Страница 19 из 24
Я смотрела на Мари во все глаза. Говорила ли она правду? Наша семья и клан Мао не убивали друг друга? Это сделал кто-то другой? Чёрный человек?
— Скажи, Мари, а кто этот чёрный человек?
— Чёрный человек живёт во дворце. Он тоже ходит по лабиринту Тёмного Дворца и делает чёрное дело. Мари иногда следит за чёрным человеком, а он не догадывается, что Мари следит за ним! — она захихикала.
— Может, ты знаешь, почему он убил столько людей?
Девушка покачала головой.
— Мари не знает. Госпожа спрятала Мари, попросила выжить, никому не доверять и хранить книгу.
— Книгу?
— Да! Вот!
С этими словами она достала из-под платья потрёпанный фолиант в кожаном переплёте и медными вставками. На обложке красовался герб рода Мегрэ. Я открыла книгу и пролистала. Это оказались мамины записи рецептов всех настоек, зелий, бальзамов и мазей. Весь труд её жизни, результаты её экспериментов.
— Мари, могу я взять эту книгу?
— Да. Мари всё равно знает её наизусть. Госпожа Агат научила Мари читать и запоминать.
— Мари, а ты знаешь, как выглядит чёрный человек?
— Конечно! Чёрный человек ходит в плаще и капюшоне и он очень злой! — Мари скорчила рожицу.
— А без плаща и капюшона ты его видела когда-нибудь?
— Нет! Без плаща и капюшона он уже перестаёт быть чёрным человеком.
— Мари, мне нужно навестить одного человека… принца Сапфира. Я должна рассказать ему о чёрном человеке! Ты должна пойти со мной и подтвердить мои слова.
Внезапно огромные глаза девушки расширились от ужаса. Она побледнела и отчаянно затрясла головой.
— Нет-нет! Мари не пойдёт! Госпожа Агат велела Мари прятаться и бегать!
— Мари, принцу Сапфиру можно доверять. Он — друг.
— Нет! — захныкала Мари. — Принц Сапфир — не друг! Его околдовала чёрная ведьма, и он собирается на ней жениться!
Сердце пропустило удар.
— Жениться? Откуда ты это взяла?! — закричала я.
— Позавчера принц Сапфир вернулся во дворец, увидел чёрную ведьму и упал перед ней на колени! А сегодня объявили об их помолвке! Поэтому принц Сапфир — не друг. Он делает всё, что скажет чёрная ведьма!
— Подожди! Сколько я нахожусь здесь в Серебряных Покоях?
— Несколько дней. Вы пролежали в горячке. Мари вас поила, а комната лечила…
Рыдания подступили к горлу. Так значит, Сапфир увидел Пирит в образе Аметист… и не смог устоять… он забыл меня… забыл нас… Стоп! Внезапная вспышка ярости придала мне сил. Пирит — не Аметист! Она одержима демонами. Аметист мертва из-за этого человека в капюшоне, который дал силу Пирит и изменил её внешность. Пирит пыталась меня убить! Я должна его увидеть и всё рассказать!
— Мари, мне нужно к принцу Сапфиру. Я пойду одна без тебя, если ты боишься.
— Мари проводит вас. Все люди сейчас на празднике в честь помолвки. Я знаю короткий путь.
Она подскочила на ноги, подбежала к большому зеркалу на стене и сделала странный жест рукой. Зеркало потемнело, превращаясь в странную субстанцию, сочащуюся тьмой.
— Пойдёмте, госпожа Петсайт.
Она храбро шагнула в тёмную жижу и исчезла. Я последовала за ней. Жижа была прохладной. Было ощущение, как будто ныряешь в воду. Я очутилась в светлом коридоре; тёмная жижа позади превратилось в зеркало. Так вот как она исчезала из комнат! Интересно, кто её этому научил? Мы прошли по коридору и спустились с лестницы. Мари указала на дверь.
— Там находятся все люди.
— Спасибо, Мари! — поблагодарила я девушку и направилась вперёд.
