Только твой (ЛП)

– Вот сука!

Удивленный гнев в её голосе немного ослабил то унижение, хотя и блекло по сравнению с тем, что он чувствовал в то время, что все еще вызывало боль внутри вроде плохой изжоги.

– Итак, я забрал его назад. Сказал ей, что я не Джозеф Ковальски, которого она искала. Я просто Джо.

– И она посмела подать на тебя в суд?

– Наверное, она почувствовала, что все те нити, за которые она потянула ради моей карьеры, наряду с так называемыми эмоциональными инвестициями, даёт ей право на что-то.

– Я не могу поверить, что ты заплатил ей. Она никогда бы не выиграла это дело.

Иногда он сам не мог поверить, что заплатил ей, но большую часть времени он считал, что эти деньги были хорошо потрачены.

– Заплатив ей, я смог привязать деньги к железному соглашению о конфиденциальности. Если бы мы пошли в суд, победили или проиграли, она могла бы что-то сказать кому-нибудь, и все знали бы, какой был слепым и глупым простаком оказался Джо Ковальски.

– Ты понимаешь, что люди, например, как Тина, думают, что ты сделал что-то ужасное или извращенное.

– Пусть лучше думают так, чем какой я жалкий, что попался в лапы охотницы за деньгами.

– О, это так сказать это так по-мужски.

Да, может так оно и было, но она понятия не имела, как это чувствовать себя таким глупым. Он не просто был обманут женщиной, но женщиной, с которой он был близок. Женщина, которую он попросил стать его женой. Даже сейчас он не может вынести то, каким придурком он был.

– Итак, теперь ты знаешь мою самую страшную тайну, – сказал он, когда тишина затянулась.

– Ты говоришь так, будто тебе есть чего стыдиться, но, по крайней мере, ты пытался.

Что-то в ее голосе заставило его взглянуть на неё.

– А ты когда-нибудь была так близка к этому?

– В основном, у меня были только договорённости с другими одержимыми карьерой холостяками. Сотрудники с привилегиями. Однажды я думала, что была очень близка к этому, но как только он заводил разговоры о свадьбе и семье, я поняла, что не любила его больше, чем свою работу.

Он не был уверен, что сказать об этом, поэтому он нажал кнопку «сохранить» и выключил ноутбук.

– Это удручает. Пойдём, посмотрим, что делает семья.

***

– Волейбольная игра? Ты серьёзно?

– Не просто волейбольная игра, – запротестовал Брайан. – Ежегодный турнир Рока по волейболу Ковальски.

О, да. Как будто она действительно хотела хоть в чём-то из этого принимать участие. – Я не играю в волейбол. Я ... не знаю, как это сделать.

– Обманщица, – произнесла Терри. – Помнишь, что мы все вместе учились в школе? Я видела, как ты играешь.

– И я просто отстой.

– Я не говорила, что ты хорошо играешь.

– А сейчас я вообще не играю.

Бобби поднялся со скамьи для пикника.

– Дядя Джо сказал, что ты сыграешь!

Или она нарушит его дурацкие правила, и не станет задавать ему вопрос.

– Хорошо, но я хочу быть в той же команде, что и Терри.

– Мы не выбираем команды, - сказал Брайан, качая головой.

– Извини, но у твоей тёти та ещё подача, и я не хочу быть на противоположной стороне сети.

Терри рассмеялась.

– Моя подача уже не такая жёсткая.

– В этом году нас будет не ровное количество, – отметил Дэнни. – Нас ведь тринадцать.

– Я буду вести счет, – быстро предложила Кэри. – Не хочу испортить вам математику.

– Мы будем считать Бобби и Ма за одного игрока, – сказала Терри.

В результате Мэри, Кевин, Майк, Лиза, Джо, Бобби и Стеф оказались в одной команде, а Лео, Дэнни, Брайан, Терри, Джо и Кэри – в другой. Сам мяч оказался огромным и надувным, по весу как пляжный мяч, что выглядел как волейбольный, но меньше, легче и менее болезненный, если попадет в лицо.

Кэри лично узнала об этом через несколько минут, когда Майк решил снять свое раздражение на мяче, и оно не успела достаточно быстро увернуться. К счастью, когда мяч отскочил от ее лица, Джо нырнул на траву и не дал ему коснуться земли. Дэнни бросил его через сетку, и, хотя Джо кинул на неё быстрый взгляд, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, игра продолжилась.

