Только твой (ЛП)

Ей следует что-то сказать. Что-нибудь. Отталкивая его своей отстраненностью, только усложнит их общение, когда она вернется домой. Прежде чем она могла передумать, она встала и направилась к его участку.

– Мама! – закричала Стеф, увидев её. – Ты должна помочь нам. Она никогда сюда не поместится.

– Поместится. Её просто нужно сложить... – она собиралась сказать правильно, – по-другому.

Когда уголки рта Эвана слегка приподнялись в улыбке, она знала, что он заметил, как она исправила себя. И пусть этого мало - недостаточно, но, возможно, это было началом. Как долго она будет смотреть за всем, что говорит и делает?

Через десять минут палатка была надлежащим образом упакована, и ему нечего было больше делать, кроме как спрятать свой квадроцикл и попрощаться.

– Эй, Стеф, – сказал он, – сбегай в магазин и возьми для меня колу в дорогу.

Он вытащил доллар из кармана, а затем она ушла, оставив их в одних. Терри засунула руки в карманы и ждала, что её муж хотел сказать такого, чего не мог сделать перед своей дочерью.

– Значит, ты позвонишь, когда вернешься домой? – спросил он. – Чтобы мы могли выбрать вечер для ужина?

Она кивнула.

– Я думаю, что лучше всего, если мы ничего не будем говорить об этом. Особенно Стефани. Не хочу давать ложные надежды.

– Если ты этого хочешь, – он подошел ближе к ней, и только тогда она поняла, что они скрыты от всей стоянки его грузовиком и квадроциклом на нём. – Однако, я всё же надеюсь.

– Я тоже, – прошептала она, не желая признавать это, но, зная, что единственный выход справиться с этим - быть честными.

Когда он приподнял её подбородок и прижался губами к её губам, всё её тело задрожало. Ей захотелось обнять его руками так крепко, чтобы он больше не смог уйти, но она держала руки в карманах. Её сердце было слишком израненное, чтобы дать ему что-то большее.

Он отступил назад, и она услышала шаги, спешащие по грунтовой дороге. Стеф вернулась, и Терри отвернулась, чтобы вытереть свои глаза, когда Эван взял свою колу и попрощался с дочерью.

– Скоро увидимся, Терри, – все, что она получила в качестве прощания, а затем он забрался в грузовик.

Они со Стеф наблюдали, как он выезжает на главную дорогу, а затем она обняла её за плечи. На этот раз Стеф не отстранилась.

– Все снова собираются кататься сегодня, – сказала Терри. – Ты поедешь или катание с отцом утомило тебя?

Стеф пожала плечами.

– В магазине появилась новая романтическая комедия с Сандрой Буллок. Можем взять его напрокат, ещё мороженое и побыть сегодня ленивыми задницами? г

Терри была в настроении, чтобы избавить от своего раздражения на тропе, но она сжала плечи Стеф.

– Звучит как хороший план.

***

Джо был не очень доволен тем, что Кэри была не в той постели. Ее спина опиралась на её вещевую сумку с подушкой на ней. Она писала в своей записной книжке на нижней койке, вероятно, пытаясь воссоздать разговор, который у них был в ресторане днём ранее, и его отстойный ответ на вопрос в четверг утром о команде профессионалов – редактора, агента, публициста и других, участвующих в его успешной карьере.

Он тоже работал, сидя на большой кровати, прислонившись спиной к стене, и его ноутбук лежал на коленях. Они проделали почти сорок миль на квадроциклах, поэтому, когда семья пыталась оправиться после этого, они убежали в свою хижину, чтобы поработать перед ужином.

Он представлял их вместе на кровати, прижавшись друг к другу, работая бок о бок, но она уселась на нижнюю койку, прежде чем он даже успел включить свой ноутбук. Прежде чем дать понять, как сильно он хотел быть рядом с ней, он занял большую кровать и приступил к постановке сцены боя, в которой один из бойцов был невидим. Это было тяжелее, чем он ожидал.

Спустя полчаса Кэри поставила свой стенофон и карандаш на тумбочке между кроватями, а затем вытянулась на пенопластовой плите.

