Заклеймённый

- Корти, я просила тебя…

- О чем? Не говорить плохо о твоем будущем муже? – Кортни встала на ноги и вскинула подбородок, складывая руки на груди. – Мы здесь одни!

-Это не имеет значения, милая. – Мягким тоном, девушка надеялась усмирить эмоциональную вспышку сестры.

- Беверли! – Девочка подошла к ней и взяла за руки. – Самое неприятное для меня это то, что он не смотрит на тебя, как мистер Баркли!

- И как же смотрит мистер Баркли? – Беверли хотела бы, чтобы голос прозвучал непринужденно, но у нее не получилось. Даже глухой расслышал бы, как он пискнул на имени мужчины.

- Как только он увидел тебя в этом платье, его глаза уже больше никуда не смотрели. – Гордо заявила девочка. – Он едва дышит рядом с тобой!

- Что за глупости? – Беверли отвернулась от сестры и только тогда поняла, что выкручивает себе пальцы от волнения. Она постаралась взять себя в руки, напоминая себе, что даже такие приятные слова сестры не должны заставлять ее сердце петь. – Нам не стоит больше об этом говорить.

- Но почему? Этот брак можно отменить!

- Нет, нет, родная. – Беверли снова повернулась к девочке и попыталась вложить в свои слова чуть больше уверенности и твердости. – Никогда больше не говори так. Наш отец дал слово! Его ни в коем случае нельзя нарушать!

- Это глупое слово. Они дали его, когда вы были совсем детьми. Но сейчас, видно же, что вы совсем друг другу не подходите...

Беверли осекла себя, понимая, что снова вернулась мыслями к Сайрусу и предстоящему браку с Роем. Она довольно долго объясняла сестре, что такое долг и почему он так важен, но их разговор неизбежно скатывался, то к прекрасному лицу Сайруса, то к его благородству, то к их взаимной любви, что, по словам сестры, по определению должно быть основой счастливого брака.

Девушка услышала странный звук, напоминающий долгий выдох и лицо ее опалил жаркий ветерок. Мышцы Беверли вмиг напряглись, она настороженно осмотрелась. На балконе было по-прежнему тихо и пусто, но чувство тревоги настойчиво закрадывалось в душу. Девушка медленно поднялась, стараясь прислушиваться к каждому шороху листвы в саду и редкому вскрику птиц. Кожей она ощущала липкий страх, пробирающийся по позвоночнику и заставляющий каждый волосок на теле встать дыбом. Что-то было не так.

- Беверли? – Кортни вышла на балкон, в ночной сорочке, растрепанная и босиком. – Ты почему не спишь?

- Войди в комнату. – Тихо, но настойчиво сказала девушка, делая жест рукой, словно отодвигая сестренку.

- Что происходит? – Корти, несмотря на просьбу, подошла ближе.

- Не знаю, но чувствую, что-то недоброе. – Сказала Беверли и новый порыв горячего ветра швырнул ей в лицо что-то колючее.

Голые ступни пощекотало чем-то странным, и девушка опустила глаза. Вокруг ее ног, да и повсюду на балконе лежал, будто золотой покров. Беверли присела на корточки, протянула руку и провела ею по поверхности. Сердце тут же дрогнуло, когда она поняла, что это песок.

- Беги, Корти! – Сказала она, резко поднимаясь.

- Что?

- Уходи в комнату, там магическая защита. – Беверли подтолкнула девочку в спину, но было уже поздно.

Они обе застыли как вкопанные, когда прямо перед их лицами воздух заметно содрогнулся. Горячий ветер с песком стал сильнее и дул, словно прямо из ниоткуда.

- Что это? – Кортни вцепилась пальцами в руку сестры.

- Дыхание Кувейна…- Беверли сама не понимала, откуда взялись эти слова, но как только она их произнесла, страх стал сильнее.

Воздух будто поплыл перед глазами, девушка уже видела такое, но никак не предполагала, что портал образуется прямо здесь, на ее балконе. Ветер, дующий им прямо в лица, стремительно сменил направление на противоположное. Беверли почувствовала всю его силу, когда поняла, что едва держится на ногах.

- Беги, Корти! – Крикнула она.

