Крысолов

Признаться честно, я раньше украдкой посмеивалась над этим маленьким чудным старичком, который всегда объяснял чуть ли не каждое проявление жизни проделками добрых и злых духов. Однако после того, как я сама лично стала свидетелем воскрешения из мёртвых своего кота, я была готова поверить во что угодно: хоть в духов и даже в реальность того приснившегося мне чудовища, что потрошило моё тело, копаясь во внутренностях… Хотя про этот сон я думать вовсе не хотела. Потому что даже сейчас мне было страшно это вспоминать.

Однако помимо моей воли в памяти стали всплывать мрачные образы той самой сцены, пропитанной пряным запахом чудовища, так напоминавшего аромат кожи и волос Кунцита и монотонные заклинания Отверзения Уст, звучавшие надо мной. Я задрожала, чувствуя, как к горлу стала подкатывать тошнота. Меня обуревало странное ощущение, будто всё, что случилось со мной в том кошмарном сне, и было реальностью, а всё, что происходит сейчас — жалкой иллюзией моего воспалённого рассудка. “Анех!” — яркой вспышкой взорвались алые буквы в моём мозгу. Анех… Анкх — египетский символ вечной жизни, соединение мужского и женского начал… Нет. Не может быть… Неужели тем чудовищем был Кунцит? Неужели он и меня, как Артемиса?..

Я сглотнула слюну. Дыши, Минако, дыши! В конце концов, даже если Кунцит оживил меня после того, как я утонула в болоте, что в итоге это меняло? Я была жива, и сейчас передо мной стояли более важные задачи: найти девочек и вытащить Кунцита из тюрьмы, если ему это спасение вообще было нужно… Зачем же он тогда позволил полицейским так легко себя арестовать, ведь он мог спокойно уйти и они ничего бы ему не сделали?

“Мина, осталось очень мало времени. Если ты не найдёшь девочек до завтрашнего новолуния, то будет поздно… Всё, что сейчас происходит — изначально задумано именно так. Поверь, мне ничего не угрожает, но ты должна поторопиться…”

Итак, мне нужно было спешить… Кунцит явно что-то знал о том, кто же на самом деле являлся похитителем детей и зачем они ему были нужны, иначе бы не сказал, что время на исходе, а потом будет поздно… Однако поговорить с ним вряд ли теперь удастся — пока Кунцит подозреваемый номер один, полиция не допустит меня к нему, даже если козырнуть тем, что я дочь шефа полиции… Особенно если я дочь шефа полиции… Или, возможно, в этом и крылся настоящий план Кунцита — чтобы я решила загадку самостоятельно? Довольно жестокий расклад, учитывая, что на кону жизни двух девочек… Что если он переоценил мои способности? Что тогда? Ведь я даже не знаю с чего начать. А единственный человек (и человек ли кто знает), который знал, что произошло и где искать Хотару с Чибиусой, был теперь вне зоны досягаемости…

Так стоп! Если я не могу поговорить с самим Кунцитом, возможно, удастся поговорить с тем, кто его хорошо знал? А этим кем-то мог быть только доктор Томо. Ведь именно он пригласил его в этот город, одолжил машину и вообще был очень высокого мнения о знаниях молодого и эксцентричного учёного, несмотря на то, что биография Кунцита Сайто оказалась фальшивкой… Или доктор Томо с самого начала знал, с кем имеет дело? В любом случае сейчас Саичи Томо являлся чуть ли не единственным человеком, который мог бы помочь мне напасть на след…

***

Спустя два часа я неслась по просёлочной дороге в своем mini Cooper, молясь про себя, чтобы доктор Томо был в своей резиденции. Перед этим я заскочила домой, приняла душ и переоделась. Никого из домашних, кроме Артемиса, беззаботно спавшего на моей кровати, к моему облегчению, не было дома, из-за чего родные стены казались совершенно пустым и неприветливым. Я почесала за ушком кота, тот тут же вытянулся и довольно замурлыкал. Просто поразительно! Артемис был жив и здоров, а на горле не осталось даже и следа от ужасной раны, которая выпила вчера из него жизнь. Неужели всё это действительно не сон?

