Крысолов

— Как вы думаете почему?

— Сложно сказать… — пожала плечами мисс Мэйо. — Конфликты со старшей сестрой… чувство неуверенности… Чибиуса отличалась острым не по годам умом и видела людей насквозь. Она всегда говорила в лицо то, что думает… возможно кому-то это не нравилось… Дети могут быть жестокими, знаете ли… А уж если вешают ярлык изгоя, то он прилепляется надолго…

— Насколько мне известно, Чибиуса дружила с Хотару Томо, девочкой, которая тоже пропала…

— Да, Хотару и Чибиуса дружили, — кивнула Сэцуна Мэйо. — Хотару была на четыре года старше, но разница в возрасте между ними совсем не чувствовалась… Это знаете ли как будто встретились два одиночества…

— У Хотару тоже были проблемы с общением?

— Насколько мне известно, из-за слабого здоровья Хотару училась на дому, а в школу приходила для того чтобы сдавать тесты и контрольные. Она, как и Чибиуса была невероятно смышлёной… Но друзей у неё похоже тоже не было… И хотя я ничего не имею против дружбы девочек, всё же я считаю, что Хотару была не очень подходящей компанией для Чибиусы…

— В каком смысле? С ней что-то было не так?

Мисс Мэйо вздохнула.

— Как вам объяснить… Проблемы существуют у многих детей и хорошо, когда они находят друзей, которые их понимают… Но… такие друзья должны нести какой-то позитивный жизненный аспект… что-то вроде совместного преодоления трудностей и так далее… Но с Хотару все было иначе… Эта девочка…как бы это сказать… заслонила собой мир и стала затягивать Чибиусу в свой…

— Разве это плохо?

— Может и не плохо… с одной стороны… Но с другой … Хотару увлекалась мистикой и историей… термоядерная смесь для маленькой девочки… В таком нежном возрасте может легко произойти подмена понятий и мир начнёт видится в мрачных красках… Особенно её интересовал Древний Египет. Она давала читать Чибиусе книжки, которые были уж точно не для восьмилетней девочки…

— Например?

— Например, Книга Мёртвых в переводе Томаса Джоржа Аллена. Когда я на уроке математики забрала у неё эту книгу, которую она читала вместо того, чтобы делать задания, Чибиуса лишь пожала плечами и заявила, что Хотару даст ей еще лучше с более мощными заклинаниями. Конечно, во всем этом можно рассмотреть немного предосудительного, но я стала замечать некую нервозность в Чибиусе, какой не было до дружбы с Хотару… Девочка стала ещё более замкнутой, рисовала странные рисунки…

— Рисунки?

— Я покажу…

С этими словами Сэцуна Мэйо подошла к одному из антикварных комодов, открыла его и достала толстую папку с завязочками в виде шёлковых лент красного цвета.

— Я храню некоторые работы учеников у себя дома, — сказала молодая женщина, протягивая мне папку, на которой я заметила маркировку 2017 — Работы Чибиусы самые первые…

Я развязала ленты, открыла папку и разложила содержимое на диване. Это были детские рисунки, аккуратно разложенные по пластиковым файлам с маркировками в виде имени и фамилии. Рисунки, принадлежащие Чибиусе, лежали сверху. Я аккуратно вытащила их и стала внимательно рассматривать.

— Здесь около пяти изображений человечка с палочкой, три рисунка с массовым захоронением и один с египетским крестом под названием анкх, — пояснила мисс Мэйо, когда я просмотрела рисунки.

От неожиданности у меня засосало под ложечкой.

— Человечка с палочкой и анкх я вижу, но почему вы решили, что ребёнок изобразил массовое захоронение? — удивилась я. — По мне так это обычные человечки, лежащие на спинах, протягивающих руки вверх.

— Количество лежащих человечков ровняется тринадцати, а всем известно, что на Западе это число считается несчастливым и ассоциируется со Смертью. В нумерологии тринадцать соответствует числу четыре, это как 3+1=13. А четвёрка, как вы знаете, в китайском и японском языке произносится почти одинаково со словом “смерть”.