Девочка бросила взгляд на сестру и кинулась к дверям комнаты. Мощь порыва нарастала, поэтому Кортни не удалось достичь заветной цели, она упала на пол. Беверли вцепилась пальцами в каменные перила балкона и дотянулась до девочки, которая изо всех сил пыталась удержаться на месте. Настоящая воздушная воронка затягивала их.

Могучий ветер поднял песок, и он попадал в глаза, уши и нос. Он мешал сосредоточиться и разглядеть что-либо. Беверли чувствовала, как устают ее руки, а ветер в это время хватался за нее колючими пальцами, стараясь оторвать от перил.

- Нас затянет, Беверли! – Испуганно закричала девочка, пытаясь повыше перехватить руку сестры.

Девушка отчаянно цеплялась за спасительный камень, но силы покидали ее. Еще один резкий порыв и Кортни оторвало от пола, она буквально парила в воздухе, утягивая сестру за собой. Сильнейшая тяга из портала причиняла боль, но Беверли боялась разжать пальцы. Она на многое была согласна, но попасть неизвестно куда вместе с Кортни, было самым страшным для нее. Девушка сжала зубы и фактически зарычала, осознавая, что вот-вот ее руки не выдержат от боли и напряжения.

- Прости, милая…, - сказала она перед тем, как их обеих затянуло в портал.

Глава девятнадцатая, в которой Беверли узнает дату собственной смерти …

При приземлении Беверли больно ударилась плечом, как всегда. В голове мелькнула мысль, что ей нужно чаще практиковаться, хотя Сайрусу это, кажется, не помогает. Девушка довольно быстро поднялась и бросилась к сестре, которая пыталась встать на ноги.

- Где мы? – спросила девочка, озираясь по сторонам.

- Надо полагать в Кувейне, родном городе Амира.

Беверли помогла Кортни подняться и тоже осмотрелась. Место, куда их выбросил портал, оказалось похожим на каменную коробку из четырех стен, которую воздвигли, судя по всему, прямо на песке. Над головой у них были лишь железные прутья, сквозь которые девушки видели ночное небо.

- Посмотри наверх, - восхитилась Корти, - небо кажется настолько низким, что близость звезд поражает воображение. Мне хочется коснуться их рукой. В жизни ничего подобного не видела!

Девушка непроизвольно улыбнулась, немного успокаиваясь, что ее сестренка не напугана, чего о себе она сказать не могла. Как и многие люди, Беверли не любила неизвестность и неопределенность. Ей хотелось знать, по чьей прихоти они оказались здесь и само собой, зачем. Первое впечатление довольно быстро прошло и сестры начали замечать, что открытое небо уже не так прекрасно, поскольку ночью в Кувейне ужасно холодно. Беверли сняла с себя шаль, чудом не слетевшую во время перемещения, и укрыла ею дрожащие плечи сестры. Некоторое время девушка мерила шагами каменную коробку, пытаясь отыскать выход. Дверь, конечно, здесь имелась, но она была очень толстой и прочной, и даже не дрогнула под ее уверенными ударами.

Все это совсем не нравилось Беверли, но она старалась сохранять самообладание, чтобы не пугать Корти, которая, к слову сказать, даже не беспокоилась. Девочка присела в углу прямо на песок, подобрала под себя ноги и укуталась в шаль.

- Как ты милая? – спросила Беверли.

- Все хорошо, не беспокойся, - девочка улыбнулась и прикрыла глаза, - я думаю, до утра сюда никто не придет.

Девушка посмотрела на Кортни и на мгновение потеряла дар речи. В то время, как в ее душе нарастали страх и беспокойство, ее двенадцатилетняя сестра расслабилась и ни о чем не тревожилась.

- Тебе стоит тоже немного отдохнуть, - не размыкая век, сказала девочка, - садись ко мне, вдвоем будет значительно теплее.

- Тебе совсем не страшно? – Беверли опустилась на холодный песок и обняла сестру за плечи.

- Во-первых, со мной ты, - улыбнулась Кортни, - во-вторых, если бы нас хотели убить, то просто сделали бы это прямо на балконе, значит, мы зачем-то нужны. Ну, а в – третьих, я знаю, что мистер Баркли придет за нами, ему просто понадобится немного времени.