Направляясь к двери на выход, я ещё раз окинула свою комнату рассеянным взглядом, отчего в сердце что-то тоскливо защемило. У меня возникло стойкое ощущение, что я никогда её не увижу и больше никогда не коснусь любимых и знакомых вещей, окружавших меня всю мою сознательную жизнь… И от этого становилось так пусто и горько, что захотелось плакать…

Внезапно мой взгляд скользнул по письменному столу и остановился на подаренном Усаги медальоне с именем египетского бога Анубиса, покровителя психологов. Недолго думая, я подошла ближе, взяла медальон и повесила себе на шею. Что-что, а покровитель мне сейчас бы не помешал, иначе я имела все шансы расклеиться и потерять драгоценное время, которое неумолимо утекало сквозь пальцы, мелким песком… Глубоко вздохнув и расправив плечи, я вышла из своей комнаты решительным шагом, оставляя прошлое позади. Так было нужно… Так было правильно…

***

Припарковавшись у высоких кованых ворот, я без труда проникла в резиденцию Томо. Нет, всё-таки это было странно — оставлять ворота открытыми, надеясь на то, что никакому злоумышленнику не придёт в голову проникнуть сюда… Или хозяин дома был уверен в себе настолько, что даже не допускал подобной мысли? Деньги у доктора Томо однозначно водились и если судить по вчерашнему благотворительному вечеру, то он вполне мог нанять столько прислуги, сколько бы пожелал… Но не делал этого… Интересно почему?

Ещё раз, посмотрев на ворота, я повернулась к усадьбе лицом и побрела по узкой дорожке усыпанной гравием, которая уже через несколько минут привела меня к главному входу. На этот раз Каоринайт не появилась на пороге, неожиданно распахнув передо мной двери. Но может оно и к лучшему? Перепираться с ней мне сейчас не хотелось. Схватив дверной молоток с гербом семьи Томо, я нервно постучала.

Тишина.

Я постучала ещё громче, но ничего не изменилось. Чёрт! Может, и правда никого нет дома, ведь на подъездной аллее не было машин…

Мысль о том, что я снова зашла в тупик была невыносима. Я вцепилась в резную ручку, повернула, и чуть было не вскрикнула от удивления, когда дверь с глухим скрипом отворилась.

Переступив порог, я оказалась в величественном холле, так поразивший меня в прошлый раз.

— Эй! Кто-нибудь дома? — окликнула я. — Мне нужно поговорить с доктором Томо!

Мой голос отразился от стен и эхом разнёсся в пустоте. Никто не появился. Возможно, дом был настолько велик, что его обитатели меня вовсе не услышали… Недолго думая, я решила найти кого-нибудь сама, ведь должен же кто-то из слуг находиться дома даже в отсутствие хозяина…

Открыв первую попавшуюся дверь слева, я очутилась в роскошной столовой с огромным камином и фамильными портретами на стенах. На меня смотрели бледные фарфоровые лица, в которых угадывалось явное фамильное сходство. Кто бы мог подумать, что этих Томо окажется так много… Пройдя через столовую, я попала в длинный, изрезанный дверями коридор. За первой дверью скрывалась огромная библиотека, за второй конференц-холл с проектором и огромным в половину стены экраном, третья комната оказалась спальней… И нигде ни одной живой души… Усадьба казалась необитаемой.

Я устало вздохнула и уже хотела вернуться назад в холл через столовую, как неожиданно до моего уха донёсся стон. Он был настолько слабым и еле уловимым, что я решила, будто воображение сыграло со мной злую шутку. Однако мои сомнения тут же рассеялись, когда я услышала стон ещё раз. Определённо женский и тоненький… Словно детский… Сердце учащённо забилось, и я бросилась прямо по коридору, пока не упёрлась в закрытую дверь, снабжённую электронным замком с сенсорной панелью в виде египетских иероглифов. Стон явно исходил из-за этой двери. Чёрт! Кого бы там не держали, это явно была тюрьма… Но как же открыть замок, я ведь совершенно не знаю египетских иероглифов, а уж угадать какое слово является ключом, так и вовсе не представлялось возможным. И тут мой взгляд упёрся в медальон, висевший на моей груди. Эх, была, не была! Всё равно других вариантов не было.