Крысолов

Молодая женщина уставилась на меня немигающим взглядом, немного склонив голову на бок.

— Да… наверное здесь очень душно… — пробормотала я, чувствуя, как пол стал уплывать из-под ног.

— Тогда пойдёмте, вернёмся в гостиную, здесь и правда душновато, — сказала она, проследовав на выход.

На негнущихся ногах, опираясь на руку сестры, я последовала за ней, бросив последний взгляд на мумию в саркофаге.

Когда мы вошли в гостиную, доктор Томо был уже там. С атлетичной грацией он поднялся с красного дивана и пожал нам с Катариной руки. Однако заметив моё бледное встревоженное лицо, доктор обеспокоено спросил:

— Минако, с тобой все хорошо?

— Д-д-да… — пробормотала я, усаживаясь на диван. — Это всё из-за духоты…

— Я показывала девушкам нашу египетскую коллекцию, и мисс Айно стало дурно от спёртого воздуха, — пояснила Каоринайт.

В глазах доктора Томо сверкнули молнии.

— Каори, ты же знаешь, что частная коллекция Майи не для публики…

— Я это знаю. Просто не могла удержаться, — улыбнулась она.

— В следующий раз удержись и прежде спроси МОЁ мнение, — холодно ответил он, скрещивая руки на груди.

— Да, доктор, — Каоринайт почтительно склонила голову и поспешно ретировалась из гостиной.

— Простите нас, доктор Томо, что без приглашения посетили ваш дом и комнату, не предназначенную для гостей, — поспешила принести извинения Катарина, чтобы сгладить возникшую неловкость.

— Ничего страшного, — вздохнул он. — Просто эта комната… навевает определённые воспоминания, которые бередят моё сердце… Впрочем, не будем об этом. Я бы хотел узнать причину вашего визита…

Катарина выразительно на меня посмотрела, как будто говоря: “Ну, вот и настал твой звёздный час”. Я скривилась, чувствуя слабость, но всё же взяла себя в руки.

— Мы приехали, доктор Томо, чтобы расспросить вас о Хотару…

Одного упоминания этого имени хватило, чтобы исказить черты его лица болью.

— Хотару… Я очень тяжело пережил смерть своей жены, но ничто не сравнится с утратой ребёнка… Единственного ребёнка, чья судьба, спустя шесть месяцев остаётся неизвестной…

Доктор Томо скорбно вздохнул. Внезапно он стал выглядеть гораздо старше своих сорока пяти лет.

— Поэтому я и ищу её и Чибиусу, доктор, — мягко сказала я. — И я уверена, что девочек похитил один и тот же человек… а раз так, то если мы найдём одну, отыщем и другую…

— Что? — удивился доктор. — Почему вы так уверены?

— Потому что они были подругами, обе пропали при похожих загадочных обстоятельствах и еще, потому что есть доказательство того, что в доме семьи Цукино находился посторонний человек, когда исчезла Чибиуса, — ответила я и поведала доктору Томо о своей теории об отпечатках на ручке чёрного хода.

Закончив свой рассказ, я заметила, как глаза доктора расширились в изумлении.

— Просто невероятно! Сегодня вы рассказали мне больше, чем дорогостоящий детектив, которого я нанимал для расследования этого дела!

— Поэтому я и хотела расспросить вас о Хотару… нервничала ли она перед исчезновением? Может вы заметили нечто настораживающее в её поведении… или она упоминала человека, который следил за ней или напугал.

Доктор Томо покачал головой.

— Нет, ничего такого… Хотару была храброй девочкой… Она, как и её мать обладала духом истинного исследователя. Если бы её что-то беспокоило, она бы мне рассказала… В тот день Хотару как обычно ушла в школу, но так и не вернулась домой… Я просматривал камеры наблюдения в школе… она действительно ушла оттуда живой и здоровой… но куда Хотару исчезла потом, этого не знает никто…

— А какое агентство занималось расследованием дела об исчезновении вашей дочери? — спросила Катарина.

Доктор Томо поморщился.

— Это было не агентство, а частный детектив Сато Камацу. Его услуги порекомендовали мне друзья…

— Да, я слышала о господине Сато Камацу. Он работал детективом в отделе убийств до того, как вышел на пенсию. Отец отзывался о нём, как о толковом полицейском, — заметила моя сестра.

— Да, — вздохнул доктор. — Но, к сожалению, опыта детектива Камацу не хватило для того, чтобы найти хоть какую-то зацепку… Его расследование точно так же зашло в тупик…

— Понятно… простите, что напомнили вам о столь печальном событии, доктор… Мы постараемся сделать всё, что в наших силах, чтобы найти Хотару… — пообещала Катарина.

— Надеюсь… моя дочь… она… Знаете, она была смыслом моей жизни… Больше всего на свете я хочу увидеть её живой и здоровой…

Мы пожали друг другу руки на прощание, и я снова почувствовала себя подавленной, поэтому хранила молчание, пока шла до машины. Я села внутрь и, вцепившись в руль, стала повторять сама себе: “Всё хорошо. Со мной всё хорошо”. По правде говоря, мне не терпелось уйти из этого дома, где всё было пропитано болью и слезами отца, потерявшего надежду найти своего ребёнка живым… поэтому он говорил о ней в прошедшем времени. Однако больше всего меня беспокоило воспоминание о пережитом кошмаре, которое до жути напоминало описанный Каоринайт ритуал “Отверзение уст”. Как мог мне присниться обряд, о котором я раньше ничего не слышала и не знала? Или это был не сон? Внезапно я почувствовала подкатывающую к горлу тошноту. Я завела мотор и включила кондиционер. Ощутив долгожданную прохладу, я поняла, что стало лучше. Наконец, вздохнув, я откинулась на спинку сидения.

— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Катарина, трогая мой влажный лоб указательным пальцем. Совсем как в детстве, когда мне нездоровилось…

— Да… — рассеяно пробормотала я, вновь потянувшись взглядом к дому семьи Томо. — Просто всё это так угнетает…

— Ещё бы! — фыркнула моя сестра. — Есть от чего. В этом деле явно что-то не чисто и нам придётся попотеть, чтобы раскрыть его…

— Нам?! — выдохнула я, округлив глаза. — С чего это НАМ? Это Я вообще-то расследую это дело!

— И тебе явно требуется помощь, если хочешь преуспеть…

— И преуспею я, конечно же, благодаря тебе, мисс Совершенство! — огрызнулась я. — Захотела, чтобы папочка похвалил в очередной миллион первый раз?!

Катарина закатила глаза.

— Не болтай ерунды! Меня тоже заинтересовало исчезновение двух девочек… К тому же я — сотрудник Интерпола…

— С чего бы мисс Совершенство волнует нечто большее кроме неё самой? — ядовито заметила я.

Катарина нахмурилась.

— Да, что ты заладила! Мисс Совершенство, мисс Совершенство! Ты хоть раз задумывалась насчёт того, какой ценой мне оно доставалось? Когда от тебя ждут лучших результатов, ты просто не имеешь право быть даже второй! Я всю жизнь завидовала тебе — вот у кого было хотя бы детство, которое не прошло в бесконечной гонке за титул!

Я потрясённо уставилась на сестру.

-ТЫ? Завидовала мне? МНЕ?! Вечному аутсайдеру и паршивой овце в этом семействе?!

— Не смейся, — вздохнула Катарина. — Но это действительно так… я бы многое отдала, чтобы на денёк хотя бы стать тобой… да и сейчас тоже…

— Шутишь что ли?

Она покачала головой.