Страница 24 из 28
Должна была дева скинуть свои одежды - то листва опадает с деревьев на землю...
Эльжебета медленно развязали тесёмки плаща. Её кожа соприкоснулась с прохладным воздухом. Золото засверкали огоньками, разжигая ритуальный костёр. Бросив плащ в центр поляны, Эльжебета взялась за маску. Ненужная, она упала на серую ткань.
И сколько жертв принесёт Осень, столько веток коварной бузины будет сожжено.
Волосы падали на грудь, а красивая тонкая юбка волочилась по земле, пока Эльжебета покидала Священную рощу. Она принесла свою жертву.
Как только ветер рассеет пепел последнего бузинного прута, обретёт дрозд свободу, пустится в погоню за Осенью.
Эльжебета устремилась в старый лес. Она не спеша шла, собирая опавшую листву и душистые травы. В её руках сам собой плёлся венок. Её собственная корона. Она надела его на голову, коронуя саму себя, обретая силу и уверенность. А впереди показалась Злая ель. Почти бегом Эльжебета устремилась к дереву. В сенях пушистых еловых лап, у самых корней, словно укрытые от грозы и непогоды, росли незабудки. Даже в темноте Эльжебета видела, что они ярко-синие. Невероятно синие. Аккуратно она срывала цветок за цветком. Да свершится её ворожба. Она начала плести венок, который никогда не наденет на голову князя-шута, но будет вечно вспоминать об этом. В далёком монастыре она будет представлять, как примет он её дар и окажется заворожён ею. Пальцы сплетали тонкие стебли, соединялись между собой синие цветки и колдовские травы. Сколько она так просидела, Эльжебета не знала. Но луна ещё светила на тёмном небе, а венок был уже сплетён. Туман и не думал рассеиваться, вдали послышался плеск воды. Эльжебета поднялась с земли и в благодарность погладила ладонью ствол Злой ели. До рассвета ещё было время, но она уже начинала чувствовать осеннюю прохладу. Обнажённая кожа остывала, соски заострились от холода, но она боялась возвращаться. Так не хотелось вновь оказаться в замке, среди враждебных вельмож и их злобных жён. Где-то рядом снова послышался плеск воды, и Эльжебета, пытаясь оттянуть возвращение в замок, побрела в сторону, откуда доносился звук. Перебирая пальцами бархатистые цветы незабудок, она ступала по влажной траве и вспоминала, как шла за шутом. Внезапно Эльжебета оказалась на берегу маленького озера. Она могла даже разглядеть противоположный берег. Под плакучей ивой, на воде, колыхалась лодочка, а над самим озером плыл густой туман.
Неожиданно совсем рядом, словно дерево треснуло, зазвучало: "Крак-крак". Эльжебета вздрогнула и уронила венок. Где-то рядом был дрозд. Её вновь охватил страх перед опасной птицей, но нигде даже тень не мелькнула. Немного успокоившись, Эльжебета наклонилась и подняла венок с земли.