Выпусти бурю (ЛП)

Тенрю цеплялся за склон скалы, длинные когти впивались в камень, как ножи для колки льда в ледник. Даже изогнутые когти на вершинах его крыльев зацепились за камень и удерживали его огромный вес на месте. В темноте затмения будет почти невозможно отличить дракона от базальта горы, потому они и были тут.

В другом конце долины виднелись здания. Страх сдавил ее желудок, сплетался с ее мыслями. Пайпер невольно начинала вспоминать темные стальные камеры, белые комнатки, где на невинных деймонах ставили эксперименты, большой кабинет, где ее душу пронзали красные глаза, пуская кровь.

Воздух стал тяжелым и едким в ее легких, пока она смотрела на далекие силуэты Асфодели, и воспоминания пытались захватить ее.

Дыши, серебряное дитя.

Гулкий голос Тенрю подавил кошмары в ее голове. Пайпер судорожно вдохнула.

— Прости, — выдавила она. — С тем местом связаны плохие воспоминания.

Она могла лишь представить, как ощущал себя Эш, он был ближе, чем они с Тенрю. Даже в темноте дракон привлек бы внимание шпионов. Скрытый чарами покрова и быстро двигающийся, Эш был посреди перехода к поместью, чтобы понять, какие силы у Самаэла при себе. Им нужно было знать, с чем они столкнулись, а потом строить план.

Тенрю подвинулся на скале, и Пайпер дернулась от этого. Она сильнее прижалась к его теплой твердой чешуе. Часть ее разума не понимала происходящее — она держалась за спину дракона на горе в Подземном мире. Как сильно изменилась ее жизнь с того вечера, как отец дал ей Сахар и попросил посторожить его одну ночь.

Чувствуешь? — прогудел дракон.

— Что? — спросила Пайпер с дрожью. Хоть Эш уверял ее, что Тенрю можно доверять, она отчасти боялась его. Давление его огромного разума в ее голове заставляло Пайпер ощущать себя еще меньше, чем она была рядом с ним.

Яд в земле, воздухе. Боль магии мира.

Она прищурилась, напряглась, но не ощущала тут ничего необычного.

— Я ничего не ощущаю, — призналась она. — Что они делают с магией?

Он пошевелил большими крыльями, не радуясь ее непониманию.

Магия мира течет по земле, как артерии под кожей. Тут мир кровоточит.

Она решила, что и он не знал, что Аид делал с магией Подземного мира, или он не мог объяснить так, чтобы она поняла. Она не могла осознать того, что он тысячу лет пытался помешать этому. Тысяча лет поражений, которые разбили отношения Тенрю и касты драконианов так, что Ниртарот изобрел всесильное оружие, чтобы защититься от дракона.

Она вытянула шею, чтобы увидеть синий сияющий глаз Тенрю.

— Эш отличается от других Таротов, что ты… знал? — она замешкалась на последнем слове, не захотев сказать «убил».

Смертные больше всего боятся смерти, — прогудел он. — Дитя не знает ничего о смертности, но с возрастом неминуемые смерти происходят, и этот страх становится болезнью, ослабляющей тело, разум и душу. Аштарот знает о своей смертности, но не боится ее. Его душа не испорчена смертным страхом.

Пайпер медленно кивнула. Эш не боялся смерти. Для него каждый день был подарком, а не чем-то привычным. Он был готов умереть в любой момент, потому он всегда казался ей бесстрашным. Да, было то, что пугало его — потерять любимых или свою волю — но он уже прожил дольше, чем ожидал, и каждый новый день был ценным. И от этого приходила сила, которую не портили возможность боли или смерти.

— Потому он выжил от связи с тобой, чего не смогли другие драконианы?

У него смертное тело, но душа дракона.

Пайпер посмотрела на темный силуэт Асфодели, где незаметно разведывал Эш. Если бы он вырос среди драконианов, что всю жизнь скрывались в горах, обладал бы он этой бесстрашной силой?