Пока Стеф не оказалась на плечах дяди Кевина, и мяч легко перелетел через сетку.

– Эй, это против правил, – запротестовала Кэри.

– Никаких правил в ежегодном турнире Рока по волейболу Ковальски, – крикнул ей Джо напротив сети. – Нытик!

– Обманщик! – закричала она, заработав «Фу-у» и свист от команды обманщиков.

Они попытались компенсировать преимущество, посадив Брайана на плечи Джо, но так как Кевин был выше Джо, а Стеф была выше Брайана, они остались в невыгодном положении.

Пока команда мошенников не набрала пять безответных очков. Прежде чем она поняла, что происходит, голова Джо выскользнула между ее ног, и он поднял её на плечи.

– Боже мой! – взвизгнула она. – Не смей!

Она бы поборолась, но Джо уже пытался встать прямо, с помощью Терри, и она боялась, что она упадёт. Это тебе не играть в труса в бассейне, где большой всплеск был самым худшим, что могло случиться. Джо был высоким, и земля была твердой.

– Прекрати извиваться и будь внимательной, – рявкнул Лео, когда Лиза приготовилась играть за другую команду.

Когда мяч перелетел через сетку, Джо отшатнулся, чтобы выровняться, но раскачивающееся движение застало Кэри врасплох и вместо того, чтобы ударить мяч назад через сетку - она схватила горсть волос Джо, чтобы удержаться себя и смотрела как он пролетает мимо.

– Ау! Полегче с волосами, детка.

– Опусти. Меня. Вниз.

– Бей. По. Мячу. – приказал Лео.

В следующий раз, когда мяч перелетел через сетку, она была готова и, хотя держала левую руку в спутанных волосах Джо, она протянула правую, чтобы ударить по мячу.

– Я сделала это, – закричала она.

Затем Стеф отбросила мяч назад через сетку, где он ударил Джо по лицу, потому что он не мог отпустить ноги Кэри, чтобы защитить себя.

– Ау, - снова сказал он.

– Я справлюсь в этот раз, – пообещала она.

Почти десять минут интенсивного волейбола продолжались до тех пор, пока счет не сравнялся, и Кэри была уверена, что чувствует, как дрожат колени Джо через его тело.

– Ты собираешься меня опустить, не уронив?

Казалось, он пытался засмеяться, но звук был немного запыхавшийся.

– Конечно. Эй, Па. Помоги-ка.

В процессе ее опускания на землю, Лео нечаянно схватил её за задницу, из-за чего все смеялись, за что ее бесцеремонно сбросили на траву. Джо рухнул рядом с ней, его лицо было красным от напряжения.

– Мне уже не двадцать лет, – неохотно признался он.

– И Кевину, – ответила она.

Он повернул голову, чтобы нахмуриться.

– Если мы уже бьем по больному месту, позволь мне отметить, что Стеф немного легче тебя.

Она бы ударила его, но Лео навис над ними, бросив большую тень, и указал на Кэри.

– В следующем году ты будешь на плечах Кевина, а Стеф – у Джо. Так и будете квиты.

Её улыбка застыла на месте. Следующий год?

Никакого следующего года не будет, и это было именно то, чего она боялась, прежде чем они занялись сексом. Его семья думала, что они пара. Мало того, что они думали, что они пара, но его отец, очевидно, думал, что они всё ещё будут вместе через год.

– Я думаю, что пришло время обеденного перерыва, – заявила Мэри, все хором согласились и направились в тенек и к кулерам с напитками.

– Он ничего не имел в виду, – сказал Джо.

И он это заметил.

– Я предупреждала тебя, что это произойдет. Они думают, что мы вместе.

– И что? Не похоже, что они не пережили моих разрывов отношений в прошлом. Они пережили, когда ты уехала. Они даже пережили Лорен. Я уверен, что на этот раз всё будет хорошо.

Ну, ему не нужно было говорить это так, будто её так легко отбросили.

– Кстати, даже если бы я была здесь в следующем году, я больше никогда не буду играть в волейбол с вами.

Он встал, а затем схватил её за руку, чтобы поднять ее на ноги.