Сапфир и Петсайт

— Кому же ты так насолила, что на тебя натравили демона? — спросил он холодно.

— Демона? Это был демон? Не живое существо? — я попыталась встать, но у меня это не получилось.

Сапфир ничего не ответил. Он просто поднял меня на руки и понёс в сторону леса.

— Там моя одежда, на камне… — запротестовала я.

— Она тебе пока не понадобится, — холодно ответил принц.

Я покраснела.

— Куда вы меня несёте? Ведь меня увидят…

— Мы идём туда, где не увидят…

Больше он не проронил ни слова. Я почувствовала себя маленькой девочкой, которую нежно убаюкали посреди ночного кошмара. Он нёс меня легко, словно пушинку. Я прижалась к нему теснее и обняла за плечи. Сапфир лишь слегка скосил глаза в мою сторону, но ничего не сказал. От молодого человека приятно пахло чем-то хвойным. Я вдохнула его запах, и приятное тепло растеклось по телу. Как бы я хотела растворить в нём вот так…

Из леса мы вышли на поляну, посреди которой стоял небольшой деревянный домик серого цвета. Принц открыл дверь и перенёс меня через порог. Внутри домик состоял из единственной просторной комнаты с огромным камином, небольшой кушетки, стола, заваленного всяким хламом, и пары стульев. Сапфир осторожно положил меня на кровать.

— Вот простынь, можешь прикрыться, — сказал он, не глядя на меня.

Я обмоталась тонкой белой тканью и завязала узел над грудью.

— Где это мы? — спросила я.

— Это — моё убежище, — ответил принц, перебирая какие-то склянки на столе. Он выбрал одну и подошёл ко мне.

— Нужно срочно обработать. Раны, оставленные демоническим существом, опасны…

Я повернулась к нему правым плечом, давая возможность заняться моей раной.

— Так это был демон? Никогда не видела ничего подобного. Откуда он вообще взялся здесь?

— Его просто призвали из другого измерения. В последнее время они стали появляться всё чаще.

Я посмотрела на свой порез внимательней. И меня осенило.

— На вас тоже напал демон, когда я нашла вас среди деревьев?

— Да, но их было намного больше. Против них не работают наши обычные чары и боевые заклинания, поскольку они — существа неорганического происхождения.

— Чем же вы тогда его убили?

Сапфир сделал рукой жест, и будто из воздуха вновь достал чёрный кинжал.

— Это моё оружие духа. Оно есть у всех членов королевской семьи. У Алмаза — меч, а у меня — кинжал. Они пропитаны энергией стихии Смерть, как Чёрный Кристалл.

— Вы сказали, что демонов призвали? Кто же это делает?

Принц провёл рукой и кинжал исчез.

— Это я и пытался выяснить, но безуспешно. Мой учитель Дариус изучал этих существ. Они — порождение странной энергии. Не из этого мира… возможно, даже не из этой Вселенной. В чём их цель — сложно сказать. Я думаю, они хотят прорваться к ядру Немезиса.

— Но зачем?

— Ядро нашей планеты — основа её жизни. Если туда проникнет чужеродная инвазионная энергия, то трудно предсказать что будет. Скорее всего, планета умрёт. И мы вместе с ней.

— Но если им нужно ядро, зачем нападать на меня или вас?

— Они действуют по приказу и никогда не нападают без причины. Я им мешаю, потому что веду расследование и охраняю ядро планеты. Только у меня есть доступ к реактору ядра. Зачем они напали на тебя, мне самому интересно. Может, у тебя есть что-то нужное им?

— Нужное? — я задумалась. — Недавно кто-то перевернул Серебряные Покои, когда мы сёстрами там жили. Судя по всему, в них что-то искали…

Глаза Сапфира расширились.

— Что-нибудь пропало?

— В том то и дело, что нет. Мы проверили — все вещи на месте. Ума не приложу, что им было нужно. У нас нет ничего, представляющее интерес для демонов…

Принц встал, подошёл к столу, взял небольшую коробочку и протянул мне. Внутри оказались очень красивые серьги из тёмных кристаллов. Похожие я видела у принца Алмаза и Рубиуса.

— Ты должна носить это всегда. Это особые кристаллы с защитными свойствами. Я сам их делаю. Эффект правда одноразовый, но может помочь сохранить жизнь.

— Вы знаете одно поверье? — улыбнулась я.

— О том, что мужчина дарит девушке серьги в честь помолвки? Да. Знаю. На что ты намекаешь?

— Ни на что, — я улыбнулась ещё раз.

Внезапно глаза Сапфира почернели, а лицо застыло, как маска. Я не успела даже пискнуть, когда его руки оказались у меня на горле. Он резко сдавил их, из-за чего воздух перестал поступать в лёгкие. Я захрипела, но его лицо не поменялось. Он смотрел на меня, как на досадную букашку, которую собирался раздавить сапогом. Мне стало страшно.

— Что это ты посмела себе вообразить?! — зашипел он. — Ты, как и все другие шлюхи, веришь, что обладая смазливой мордашкой, мужчина будет готов на всё ради тебя? Ты для меня — НИЧТО.

Он разжал руки, а я упала на кушетку, кашляя и жадно глотая воздух.

— Почему… почему вы спасли меня? — проговорила я, сотрясаясь от спазмов.

— Я должен был убить демона! К тому же, раз они охотятся на тебя, значит придут ещё раз. Ты нужна мне всего лишь в качестве приманки.

Сердце ёкнуло. Казалось, будто все на свете силы покинули меня разом. Не осталось ничего; какая-то пустота и горечь. Принц Алмаз был прав… Наверное, это всё… и я действительно для него пустое место.

— Лучше бы вы дали чудовищу закончить начатое… всё бы сразу стало проще, — мой голос дрожал от подступающих к горлу рыданий. — Если я исчезну, вы вздохнёте свободней. Теперь вам нужно просто предоставить меня моей судьбе. Как вы сказали, демоны придут за мной.

Я положила серьги на кровать и направилась к двери.

— Мне это не нужно…

Неожиданно Сапфир схватил меня за руку и резко дёрнул на себя. Я потеряла равновесие и упала на пол. Он взял меня на руки и посадил назад на кушетку. Его лицо было непроницаемым, а синие глаза горели непонятным огнём. Он взял серьги и застегнул их на моих ушах.

— Я, кажется, сказал надеть их, — его рука сжала мой подбородок и приблизила моё лицо к его лицу.

Близко, близко. Я ощутила его дыхание на щеках. Глаза в глаза. Он поддался вперед и его губы застыли в паре миллиметрах от моих.

Сапфир прошептал:

— Ты будешь носить эти серьги и никогда не снимешь. Поняла?

Вместо ответа я просто кивнула. Он убрал руки, отстранился и направился к двери.

— Побудь здесь. Я схожу за твоей одеждой, — сказал он, не оборачиваясь.

Я осталась одна. Что это только что было? Он чуть не поцеловал меня… сердце забилось чаще с новой силой. Смею ли я надеяться?

Я встала с кушетки и огляделась. Странная комната. Здесь были стеллажи с книгами и свитками. По углам стояли огромные колбы с жидкостями и сухими смесями разных цветов, странного вида механизмы, о назначении которых можно было только догадываться. Стол завален всевозможными баночками и коробочками. Моё внимание привлекла красивая золотая шкатулка, украшенная бриллиантами и аметистами. Я взяла её в руки и стала рассматривать со всех сторон. Очень изящная работа. Внутри на бархатной подушечке оказался локон тиоциановых волос, перевязанных белой лентой. Волосы блестели, словно живое золото, немного отливая рыжиной.