Хроники черной луны

- Здравствуй, Семен.

- Добрый вечер, учитель. – Я склоняюсь в глубоком поклоне, придерживая полы и скрытую под одеждой перевязь с кинжалом. - Вижу, вы грустите. Позволите ли узнать о чем?

- О мире. О нашем добром, забытом богами мире. Мир несовершенен. Мир полон злобы и ошибок. Мир не хочет стать лучше, как бы его не исправляли. Лучшие умы тратят на это свою жизнь – но он остается неизменен. – Учитель отвернулся к окну. Плечи его опустились. Он будто стал ниже ростом. – У меня есть для тебя задание. И мне очень жаль, что оно для тебя.

- Все так плохо?

- Не плохо. Слово «плохо» здесь будет неуместно. Все просто ужасно. Но поздно отказываться и пытаться переиграть. Утром поедешь в столицу…

- Вставай, засоня. Да вставай уже.

- Дай поспать, будь человеком. – Я повернулся на бок, и попытался натянуть на голову ворот рубахи. Башни города, название которого я не помнил, еще не растаяли перед глазами. Я пытался из-за всех сил не отпускать этот кусочек памяти, но он как дым от костра ускользнул из рук.

- Вставай, белый человек, не то узнаешь, как пинается черный.

Я повернул голову и медленно открыл один глаз. Надо мной, склонившись, стоял Мумр, злой, как обворованная на рынке торговка. Судя по тому, что на его лице можно было различить морщины и складки уже рассвело. Я рывком встал и сделал несколько наклонов из стороны в сторону, разминая затекшую спину.

- Чего орешь то?

- Помощь нужна. Пошли. Он двинулся к дверному проему уверенный, что я побегу за ним. Я из врожденной вредности остался стоять на месте.

- Попросил бы Алекса, он, как погляжу, уже встал.

- Он и так уже помогает. Но мне нужно двое!

Дальше отмазываться было бесполезно, все равно не отстанет. Пригнув головы, мы выбрались из каюты на палубу. Солнце лишь наполовину показалось над водой. Двое пиратов по очереди спускали рабов в море, остальные проснувшиеся разбрелись по палубе. Кто дремал, нежась на утреннем ветерке, кто резался в кости. Судя по красным глазам, игроки не ложились вовсе. Мумр потащил меня на крышу носовой каюты. За надстройкой, на досках у самого носа лежал Щуп. Прикольный парнишка, длинный, худой, развязный до неприличия. С языком не только без костей, но и без хрящиков. Мы часто выпивали вместе, или резались в кости на интерес. Он знал кучу историй и умел развеселить любую компанию. Даже такую мрачную как я и Мумр. Сейчас он нес чепухи как обычно, а просто лежал и стонал, мелко подрагивая. Алекс сидел в неестественной позе, зажав голову Шипа между коленей. Мумр кивнул на ноющего пирата.

- Садись ему на ноги, и держи. И чтобы не дергались. А ты, Алекс, держи ему голову крепче.

Алекс тут же окрысился:

- Да держу я!

- Плохо держишь! Я же вижу, что она болтается.

- Сам тогда держи! Разбудил с утра пораньше, а еще и недоволен! Привет, Семен. И тебя этот гад разбудил.

- Привет. Есть немного.

Мумр, кряхтя, как старая бабка, уселся Щупу на грудь. Я пристроился, как приказали, основательно прижав седалищем дергающиеся ноги. Алекс сильнее сжал колени и еще лоб прижал ладонями к доскам, для надежности.

- Говорил же я тебе, дурак, с зубами не шутят. Вырвать надо было сразу. – Поучал Мумр, тыча в паренька длинным белым мизинцем. Этот жест появился у него после Димеи и уже изрядно всех бесил. Самому шаману он жутко нравился. Сразу всем видно, какой Мумр сильный шаман, раз новые пальцы приживил.

Щуп на минутку перестал стонать и выдавил сквозь зубы:

- Но я же дал вырвать.

- А поздно. Всю челюсть вон разворотило. - Мумр ухватил Щупа за подбородок и вывернул сжатую коленями голову под жутко неестественным углом. - Ты только погляди, и на шею уже поползло. Придется выжигать. Вы двое держите крепко, а то я ему мозги спеку.

- Да куда уж крепче – Взвыли мы с Алексом хором.

- Может не надо? – писк Щупа едва прорезался от страха.

- Открой рот и молчи! Сам попросил, теперь не отвертишься.

Мумр поерзал, пристраиваясь на груди пациента поудобней, соединил ладони и закрутил большими пальцами кривоватую мельницу. Шаманская сила к нему вернулась не больше, чем была до приживления мизинцев, но главное вернулась. А то поначалу ходил мрачнее тучи и разговаривать не хотел. Щуп, конечно же, боялся и колотил коленями мне по ягодицам от души. Я молил богов, чтобы нас никто не увидел, а то подумают невесть что. Странно, но обычного для его шаманств бормотания не было. Молча, что ли, научился колдовать? Я с интересом выглянул из-за его спины и конечно не вовремя. Полыхнуло знатно. Как у Щупа лицо осталось целым, только боги знают, но ресницы и брови выжгло начисто. Я отпустил его переставшие трястись ноги и, поднявшись, протер слезящиеся глаза. Рядом корчился Алекс. Он не тер глаза, судя по его движениям, он пытался их выковырять с корнем.

