Страница 41 из 54
Почувши запитання, Ревкін замислився. Він погасив одну цигарку і запалив другу.
— Так, Глашо, — сказав він, подумавши. — Ти, здається, маєш рацію. У мене справді нездорові настрої.
Знову помовчали.
— Андрію, — тихо й невблаганно сказала Аглая, — коли ти сам у собі відчуваєш нездорові настрої, то мусиш роззброїтися перед партією.
— Так, мушу, — погодився Андрій. — Але що буде з нашим сином? Адже йому лише сім років.
— Не хвилюйся. Я виховаю його справжнім більшовиком. Він навіть забуде, як тебе звали.
Вона допомогла чоловікові скласти чемодан, але перебути в одному ліжкові залишок ночі відмовилася з ідейних міркувань.
Уранці, коли прийшла машина, Ревкін наказав шоферу Моті відвезти його Куди Слід, бо пішки він останнім часом не ходив і не зміг би знайти дорогу.
Як не дивно, Там Де Слід Кого Слід не виявилося. Не було ні вартових, ні чергових, і на великих зелених воротях висів чималий замок. Ревкін стукав у двері і у ворота, намагався зазирнути у вікна першого поверху — нікого не було видно. «Дивно, — подумав Ревкін. — Як це може бути, щоб у такій Установі нікого не було».
— А тут уже з тиждень, напевне, як замок висить, — сказала Мотя, наче вгадавши його думки. — Може, їх давно розігнали.
— Не розігнали, а ліквідували, — строго поправив Ревкін і наказав їхати до райкому.
Дорогою він думав, що справді зникнення такої серйозної Установи неможливо пояснити нічим, крім ліквідації. Але коли це так, то чому ніхто не поставив його до відома? І взагалі, чи ж можна ліквідувати, та ще у військовий час, організацію, з допомогою якої держава охороняє себе від внутрішніх ворогів? І чи не пояснюється це зникнення задумами цих самих ворогів, котрі тепер, напевне, активізували свою діяльність?
Зачинившись у своєму кабінеті, Ревкін обдзвонив ряд сусідніх районів і шляхом обережних розпитів довідався, що повсюди ті, Кому Слід, як і досі, на своєму місці і цілком активно функціонують. Від цієї звістки не полегшало. Зараз становище здавалося ще заплутанішим. Необхідно було організувати негайне розслідування.
Ревкін зняв трубку і попросив з’єднати його з капітаном Милягою.
— Не відповідає, — сказала телефоністка, і лиш тепер Ревкін збагнув усю безглуздість свого дзвінка. Адже коли б Миляга існував, йому непотрібно було б дзвонити. Але, з іншого боку, хто може розібратися в складній справі зникнення усіх, Кому Слід, коли саме ті, Кому Слід, і мали б займатися такими справами?
«Треба подати проект, — подумав секретар, — щоб у кожному районі було дві Установи. Тоді перша виконуватиме свої функції, а друга стежитиме, аби не зникла перша».
Ревкін занотував цю думку на листку настільного календаря, але негайно з’явилася й інша: «А хто ж стежитиме за другою Установою?» Отже, треба створити третю, а за третьою — четверту і так далі до нескінченності, але хто ж тоді займатиметься іншими справами? Виходило якесь зачароване коло.
Однак розмірковувати довго ніколи, треба діяти.
Ревкін послав шофера Мотю на ринок послухати, про що балакають жінки. Мотя небавом повернулася і повідомила, що жінки подейкують, начебто Установа в повному складі виїхала в село Красне арештовувати якогось дезертира. Нитку було знайдено. Тепер Ревкін знову почувався на своєму місці, і незрозуміле відчуття зникло, наче скалка, яку витягли пінцетом.
Ревкін зателефонував у Красне. До апарату підійшов голова Голубєв (ожив, виявляється). На запитання Ревкіна, де перебуває команда, що виїхала в Красне, Голубєв сказав:
— А їх Чонкін заарештував зі своєю бабою.
Чути, звичайно, було кепсько. Та й важко собі уявити, аби якийсь Чонкін з якоюсь бабою могли заарештувати одразу всіх, Кого Слід. Себто не слід. Ревкіну видалося, що Голубєв сказав не «з бабою», а «з бандою».
— І велика в нього банда? — поцікавився він.
— Та як сказати… — зам’явся Голубєв, викликаючи у своїй уяві образ Нюри, — взагалі чимала.
Не встиг ще Ревкін покласти телефонну трубку, як по району вже поповзли чорні чутки. Казали, що в околицях орудує банда Чонкіна. Вона численна й добряче озброєна.