– Между нами говоря, как старыми друзьями, ты мне расскажешь, почему Лорен Хаккинс подала в суд на тебя за моральный ущерб?

Эй, а это откуда взялось? Он не сводил глаз с экрана своего компьютера, и она не могла понять, как этот вопрос потряс его.

– Я думал, что женщинам не нравится слышать о бывших подругах.

– Нет. Новые девушки не любят слушать о бывших подругах, – она повернулась на бок и прижала голову к руке. – Я знаю, что ты встретил её в книжном магазине, где она работала, а ты раздавал автографы. Вы начали встречаться, посетили несколько шумных вечеринок и мероприятий. Затем произошло что-то, что заставило тебя заплатить ей, по слухам, значительную сумму денег и превратиться в отшельника.

– Я не отшельник, – возразил он, в основном, чтобы подарить себе ещё минуту на раздумья.

Ему не нравилось думать о Лорен, и он никогда, никогда не говорил о ней. Немногие, кому нужно было знать историю, а именно его семья, уже знали, что произошло. Никогда не было причин вспоминать её снова, кроме недавнего заявления Терри о том, что Кэри так же плоха, как Лорен.

– Отшельник для средств массовой информации. Я не могу себе представить, чтобы ты причинил, по-видимому, эмоциональный ущерб любой женщине в сумме на миллион долларов. Я ... мне бы очень хотелось узнать.

Часть Джо хотела сказать ей заткнуться и оставить эту тему. Это был один из самых унизительных моментов в его жизни, и определенно он не хотел делиться этим с женщиной, которую он так изощренно пытался втянуть в настоящие отношения.

Но кто знает, какие сумасшедшие сценарии Кэри построила в своей голове, чтобы объяснить тот иск. Он предпочел бы, чтобы она считала его неудачником, чем полным мудаком.

– Я отказался от своего предложения, – наконец сказал он, глядя на потолочный вентилятор.

– Ты заплатил Лорен Хаккинс хренову кучу денег, потому что расторгнул помолвку?

– Только между нами?

– Клянусь, Джо. Это личный вопрос, а не профессиональный.

Он сделал глубокий вдох, а затем и выдохнул.

– Технически не было никакого предложения, потому что я отказался от него, прежде чем она согласилась. Или отвергла.

Когда он повернул голову, чтобы посмотреть на неё, он не был удивлен, увидев, что у неё было раздражённое выражения лица.

– Что ... это какая-то дурацкая шутка?

– Нет.

– Я совсем запуталась.

Он вздохнул и смирился с тем, что придётся рассказать всю грязную историю.

– Когда мы начали встречаться, Лорен очень заинтересовалась моей карьерой. Она была однокурсницей или что-то вроде этого с женщиной, которая владела цепочкой модных ресторанов в Нью-Йорке и ЛА, и она таскала меня с собой везде, чтобы нас сфотографировали вместе, и мое имя попало в газету. Не совсем в моём вкусе, но да ладно. Начни зависать с крутой толпой, и мир думает, что ты классный парень. Через какое-то время она начала жаловаться на то, как она ненавидела быть просто моей девушкой, что я принял как знак того, что настало время делать предложение.

– Как романтично.

– Я ещё не добрался до романтической части. Так или иначе, я отправился на охоту за кольцом. Это заняло у меня целую вечность, но я, наконец, нашёл то, что казалось подходящим. В нём были всевозможные причудливые, нежные золотые украшения и настоящий блестящий камень. Как только я увидел его, подумал, что оно будет идеальным для неё. Итак, я создал романтическую обстановку и протянул ей коробку ...

– Ты опустился на одно колено?

Он закатил глаза.

– Нет, я этого не сделал. Я не знаю, почему мужчины это делают.

– Это романтично.

– Это глупо. В общем, она открыла коробку, и я ждал, что она растрогается и броситься на меня с объятиями. Вместо этого она выглядела так, будто съела лимон, – он сделал паузу и глубоко вздохнул. – Начала читать мне лекцию о том, как она ожидала чего-то более существенного и подобающего будущей миссис Джозеф Ковальски, и как жена знаменитого богатого автора не должна иметь ювелирных изделий, которые кто-либо мог бы приобрести на местном блошином рынке.