- Ненавижу твое шаманство. – Высказал Алекс и мою точку зрения тоже.

- А нечего было смотреть. – Смутить Мумра такими высказываниями было нам не под силу.

Отпущенный Щуп сел и с интересом прислушивался к ощущениям.

- Шаман, клянусь мамой, все прошло. Прошло, ура!

- Хватит орать, идиот. Иди давай отсюда. И вы валите.– Мумр выглядел уставшим и ничуть не довольным. Бытовые фокусы не приносили ему никакого удовольствия. Мы быстро перебрались обратно на палубу. Ничего - посидит один на крыше, отойдет. Щуп унесся искать, чего бы выпить, мы же уселись, прислонившись к борту.

- Долго еще нам тут торчать, как думаешь?

- Если сегодня не появятся, снимаемся с якоря. – Алекс брезгливо сплюнул за борт. – И чего капитан их ждет. Я бы давно уже уплыл и продал товар кому-нибудь другому.

Галера болталась посреди моря уже четвертый день. Ждали покупателя – а он и не думал появляться. Дозорные на крыше кормовой надстройки уже все глаза проглядели. Хуже нет встать на якорь у самой южной границы империи. Морские охотники постоянно патрулировали этот район, и вероятность на них нарваться росла с каждым днем. Против их боевых трирем мы были гнилой щепкой, и это не прибавляло оптимизма. Но капитан грубо объяснил всем, что оно того стоит. Покупатель обещал за товар бешенные деньги, а раз так, можно простить и опоздание и нервотрепку. Что за товар никто, конечно, не знал, потому и спорить смысла не было. Мы занимались своими делами, развлекались, стояли скучные вахты, чистили оружие и глотки. И каждый пират по тысячу раз на дню не забывал послать проклятия запропастившимся покупателям.

Корабль показался под вечер. Он замер на границе видимости и не спешил приближаться. Капитан распорядился и синяя тряпка привязанная к шесту взмыла в небо над носовой каютой. В ответ на ветру заполыхала красная. Все по уговору. Схватившийся было за оружие, народ расслабился и разошелся по палубе. Галера быстро подплыла. Кинули веревки, подтянули корабли бортами друг к другу убрав весла. И вот тут началось.

Моряки часто любили повторять: "На море страшнее пиратов только другие пираты". Сейчас эта не хитрая поговорка оправдалась в полной мере. Наш бесценный товар решили взять бесплатно. Вместо покупателей с мешком золотых монет на палубу повалили вооруженные до зубов головорезы. Вся эта братия пряталась за высоким бортом, лежа на палубе, и наконец-то выпущенные на свободу хозяйской рукой они решили оторваться на всю катушку. На атаку и абордаж это не было похоже ничуть, похоже это было только на одно – на простую как молот каменщика, банальнейшую резню. Мне повезло, что я не стоял у борта в ожидании гостей. Все встречающие полегли разом, заливая палубу густой дымящейся кровью. Увернувшись от пролетевшего дротика, я рванул в носовую каюту, за копье, а, выбежав обратно, уже не успел осмотреться, с ходу вклинился в схватку.

Я выключил мозг и чуть прикрыл веки, чтобы глаза не забрызгало кровью. Тело само знало что делать. Короткий шаг, уход вниз от топора, короткий тычок в незащищенный живот, перекат. Бью несильно, копье не должно застрять. Рана все равно получается смертельной, с порванными кишками и мышцами живота никто долго не живет и уж тем более не сражается. Чьи то ноги передо мной, кулаком по голени, копье вдоль тела, тупым концом в чей то пах. Кувырок назад через голову и встаю не на ноги, только на колени. Стоя на ногах, буду слишком хорошей мишенью. Прямой удар вперед, толстое волосатое бедро вспыхивает красным фонтаном, от крика закладывает уши. Перекат. Главное не останавливаться. Противников легко узнать, все размахивают топорами восточной работы. Зеленоватая бронза, обмотанная кожей рукоять. Из наших ни у кого таких нет. Кутерьма на палубе все тесней. Под ногами уже скользко от крови. Промахиваюсь мимо очередного живота и упираюсь копьем в борт галеры. Ребра обожгло, от боли сжимаю зубы до хруста. Все-таки достали. Оборачиваюсь, и не разворачивая копья, вбиваю его тупым концом в ухмыляющуюся рожу. Так тебе, тварь. Наклон, поворот, перекат. Только двигаться, не стоять. Скользящий удар снизу, брызнули на палубу сизые внутренности из распоротого сверху донизу живота. Я не думаю что делать, я просто делаю. Промелькнул Мумр с двумя длинными ножами, как и все вокруг заляпаный кровью с ног до головы, и своей и чужой. Алекса не вижу, он был где-то у кормовой надстройки и попал под первую волну. А уроды все лезут и лезут через борт. Видать и гребцам раздали оружие. Еще удар, еще. Копье скользит от крови, его все сложнее контролировать. Кто-то полоснул по спине, но боли уже нет. Время для боли уже прошло. Сейчас главное выжить. Опять перекат, мельница, удар назад вверх, вслепую. Рядом на палубу падает измазанный кровью топор. Шестым чувством определяю, где враг, а где друг. И не промахиваясь, бью, нахожу новую жертву.