Эгоманьяк

После того как закончила собираться, я подошла к двери.

— Ты направляешься в класс?

— Не-а. Только закончил разбирать документы и хотел проверить как ты. Пообедаем? В паре кварталов отсюда есть отличное бистро, и они готовят лучший салат с тунцом.

В последний месяц я избегала Болдуина из уважения к Дрю, но теперь для этого не было оснований. Хоть у меня и не было настроения для компании сегодня, но знала, что запереться в квартире и грустить — это не совсем здорово.

— Конечно. С радостью.

Мы с Болдуином ели свой обед снаружи возле горячих ламп, потому что день был прекрасным. В какой-то момент я поднялась, чтобы сходить в уборную и заметила мужчину, сидящего в автомобиле, припаркованном недалеко от нас. Когда мы ели, машина была у меня за спиной, поэтому я понятия не имела, как долго уже она там, но готова поклясться, что внутри сидел Роман. После обеда я снова обернулась, на машина уже уехала.

Позже в тот же день после выполнения заданий я вернулась домой, чтобы провести онлайн-консультацию. Невозможно было даже полностью открыть дверь, потому что квартира заставлена офисной мебелью. Видимо, это было не самой умной идеей — съехать до того, как найду новое место, но я просто не могла оставаться там дальше. Даже когда Дрю не было, все, о чем я могла думать, был он. Избавив себя от созерцания стола, на котором мы занимались сексом, и копировальной комнаты, в которой мы встретились впервые, я надеялась, что буду думать о нем меньше. К сожалению, мысли путешествовали со мной, вместо того чтобы остаться в офисе.

Пока я настраивала ноутбук так, чтобы мои пациенты не увидели комнату с бардаком в виде офисной мебели, в дверь постучали. Я ненавидела себя за надежду, зародившуюся во мне при мысли, что это может быть Дрю. Но увидев через глазок Романа, я была сбита с толку.

Пришлось открыть дверь.

— Роман?

Он стоял, держась за верхушку дверного косяка.

— Мне было приказано следить за тобой.

— Мне показалось, что сегодня я видела тебя в ресторане.

— Могу я войти? Я не отниму много времени.

— М-м-м… конечно. Естественно. Только должна тебя предупредить: здесь бардак. Я перевезла офис в свою крошечную квартирку, а у меня мало места, так что мебель заняла фактически всю гостиную. — Я открыла дверь настолько широко, насколько могла, и Роман вошел. — Могу я предложить тебе что-то выпить?

Он поднял руку вверх.

— Все в порядке.

По дивану была разбросана куча файлов. Я начала собирать их, чтобы он мог присесть.

— Хочешь присесть? Расположись поудобнее и расскажи, почему преследуешь меня?

Он хмыкнул.

— Разумеется.

Я села в офисное кресло напротив него и ждала, пока он начнёт.

— Дрю попросил следить за тобой. Он заявляет, что хочет убедиться, что твой новый офис находится в безопасном месте.

— А если бы и не был? Что он собирался делать с этой информацией?

Роман пожал плечами.

— Когда мужчина влюблен, подобное дерьмо не всегда имеет смысл.

— Влюблён? Ты пропустил ту часть, в которой он меня кинул?

— Никогда не думал, что скажу такое о своём лучшем друге. Знаю мужика с начальной школы, и у него всегда были стальные яйца, но сейчас он боится.

— Чего?

— Влюбленности. Мать изменяла его отцу и свалила, когда он был ребенком. Жена врала ему, что ребенок, которым она беременна, от него, затем продолжила трахать бывшего любовника после их свадьбы. Он чертовски полюбил паренька, а она отняла у него отцовство. К тому же ежедневное напоминание на работе о том, как складываются отношения… особенно те, где пары не проводят достаточно времени вместе. С тобой он наконец-то обрел что-то хорошее в своей жизни. Мне ненавистно смотреть, как он губит это, потому что слишком боится рискнуть. Дрю хотя бы сказал тебе, что судья позволил Алексе остаться в Атланте, и он переезжает туда?

— Нет.

