Страница 4 из 14
У Кирилла был здесь, в провинции Застень, один единственный друг – Ярос, светловолосый парнишка, который умел создавать сны. Точнее, усыплять. Легко и просто. Раз, и в его руке появлялась сфера из жёлтых песчинок. Вместе с другом они часто подшучивали над местными жителями, усыпляя их в самых неподходящих для отдыха местах и позах.
Ярос общался только с Кириллом. Даже собственные родственники побаивались его и частенько обещали отдать в приют Теней, где таким, как он самое место. А ещё он был мироходцем – мог ходить сквозь миры, но чтобы пересекать грани миров необходимо было разрешение Правителя Хало, а иначе наказание. И Ярос через миры не ходил. Пока. А если и перемещался, то недалеко, и только чтобы сбежать от постоянно попрекавшей за само его существование родни. Парень часто рассказывал Киру о своих мечтах, что, когда станет взрослым и самостоятельным, будет путешествовать сквозь грани миров и изучать всё новые и новее места.
Всё изменилось в одночасье в жизни Кирилла. Изменилось раз и навсегда. В провинцию Застень явились стражники Правителя. Пришли они не просто так. Они пришли за Яросом. Потому что после исполнения мироходцу или магу Теней шестнадцати лет и при отсутствии у него родителей, того мага забирали на служение в замок Хало. Там каждого юного мироходца обучали правильному хождению сквозь миры и использовали для пересечения граней миров вместе с преследователями и воинами Правителя. А сирот магов Теней учили искусному владению всякого рода оружия и тонкостям использования силы Тени – учили убивать. Именно убивать, так как армия Правителя нуждалась в постоянном пополнении воинами Теней, которые без тени сомнения будут убивать по первому приказу неповинующихся и бунтующих жителей мира Теней, а таковых в последнее время было не мало. И вот именно сегодня стражники пришли за Яросом. Недавно ему исполнилось шестнадцать. Та же участь ждала и Кирилла, но только через год. Потому что, дед это не родители, потому ему прямая дорога убивать, а убивать он не хотел. Нет!
***
По улице разносились крики. У соседнего дома стояли люди в строгой стильной чёрной одежде. Кир понял сразу – это и есть стражники. Дед, стоявший у окна, понял, в чём дело, и, посмотрев в сторону Кирилла, кинулся к двери, не пуская внука на улицу.
– Пропусти, – серьёзно глядя на деда, выпалил Кир.
– Ты не пойдёшь туда, – дед прижал рукой входную дверь..
– Пойду, – юноша ухватился за ручку двери и с силой дёрнул на себя. Дед всё так же не пропускал. – Там мой друг. Ему нужно помочь.
– Некоторым помочь уже нельзя! – твёрдо заявил дед.
– Вот значит как! – Кирилл отшатнулся назад, удивлённо глядя на Вита. – А когда на его месте буду я, через год, ты тоже так скажешь? Сам вызовешь стражников, сам меня им отдашь, так?
– У тебя есть отец. Он этого не допустит и…
– А у Ярослава отца нет, значит, ему не стоит помогать, верно? Пусть его забирают, а мы спокойно будем жить дальше и радоваться, что пришли за ним, а не за нами. Так?
– Сейчас так будет лучше. Ничего плохого ему в Приюте Теней не сделают. Всего лишь будет учить сквозь миры ходить. Ему ведь даже убивать не разрешат, иначе его способность к мироходству исчезнет.
– Так лучше? Что ты такое говоришь, дед? – крикнул парень. – Из него сделают послушного раба!
– ОНИ сильнее. Стражи всё равно своего добьются. Вмешаешься – мальчишку погубишь и себя.
– А если не вмешаюсь – себя уважать больше никогда не смогу. Ни себя, ни тебя, ни Тени. Не ты ли мне об этом говорил? Или всё это просто слова, а на самом деле нужно поступать «как лучше»?
Дед убрал руку то двери, и Кирилл выбежал на улицу. Из соседского дома на улицу вытолкали Ярослава. Он был бледный и озлобленно косился по сторонам. Один из стражников, с намотанной на руку цепью, схватил мальчишку за волосы и, с силой ударив по ногам сзади, заставил того упасть на колени.
– Этот нам ещё немало хлопот доставит, – недовольно рявкнул страж, ещё сильнее дёрнув парня за волосы назад, отчего тот сильно зажмурился, но не издал ни звука.
– Отпустите его! – оттолкнув в сторону родственников Яроса, крикнул Кир, пробираясь ближе. – Вы же видите, парень с вами идти не хочет.
– Кир, не надо… – одними губами прошептал Ярослав, лицо его было в ссадинах, перепачкано кровью, на шее виднелось несколько широких сине-чёрных полос, ссадина на губе и у носа. Вот тебе и «так будет лучше»!
