Проклятая нимфа

— Мне — ничем, — сказал Кер с ноткой вины в голосе, — но твоя жизнь мешает моему счастью.

Он рывком набрасывается на меня, в последний момент я достаю нож, заколдованный Гелло. Острое лезвие входит в божественное существо. Кер издает яростный вопль. Рукоятка ножа торчит в его плече. Роковой промах.

Кер выдергивает нож. Его красные глаза переполнены злобой. Он хватает меня за шею и пытается задушить. Что-то происходит со мной — тело начинает гореть. Так не было после первого нападения Кера. Когда его руки сжались вокруг моего горла, сокол отделился от моего тела, снова став сильной птицей, и бросился в лицо богу насильственной смерти, пытаясь выклевать ему глаза. Кер ревет раненым зверем. А я пытаюсь восстановить дыхание и ползком пробираюсь к двери, пока убийца сражается с птицей.

Но и здесь меня ждёт неудача. Сокол, оглушенный ударом, летит в окно, разбивая стекло. Кер хватает меня и ещё раз больно бросает.

Поднимаюсь на ноги и, опираясь о стену, подхожу к разбитому окну.

— Довольно! Пора уже с этим кончать, — говорит монстр

Слышу женский крик.

— Теар!

Заглядываю в разбитое окно, к самому подножью маяка. В ночной тьме фигура светится неестественным светом.

— Прыгай! Я тебя поймаю! — кричит Тереза.

Проклятье Эринний! В одной комнате с убийцей или прыжок с маяка в объятия призрака? Не мешкаю ни секунды. Взбираюсь на раму и прыгаю с вершины маяка в руки Терезы.

Удар о землю оказался хоть и болезненным, но не настолько, как должен был.

— Тереза, ты где? — мой голос охрип.

Все окутано темнотой, и только вдалеке виднеется яркий свет в окнах. Маяка и след простыл. Где я нахожусь? Пытаюсь встать на четвереньки, но получается только приподняться на дрожащих руках. Всё тело стонет. Больше всего болят рёбра.

— Не двигайся, — приказал маленький детский голос.

Эзра стоит в метре от меня и боится подходить.

— Где я?

— Ты у меня дома. Вилла на Лонг-Айленде, помнишь такую?

Киваю мальчишке. Сил на разговоры не осталось. Из дома к нам двигаются какие-то фигуры. Но не они привлекли мой взгляд.

В угольно-черном небе слышу птичий крик. Мой защитник ищет меня, он идет за мной, мой талисман! Сокол кружится надо мной. Темный отблеск метала, словно вспышка света, которую он несет в своем клюве. На землю падает нож. Тот самый, который я обронила в борьбе с Кером. Птица издает ликующий клич, набирает высоту и на всей скорости врезается в моё тело, снова превращаясь в татуировку.

Глава 11

Как же приятно просыпаться в мягкой кровати. Сквозь бежевые занавески пробиваются солнечные лучи. Я лениво потягиваюсь.

Стоп! Бежевые занавески? Где я? Рывком поднимаюсь с кровати, отчего в глазах темнеет, и я на несколько секунд теряю возможность видеть.

— Я бы не стал делать резких движений, — узнаю голос Аарона даже сквозь кромешную тьму. Зрение возвращается, а он продолжает: — Вас пришлось собирать практически по частям. Не стоит делать усилия Эзры напрасными.

— Доброе утро, — подтягивая на себя одеяло, чувствую неловкость от того, что нахожусь в ночной рубашке. Аарон сидит в углу комнаты, наблюдая за моими действиями.

— Добрый день. Сейчас уже около трех часов. Я уже начал переживать, не впали ли вы в кому. Но храп вас выдавал.

— Я не храплю, — отвечаю немного смутившись.

— Конечно, а я библейский ангел, — парирует Аарон.

— Что произошло? Я не помню, как оказалась в этой комнате. Только… — в этот момент в моей голове начали проноситься события на маяке Монток.

— Вот и мне интересен ответ на этот вопрос. Почему ваше помятое тело безвольно валялось на нашем газоне?

— Кажется, я упала.

— Вы упали? — изумился Аарона.

— Да, упала. С верхушки Монтокского маяка.

— С верхушки маяка? А какого черта вы там делали среди ночи?

Проклятье Эринний! Палома мне запретила рассказывать, куда я поехала и кто меня туда послал, но на то, что произошло после — запрет не распространялся.

— Я не могу говорить, что я там делала и почему, но чтобы хоть как-то ответить на ваш вопрос, могу сказать, что там на меня напал Кер. Тот самый, которого вы спугнули возле кладбища Марбл.

— Кер… И вы спрыгнули с верхушки маяка?

— Нет, не просто спрыгнула. Внизу меня ждал… — внезапно появившийся в зеркале силуэт Терезы за спиной Аарона заставил меня встрепенуться. Призрак приложил палец к губам, предупреждая не рассказывать о нём.

— Кто вас там ждал?