Страница 45 из 65
Вопросы вырвались у Хельги и Эрмана практически одновременно, вызвав у Константина лёгкую улыбку.
— Их религия — более современное выражение того, что ты, дочь, назвала 'неприкрытым варварством'. Все эти расы и народы верят в Вознесение как итог жизни, как спасение от всех бед, страданий и несчастий. Они верят в вознёсшихся, мудрых 'сверхсуществ', благосклонно взирающих на всех живущих в Мидхейме, как на собственных 'детей'. Кстати, нам пора уже перестать употреблять названия 'Мидхейм' и 'Мидгард', раз уж мы объявили себя наследниками древних. Только 'Лактеа Фиаллум' и 'Солис'!
— Погоди, папа, — упрямо тряхнула огненной шевелюрой Хельга, — не уходи от темы! Я согласна, что ты, возможно, прав, но равнять оталийцев и...
— ...и ты ничего не объяснил про религию! А в кого верили древние?
— Дети-дети! Я старше вас всего на несколько тысячелетий — а с момента вашего рождения минули три с половиной десятка тысяч лет. Так что разница в возрасте между нами — сущий пустяк. Почему же вы до сих пор не хотите повзрослеть, проснуться? Откройте, наконец, свои глаза! Какая разница, в кого верили они, и верили ли вообще. Важно лишь то, во что верим мы!
— Папа!
— Отец!!
— Ладно, помогу. Закройте глаза и скажите про себя: 'Верую!' — а дальше перечислите всё, в чём выражается эта вера. Ну же, Хельга!
— Верую... — неуверенно начала девушка.
— ...в Единого Бога, — попытался помочь ей брат.
— ...нерождённого, несотворённого, но рождающего и творящего по воле своей, — ...созидающего и разрушающего, безначального и бесконечного, но пребывающего вовеки,
— ...и в Вознесение достойных... хм-м, — поперхнулась Хельга. За последнее время её отношение к вознёсшимся сильно изменилось и называть их достойными стало сложно.
— ...в вечную жизнь вознёсшихся? — попытался ей помочь Эрман, но как-то неуверенно. Причём здесь вера, если эти паразиты по своей природе бессмертны?!..
— Вот видите! — искренне рассмеялся Константин. — Отличий между тем, что перечислили вы, и символом веры туземцев, — Константин попытался повторить брезгливую гримасу Хельги, — совсем немного. Да и те происходят лишь от их малой образованности и оттого...
— ...что они судят о вознёсщихся лишь по одному из них — Иисусе Назаретянине из Дома Исуа, — хмуро опустил голову Эрман. — Ты прав, отец! Вера асиров и оталийцев, гоаулдов и джаффа — даже, наверное, ноксов, тут тебе виднее! — едина по своей сути, я это... признаю. Но почему так вышло?!
— Всё просто, дети мои: мы все, от асиров до 'мартышек', будучи столь разными, созданы одними и теми же 'творцами' по единому образу и подобию. И пусть цели в каждом случае творения были разными, но суть, которая стала явственно видна после многих десятков тысячелетий независимого развития, одна. Ветер, знаете ли, везде создаёт волны, будь то песок или вода. Просто волны на песке живут значительно дольше, чем на воде. Но разве это может быть основанием заявлять, что песок лучше воды, а?
— Нет, конечно!
— Нет, папа, они просто разные.
— Суть нашей общей религии на самом деле тривиально проста: ветер создаёт волны, дети. А кто же тогда направляет ветер?!..
— Высокое Синее Небо, отец...
4
1909, марта 31-го, среда,
Аргентина, Буэнос-Айрес.
'Ваше Святейшество!
Рассчитывая на ваше благосклонное внимание, считаю своим долгом перед Святой Церковью сообщить, что положение Святой Церкви в Республике Аргентина ещё более осложнилось после войны с Офиром, несмотря на то, что официальных гонений ни на саму Церковь, ни на её смиренных служителей нет. Победители заставили президента Алькорта провести целый ряд реформ, направленных на улучшение положения бедных и малоимущих слоёв населения, и все они с восторгом приняты общественностью. В короткое время под Буэнос-Айресом построена весьма крупная электрическая станция и проложены новые железнодорожные пути во Вьедму и Пуэрто-Милитар, что местными жителями расценивается как настоящее чудо.