— По мне так это надуманно, к тому же этот холмик напоминает комнату… и вот, посмотрите, здесь есть четырнадцатый человечек, и он стоит… не может же он быть похороненным стоя…

— И всё же это мир мёртвых, — ответила молодая женщина, отпивая чай. — Так мне сказала сама Чибиуса, когда я спросила, что это она нарисовала.

— Вы показывали эти рисунки школьному психологу?

— Естественно, — кивнула мисс Мэйо. — Чету Цукино приглашали в школу на беседу, но родители в итоге ничего предосудительного в этом не нашли и попросили больше не дёргать их ребёнка по пустякам. Дети в целом интересуются смертью точно так же как и взрослые. Другой момент, что Чибиуса стала ей интересоваться, после того, как подружилась с Хотару…

— А вот этот человечек с палочкой… Как вы думаете, что здесь изобразила Чибиуса? — спросила я, протягивая мисс Мэйо рисунок, который был точным клоном того, что я сфотографировала на стене.

— Похож на крысолова из легенды… если судить по тому, что у него флейта в руках, а вокруг крысы и мыши…

— А почему она его так часто рисовала?

— Не знаю, — пожала плечами молодая женщина. — Быть может, её заинтересовала городская легенда. Мы как раз проходили поэму Роберта Браунинга о Гамельнском крысолове… Возможно она и впечатлила Чибиусу…

— Скажите, мисс Мэйо, а Чибиуса умела писать по древнеегипетски? Вы когда-нибудь замечали, что она рисует иероглифы?

Молодая женщина немного задумалась.

— Это вряд ли… Но Хотару знала… Я иногда видела, как она чертила нечто подобное в своём блокноте, когда ждала Чибиусу после занятий. И в этом нет ничего удивительного, ведь Хотару, как я говорила, увлекалась Древним Египтом, а её мать, как мне известно, была египтологом. Она вполне могла обучить Хотару…

Я распрощалась с мисс Мэйо, поблагодарив её за сотрудничество, не забыв одолжить у неё рисунки Чибиусы. Вне всяких сомнений, я наткнулась на нечто важное и хотела поразмыслить об этом на досуге. Не секрет, что творчество является своеобразным секретным миром ребёнка. Это шифр его внутреннего состояния, наполненного красками и яркими образами, через которые маленький человечек выражает страх, боль, ужас, мечты или происходящие события, которые оставляют след в душе. Через творчество ребёнок посылает во внешний мир визуальный сигнал, услышать который способны не все взрослые. Многократное изображение крысолова говорило о важности этого рисунка. Чибиуса нарисовала его на стене, а Хотару дополнила рисунок иероглифами, потому как только она из этой парочки подружек владела мёртвым языком. Крысолов был ключом, отпирающий дверь в секретный детский мир, связывающий двух девочек общей тайной. И возможно именно крысолов мог дать ответ на вопрос что же с ними случилось.

Я уже хотела достать из сумочки ключи от машины, как неожиданно на парковку въехал красный кабриолет, а когда он затормозил, из него вышла Оливия с двумя подругами. За рулём сидел парень с короткими темными волосами, в котором я признала капитана футбольной команды нашего колледжа. Оливия послала ему прощальный воздушный поцелуй, кокетливо изогнулась, давая парню возможность хорошенько разглядеть все её изгибы и сексуальную ложбинку в декольте. Одета она была необычно для своего типичного образа а-ля принцесса — мини-юбка едва прикрывавшая зад, короткий топик, открывавший на всеобщее обозрение идеально плоский живот и умопомрачительные босоножки на таких высоких каблуках, что подумать было страшно как она вообще на них могла передвигаться. Я хотела было уже сесть в машину, как неожиданно Оливия заметила меня и отчаянно замахала рукой. Через несколько секунд вся компания девчонок подбежала ко мне.

— Привет, Минако, — сказала Оливия, доставая из сумочки леденец на палочке, который она тут же отправила в рот, предварительно сняв с него обёртку.