– Что! Заступник? Какая наглость! Высечь! – крикнул страж, рукой в цепи указывая на Кирилла.
Главный преследователь Правителя занёс металлическую трость для удара за спиной у парня. Послышался свист приближающейся сечи. Но Кир резко развернулся, перехватил руку с плетью и отшвырнул обидчика в сторону. Тот, отлетев и еле устояв на ногах, пришёл в ярость, в его руке появился меч, и у Кирилла тоже.
– Ах, ты, сопляк! – процедил преследователь.
Мужчина ринулся в атаку, размахивая мечом, намериваясь проткнуть насквозь непослушного мальчишку. Но Кир успевал отбивать все его выпады, а потом и сам перешёл в нападение.
Остальные стражники призвали мечи и пришли на помощь хозяину сечи. Их было больше. Они старше и сильнее. И как бы Кир не был силён в поединках на мечах – в пятнадцать лет с пятью противниками ему не справиться. И он бы не справился, если бы не вступился дед. Дед, который только, что говорил, не вмешивайся, всех спасти нельзя, вдруг взял и вмешался. Дед – это дед, это не пятнадцатилетний мальчишка, его победить нелегко. Он мгновенно оказался спиной к спине с Кириллом.
– Уходите, – крикнул дед Вит. – В Затин! Ярос проведёт, он мироходец! Не возвращайся сюда! Пропасть. Ищи пропасть. Там Грань – ты её увидишь, ты пройдёшь. Грань тебя пропустит. Тень призови, и Тени тебе подчинятся. Пройдёшь сквозь Тени. Уходите!
Кир одним ударом отбросил стражника от Ярослава, пока дед отбивал нападки четверых, быстро перерезал верёвки на руках парня. Тот, стоя на коленях, выставил правую руку вперёд и крикнул:
– Грань у Затина!
Мгновенно перед ним возникло голубоватое сияние перехода. Он вскочи, схватил Кирилла за плечи и впихнул в яркий свет, и сам тут же впрыгнул следом. В спины им полетели кинжалы и острые пики, пересекая миры вместе с беглецами. Проход мгновенно закрылся. Свечение погасло.
Кирилл с Ярославом вылетели из прохода в лес. Повсюду стояли редкие многовековые деревья, уходящие своими ветвями высоко в небо. Яркое солнце освещало зелёные поляны.
Кир налетел на дерево и упёрся в него руками. Он, тяжело дыша, сполз вниз по стволу, прижался лбом к коре. Прямо над его головой со свистом пролетел короткий кинжал, вонзившись в дерево, у которого на траву упал Ярослав. Парень отпрянул назад, а прямо у его ног в землю впилась длинная металлическая пика с острым наконечником.
Кирилл подскочил к другу, рывком поднял его и потащил прочь, идя всё быстрее и быстрее, переходя на бег.
– Нужно найти Грань! – крикнул Кир и указал на просвет в лесной чаще.
– Но где она? – Ярослав непонимающе оглядывался по сторонам, не видя ничего напоминающего Грань. Да и что это такое, он точно не знал.
– Здесь должна быть пропасть, – Кир побежал вперёд.
– Они нас найдут. Зря ты всё это…
– Неужели! – перебил друга юный маг Теней. – Я понял уже. Но по-другому я бы не смог. Быстрее.
Но быстрее не получилось. Получилось очень быстро, потому что рядом раздались голоса стражников, и парни, переглянувшись, рванули в сторону, где ярко светило солнце, и, похоже, заканчивались деревья. Они мчались во весь опор. Ветки деревьев больно били в лицо. Но друзья не чувствовали боли. Не чувствовали страха. Они маги Теней, они сильные, они справятся. Они вместе. Что там, в Затине Кирилл не знал, но раз дед сказал идти туда, значит, так нужно. Главное пройти Грань. Грань Теней, которая пропускала не всех, а кого не пропускала, того убивала. Но их пропустит. Кир был уверен.
Парни вылетели на освёщённую ярким солнцем поляну, деревья как-то неожиданно закончились и здесь, подняв вверх головы, ребята увидели чистое синее-синее небо, обрамляемое верхушками деревьев. Ребята остановились, ненадолго, только чтоб перевести дух. Тяжело дыша, согнулись, уперлись руками в колени. Грани пока не было видно, а передышка нужна. Очень. Но долго отдыхать не пришлось. Где-то совсем рядом, сзади раздались звуки ломающихся веток и еле слышные звуки шагов преследователей. Мгновенно всё траву вокруг покрыли небольшие полупрозрачные серые пятна, похожие на скопления тумана. Всего секунда, и из серых облачков проявились чёрные пауки, которые, перебирая чёрными мохнатыми лапами, устремились к беглецам.