Із приводу особи самого Чонкіна думки були найсуперечливіші. Одні казали, що Чонкін — це карний злочинець, котрий утік із в’язниці зі своїми товаришами. Інші доводили, що Чонкін — білий генерал, який до останнього часу жив у Китаї, а тепер оце напав на Радянський Союз, збирає силу-силенну війська, і до нього звідусюди стікаються люди, скривджені радянською владою.
Треті заперечували дві попередні версії, стверджуючи, що під прізвищем «Чонкін» переховується сам Сталін, який утік од німців. Подейкували, що його охорона складається виключно з осіб грузинської національності, а дружина в нього росіянка, з простих. Ще розповідали, ніби Сталін, побачивши, що коїться в районі, дуже обурився. Він викликає до себе всіляких начальників і суворо карає їх за шкідництво. Зокрема, заарештував і наказав негайно розстріляти особовий склад усіх, Кого Слід, на чолі із самим капітаном Милягою.
Циля Сталіна принесла цю звістку із черги за керосином.
— Мойшо, ти чув? — сказала вона чоловікові, котрий біля вікна заганяв гвіздка у підметку. — Люди кажуть, що якийсь Чонкін розстріляв твого знайомого гоя.
— Так, я чув, — діставши з рота гвіздки, сказав Мойсей Соломоновим. — Це був інтегесний молодий чоловік, і мені його дуже шкода.
Циля пішла розпалювати керосинку, але одразу й повернулася.
— Мойшо, — сказала вона схвильовано, — а як ти вважаєш, цей Чонкін єврей?
Мойсей Соломоновим відклав молотка.
Чонкін? — перепитав він здивовано. — Мені здається, це їхнє пгізвище.
— Чонкін? — Циля поглянула на чоловіка, ніби на дурня. — Ха! Він буде ще мені патякати! А як же тоді Ривкін чи Зускін?
Повертаючись до керосинки, вона подумки на різний манір повторювала прізвище «Чонкін» і з сумнівом хитала своєю сивою головою.
Аби якось нейтралізувати зловісні чутки, місцева газета «Більшовицькі темпи» в рубриці «Захоплююча інформація» помістила низку цікавих даних. Було надруковано, наприклад, про тритона, що пролежав п’ять тисяч років заморожений і ожив після того, як його відігріли; про те, що якийсь народний умілець з міста Чебоксари видряпав на пшеничному зернятку повний текст статті Горького «З ким ви, майстри культури?». Але оскільки чутки й далі поширювалися, газета, прагнучи спрямувати думки в інше річище, розпочала на своїх сторінках дискусію: «Правила хорошого тону — чи потрібні вони?». У статті під таким заголовком лектор райкому Неужелєв писав, що всесвітньо-історична перемога Жовтневої революції принесла народам нашої неосяжної країни не тільки звільнення од влади капіталістів і поміщиків, але й відкинула колишні норми моралі, замінивши їх новими, що відображають корінні зміни, які сталися в суспільних відносинах. Нові норми насамперед відзначаються чітким класовим підходом. Суспільство, в якому переміг соціалізм, писав лектор, не сприймає буржуазні правила доброго тону, в яких відбилися принципи панування одних людей над іншими. Назавше зникли з ужитку звертання «панове», «милостивий пане», «слуга покірний» тощо. Слово «товариш», із яким ми звертаємося один до одного, свідчить не тільки про рівність між собою різних груп населення, але й про рівність чоловіків і жінок. Заразом ми відкидаємо і прояви нігілізму в галузі стосунків трудящих між собою. Неужелєв стверджував, що, незважаючи на нові принципи, деякі традиційні норми поведінки мусять бути збережені і в нашому соціалістичному побуті. Наприклад, у громадському транспорті (якого, до речі, в Долгові зроду віку не бувало) необхідно поступатися місцем інвалідам, людям похилого віку, вагітним жінкам і жінкам з дітьми. Чоловік мусить першим вітатися з жінкою, але не подавати першим руку, пропускати жінку вперед і скидати головний убір, перебуваючи в приміщенні. Звичайно, необов’язково цілувати дамам ручки, але виявляти увагу і чуйність до товаришів по виробництву і просто до сусідів необхідно. У зв’язку з цим украй нетерпимі такі пережитки минулого, як взаємні грубощі чи нецензурна лайка. Недопустимо також грати на музичних інструментах після двадцять третьої години. Навівши ряд негативних прикладів, автор закінчував статтю думкою, що взаємна ввічливість є основою гарного настрою, від якого в кінцевому рахунку залежить продуктивність нашої праці. А оскільки від нашої праці в тилу залежить перемога на фронті, остаточний висновок напрошувався сам собою.