Однако многие иные 'чудеса' (явление ангелов, зажигание белых огней, левитация, телекинез и прочее), открыто творимые офирцами, отвращают паству от посещения церквей, что вызывает недовольство местных епископов, в том числе и архиепископа Буэнос-Айреса, Марьяно Антонио Эспиносы. Справедливое возмущение всех местных епархий и радение о деле Святой Церкви заставили его высокопреосвященство совершить путешествие в город Вьедму. Именно её новые власти избрали в качестве столицы провинции Офира, в которую превращена Патагония. Далее его высокопреосвященство вылетел на воздушном корабле, эршипе, в столицу этого государства, имеющую то же наименование, где без помех получил аудиенцию у императора Константина I.
Из города Офир архиепископ возвратился в томлении духа, великой растерянности и глубоком унынии, исповедался, а затем продолжительное время усердно молился в полнейшем одиночестве, после чего попросил у меня встречи, на которой подробно и продолжительно рассказал обо всём, с чем ему по воле Господа нашего довелось встретиться.
Его бесхитростный рассказ, каюсь, привёл в смятение и меня. Ныне же, пребывая в полной растерянности и в странном смешении чувств, я неустанно молюсь и взываю к мудрости Вашего Святейшества, втайне надеясь на слова ободрения. Выполняя обязанности перед Господом нашим и Святой Церковью, отправляю вам, Ваше святейшество, полный отчёт о путешествии архиепископа Эспиносы в город Вьедму, а также в город Офир и обратно, писанный им подробно и собственноручно по возвращении обратно в столицу Аргентины.
Во имя Отца и Сына и Святого Духа.
Епископ Ахилле Локателли, апостольский интернунций во Дворце 'Фернандес Очорена' в городе Буэнос-Айрес в Аргентине'.
5
1909, апрель 01-го, четверг,
Ашен, база Имперского Флота 'Малия'.
— Мой Император! — Эгир опустился на колено, приветствуя своего Владыку. Пусть Константин прибыл в виде осязаемой голограммы, а не лично, ни общению, ни исполнению всех ритуалов это ничуть не мешало.
— Встаньте, контр-адмирал Хонгрё! Я доволен вашей работой по организации базы и патрулей Флота в пространстве Провинции Ашен. Что заставило вас так срочно просить моей внеочередной аудиенции?
— Опасение за состояние дел на планетах, государь.
— Поясните, контр-адмирал.
Эгир на мгновение замялся. Эту новость надо сообщить аккуратнее, чтобы не вызвать гнева и категорического неприятия у Его Величества.
— Освоив язык ашенов с помощью подготовленной гипнограммы, я получил возможность пообщаться с представителями этого народа напрямую...
— И что это за 'представители'? — с сарказмом поинтересовался Константин. — Уцелевшие родственники правивших семей перестали бояться, набрались наглости и...
— Извините, Ваше Величество, это не они, а... хм-м, избранные офицеры армии и флота, оставшиеся после капитуляции без работы.
— Пособие?..
— Выплачивается, государь. Но эти люди не видят своей жизни помимо воинской службы, и гражданская жизнь их не устраивает.
— Вот как? Капризничают, значит?!
— Я неточно выразился, мой Император. Они покорно просят принять целый ряд солдат и офицеров на службу... простите, Ваше Величество, я немного волнуюсь!.. Я хотел сказать, на службу в Имперский Флот!!
— Вы осознаёте, о чём просите, Хонгрё? Принять побеждённых в армию, разгромившую и уничтожившую их государство? Что помешает им, получив в свои руки современное оружие, предать нас?
— Последние пять веков никто из ашенов ни разу не бунтовал против собственных владык. Лояльность власти, дисциплина и преданность — их абсолютный императив, государь, прочно закреплённый на генетическом уровне.