В груди стало больно. То, как он покончил с нами, теперь обрело немного смысла. Часть меня понимала, почему Дрю так скептически относился к тому, как все могло пойти между нами. Его прошлое в полной мере показало ему, что то, что ты любишь, в итоге будет отобрано. Но это не меняло того, что он сделал. Правда заключалась в том, что он даже не попытался бороться за нас. Он даже не рассказал мне о том, что произошло.

— Мне жаль, что он проходит через такое. Все это так несправедливо по отношению к нему. Но даже если он все еще обо мне заботится, что я могу с этим поделать? Я не могу заставить его перестать бояться. Дрю даже не захотел попробовать. Видимо, я не стою для него того риска. Я должна быть выше этого.

Роман кивнул.

— Понял. Просто… я видел тебя с тем профессором сегодня за обедом.

— Мы с Болдуином друзья. Да, у нас есть история, или мне стоит сказать, что это у меня есть история с чувствами к Болдуину. Но я влюблена в Дрю, и это показало мне, что те чувства, которые я испытывала к Болдуину, даже любовью назвать нельзя. Потому что с Болдуином это никогда не было таким… То, что я чувствую к Дрю, — это совсем другой уровень.

Роман улыбнулся.

— Ты сказала «есть», не «было».

— Конечно. Я не могу выключить чувства только потому, что мне больно. Отгораживание от Дрю потребует усилий.

— Сделай мне одолжение. Не старайся пока слишком сильно. Я все еще питаю надежду, что мой друг вытянет голову из задницы.

Глава 44

Дрю

Я не милашка.

Я встал в зале суда и проехал по скамье брюками, когда свидетель изменил показания, а судья глазел на меня поверх своего носа… ничего страшного. А еще сегодня как-то мне пришлось протереть лоб салфеткой, которая прилипла к моим потным ладоням.

Почему я должен был сегодня это делать? Я был не готов. Бэк был не готов, но это не остановило бы мою бывшую жену. Она обещала рассказать Бэку, когда я верну его сегодня вечером, если этого не сделаю я… Несмотря на то что Алекса не была человеком слова, я был уверен, что она воплотит угрозу в жизнь.

Уже второй раз за столько недель я представлял себе своего отца. «Сорвать пластырь» было его любимым клише. Я только надеялся, что выражение лица моего сына будет не таким, как было у Эмери, когда я обрушу это на него.

Я повернулся к Бэку, который заливисто смеялся над мультфильмом, и посмотрел на часы. Дерьмо. У меня было недостаточно времени, чтобы откладывать этот разговор.

— Бэк? Приятель? Перед тем как ты сегодня вернешься к маме, мне нужно обсудить с тобой кое-что. Можешь выключить телевизор?

Он повернулся ко мне, такой милый, беспечный мальчик.

— Хорошо, папочка.

После того как встал и взял пульт со стола, он сел назад и повернулся, полностью сосредоточив на мне свое внимание. Внезапно во рту пересохло, что усложняло разговор. Не было легкого пути донести это до ребенка, как бы я не подслащивал пилюлю.

— Все в порядке? Ты выглядишь как я перед тем, как меня стошнит. — Бэк встал. — Хочешь, я принесу тебе ведро, как ты приносишь мне, когда меня рвет?

Я нервно рассмеялся.

— Нет, дружище. Мне не нужно ведро. — По крайней, мере, я так думаю. — Присядь. Речь обо мне как о твоем папе.

Его лицо поникло.

— Ты больше не собираешься быть моим папой? Вот почему ты не хочешь брать меня к себе домой?

Мне, в конце концов, может понадобиться ведро.

— О, господи. Ничего такого. Я никогда не перестану быть твоим папой. Но… — К черту, пора. — Но некоторым детям везет, и у них больше двух родителей.

Его глаза загорелись.

— Ты собираешься жениться на Эмери?

Господи. Это настолько сильно ранит.

— Не думаю, что это случится, Бэк. Нет.

Он был взволнован и сменил тему.

— Потому что у Макайлы из школы есть приемная мама. Ее родители развелись, как вы с мамочкой, и теперь у нее две мамочки.

— Нет. Ну, да. Нет. Типа того. Дело в том… я и есть твой приемный отец.

— Так у меня два папы?

Он скривил нос.

— Да. Когда ты родился, мы с мамой поженились. Я не знал, что ты не был моим…