Я отворила дверь и вошла в просторный зал, заполненный придворными. Играла приятная музыка. На полу были разбросаны разноцветные лепестки цветов. Столы ломились от всевозможных яств. По залу расхаживали ряженные в шутовской наряд акробаты и факиры, которые исполняли невероятные трюки. За главным столом сидел принц Алмаз с вельможами, а рядом на небольшом возвышении сидели Сапфир и Аметист. Принц поглаживал руку своей невесты, а её голова покоилась на его плече. Сердце ёкнуло. Нет! Нельзя отчаиваться! Я смело двинулась к ним. Увидев меня, Аметист открыла рот, слегка дёрнувшись в сторону, как от ожога.
— Ваше Величество! — я склонилась перед Сапфиром на одно колено.
Его глаза расширились, он на секунду побледнел, но тут же надел свою обычную маску.
— Госпожа Петсайт… вы… вы вернулись… — прошептал он одними губами.
— Да, Ваше Величество. Я вижу интересные изменения. Вы решили жениться на госпоже Пирит?
— Я… — он запнулся, — да, моя невеста не хочет ждать…
— Я за вас рада, но, тем не менее, мне нужно с вами поговорить. Причём срочно и наедине! — сказала я, с вызовом глядя ему в лицо.
— Сапфир, дорогой, да как она смеет! Я — твоя невеста! — взвизгнула Пирит.
Её новому лицу совершенно не шла эта надменная гримаса со смесью ярости и злобы.
— Я обращаюсь не к вам, Пирит, а к принцу, — отрезала я.
— Да как ты смеешь, жалкая шлюха! — закричала Пирит.
Музыка смолкла, и все придворные повернулись в нашу сторону. Принц Алмаз сделал знак, и музыка продолжилась.
— И то верно, госпожа Петсайт. У меня нет секретов от моей невесты. Если вам есть, что сказать, говорите здесь, — холодно сказал принц Сапфир.
— Ну что ж, извольте! Ваша, так называемая невеста одержима демоном! Она изменила свою внешность при помощи тёмной силы и несколько дней назад пыталась меня отравить! Если бы мне не помогли, я была бы сейчас мертва!
— Что она несёт! — взвизгнула Пирит.
Сапфир молчал.
— Очнитесь, Ваше Величество! Настоящая Аметист мертва! И я знаю, кто её на самом деле убил! Семьи Мегрэ и Мао не убивали друг друга! Это сделал человек в капюшоне, который умеет вызывать демонов, и превратил Пирит в Аметист! Мне это всё рассказала девушка Мари. Она была служанкой моей матери и, по воле случая, спаслась от кровавой расправы и сохранила её записи! Она нашла меня, умирающую от яда в одном из тоннелей дворца и перенесла в Серебряные Покои, где периодически живёт…
— Нет, вы только послушайте этот бред! Дорогой принц, госпожа Петсайт сошла с ума от ревности и зависти! Может ей нужно прилечь? — губы Пирит-Аметист растянулись в ехидной усмешке.
— Госпожа Петсайт, я рекомендую вам больше не делать подобных заявлений во всеуслышание. Вам лучше и, правда, отдохнуть. Вы плохо выглядите…
— Что?! Вы голову потеряли и оглохли?! Эта женщина — НЕ Аметист! Она пыталась меня убить!
Синие глаза холодно посмотрели на меня.
— Я в курсе, что она не Аметист. Но мне это не важно. Я вновь обрёл ту, которую давно похоронил. Она рядом со мной. Мне этого достаточно.
Что же это? Неужели конец? Он ТАК любит Аметист? Я задрожала всем телом; слёзы хлынули потоком из глаз. Сердце готово было разорваться на тысячу частей. Пол поплыл под ногами. Внезапно я ощутила чьи-то руки на плечах. Это был лорд Аурум.
— Пойдёмте, госпожа Петсайт, я дам вам тонизирующее. Вы сейчас упадёте в обморок, или с вами случится припадок.
Я развернулась и дала лорду Ауруму себя увести.
— Госпожа Петсайт! — голос принца заставил меня остановиться. — Я прошу вас не делать глупостей и успокоиться!