачиваясь лицом к неприятельнице, сказала:

— Если ты думаешь, что я сдалась, то сильно ошибаешься.

— Ты понимаешь, насколько это глупо с твоей стороны? — Линали не пыталась скрыть осуждения в голосе.

Губы циркачки скривились в едкой усмешке.

— А я и не говорю о здравомыслии. — Девушка повернулась вполоборота и, натянув на себя улыбку, от которой так и веяло неприязнью, добавила: — Рада была с тобой пообщаться, Линали.

***

Спрятавшись от посторонних глаз за высокими кустарниками в одном из ближайших скверов Лондона, парочка, наконец, смогла в полной мере насладиться обществом друг друга. В этот раз Аллен не стал спрашивать или церемониться, а просто со всей присущей ему жадностью зацеловывал свою избранницу.

— Нет, сомнений быть не может. Ты действительно ангел, — пытаясь перевести дыхание, юноша случайно озвучил свои мысли вслух.

На щеках Линали мгновенно вспыхнул румянец.

— Ангел? Почему ты так решил? — застенчиво улыбнувшись, спросила она.

Аллен, взяв лицо девушки в свои ладони, пристально посмотрел ей в глаза и ласково произнёс:

— Иначе мне бы не казалось, что я словно попадаю в рай всякий раз, когда нахожусь рядом с тобой.

— Ты преувеличиваешь, — отмахнулась девушка.

— Ни в коей мере.

Спорить, по всей видимости, было бессмысленно, поэтому аристократка просто обняла юношу за шею и тихо сказала:

— Я скучала.

— А я вот за эту неделю понял, что значит изнывать от тоски, — сказал Аллен, обнимая девушку в ответ.

— Прости.

— Не извиняйся, я всё понимаю. Кстати, в тот вечер всё обошлось? Ты так переживала из-за того ужина, точнее из-за своего отца.

Линали ответила не сразу.

— Всё хорошо. — Она отстранилась и натянула на себя максимально убедительную улыбку. — Никто и не заметил моего отсутствия.

Аллен снова почему-то засомневался в правдивости её слов. Уловив на себе подозрительный взгляд, девушка поспешила сменить тему для разговора:

— Знаешь, а я ведь раньше терпеть не могла клоунов.

— Серьёзно? Но почему?

— Не знаю, наверное, я их просто боялась, — пожимая плечами, ответила Линали. — Я ведь не знала, что клоуны бывают настолько милыми и обаятельными…

Аристократка прильнула губами к щеке юноши и томно выдохнула, из-за чего тот сразу покрылся мурашками и покраснел. Однако на этом девушка не остановилась и, спустившись к шее, поцеловала, немного прикусив кожу парня, причём последнего аж передёрнуло от нахлынувших приятных ощущений, а Линали, поняв это, повторила свои манипуляции. Руки Аллена машинально обхватили талию, пытаясь притянуть хрупкое тело как можно ближе. Немного наклонив голову вбок, юноша плотно сжал губы, чтобы не издать стон.

— Л-линали… наверное, стоит прекратить… — чувствуя лёгкое головокружение, с трудом проговорил он. Девушка незамедлительно отстранилась.

— Боишься, что нас заметят прохожие? — наигранно-насмешливым тоном спросила она.

— Думаю, они нас «слегка» не поймут, — пытаясь прийти в себя, ответил парень.

— Ну да, ты прав. Это выглядело, мягко говоря, неприлично. Даже не знаю, что на меня нашло. Видимо, книжные романы так повлияли на моё поведение.

Парочка переглянулась, после чего негромко рассмеялась.

— Ты потрясающая, — сказал юноша, проведя рукой по щеке своей избранницы.

— Аллен, ну хватит меня смущать.

Парень ничего не ответил, а только ласково улыбнулся и, аккуратно придерживая девушку за подбородок, легко поцеловал в губы.

В этот момент неподалёку послышалось чьё-то мяуканье, и парочка, повернувшись, увидела в паре метров от себя большого чёрного кота, который с важным видом наблюдал за ними.

— Это же кот Дейзи — тот самый, который укусил меня! — воскликнула Линали, указав на мохнатое создание пальцем. — Он что, увязался за нами?

— Эм, наверное. Дейзи ведь не может быть поблизости?

— Или может? — прошептала девушка себе под нос, и Аллен вопросительно посмотрел на неё. — Лучше идём отсюда. Не удивлюсь, если этому желтоглазому коту захочется прокусить мне и вторую руку.

С губ аристократки сорвался довольно нервный смешок. Не обращая внимания на озадаченный вид юноши, девушка схватила его за руку и потянула за собой. Проводив парочку по-кошачьи надменным взглядом, кот скрылся в ближайших кустарниках.

Прошагав несколько десятков метров по ухоженной аллее, освещаемой вечерними солнечными лучами, пара наткнулась на небольшой фонтан, вокруг которого располагались деревянные лавочки, и Линали предложила отдохнуть на одной из них.

— Кстати, ты в курсе, что у тебя просто замечательный отец? — спросила девушка, положив голову на плечо юноши.

— Несмотря на все свои странности, Мана действительно является таковым, — улыбнувшись, согласился Уолкер и приобнял спутницу. — И ты ему очень понравилась. Хотя иначе и быть не могло.

Губы Линали тронула слабая застенчивая улыбка.

— Ваше совместное выступление выше всяких похвал. Надеюсь, в будущем мне ещё представится возможность увидеть тебя на цирковой арене в обличие клоуна.