Самаэл сам создал себе худшего врага. Он наказывал и пытал Эша, и тот становился сильнее, решительнее и бесстрашнее с каждым годом. Он закалил волю Эша, как сталь, за годы страданий. Предки Самаэла пытались истребить Таротов, но Самаэл оставил последнего из их ослабевшего рода и заставил его стать драконианом, силы которого хватит, чтобы выдержать огонь великого дракона. Ирония поражала.

Самаэл не хотел, чтобы Эш сбежал, и он сделает все, чтобы уничтожить Эша, особенно когда узнает про Тенрю.

Он возвращается, — проурчал дракон в ее мыслях.

Пайпер подняла голову. Эша стало видно, он сбросил чары покрова, тихо подлетел к ним. Ее охватило облегчение. Она старалась не переживать за Эша — он лучше всех знал, как оставаться незаметным — но не могла утихомирить страх полностью.

Он опустился на спину Тенрю рядом с Пайпер, тяжело дыша от полета. Дракон расправил крылья. Пайпер сжала веревки, Тенрю оттолкнулся от скалы, отпустил камень. Его крылья поймали поток воздуха, и они полетели от горы к длинной темной долине. Пайпер устроилась удобнее, Тенрю летел среди неровных вершин, направляясь к далекой лей-линии, через которую они прибыли.

— Ну? — спросила она, прижимаясь плечом к Эшу.

Он отцепил заслонку от лица, сжал кусок брони в руке, не переживая, что сорвется со спины дракона, в отличие от Пайпер. Он был мрачным.

— Я надеялся, что он отправил на Землю больше отрядов, — сказал он. — Но бараки в поместье и долине полные.

— И сколько солдат в долине?

— Больше тысячи.

Пайпер моргнула.

— Но это… в четыре раза больше, чем драконианов.

— А еще Самаэл может прятать подмогу возле поместья или внутри. Обычно у него есть от пары десятков до сотен наемников.

— Но… — кровь Пайпер похолодела в венах, остужая все тело. — Драконианов слишком мало. Как победить?

— У нас больше магии, и мы лучше сражаемся. И мы с Тенрю наносим ущерб как сто солдат любой касты.

— Но…

Он посмотрел на нее, глаза Эша были мрачными. Он сжал ее пальцы.

— Я и не говорил, что будет просто.

— Это звучит невозможно.

— Нет. Нам просто нужно сражаться хитро. На нашей стороне элемент неожиданности.

Пайпер повернула ладонь, чтобы крепко сжать его руку.

— Мне нужно узнать, что происходит на Земле. Если он приведет еще воинов за следующий цикл…

В небольшом бою количество не было важным, но в войне… Как двести пятьдесят драконианов и один дракон победят, когда Асфодель так сильно защищен?

Она надеялась, что драконианы не согласятся идти с Эшем, но это его не спасло бы. Он пошел бы в бой один, только с Тенрю, потому что они не могли уйти от этого.

А еще с ней, потому что ни одна сила в трех мирах не заставила бы Пайпер остаться позади, даже если это было самоубийством. Она уже побывала в аду ради него однажды, и она сделает это еще раз, не задумываясь.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Она хотела бы увидеть город драконианов, но тьма затмения не давала ничего различить. Если бы не способность дракониана лететь в темноте — этим явно поделился Тенрю — Эш был бы беспомощен без света, как она.

Когда дракон приземлился, Пайпер создала небольшую сферу света в руке, чтобы озарить небольшой каменный утес, куда они опустились, окруженный пустым склоном горы. Пара стражей-драконианов вышли из тени ущелья и посмотрели с опаской на Тенрю.

Эш соскользнул со спины дракона и протянул руку Пайпер. Она спрыгнула, и Эш поймал ее и опустил на камень. Тенрю раздраженно тряхнул крыльями, фыркнул на стражей. Дракон был довольно спокоен только рядом с Эшем и Пайпер, но другие драконианы портили его настроение. Из-за плохих воспоминаний?

Безумный писк пронзил уши Пайпер. Цви вырвалась из ущелья, без устали щебеча, прыгнув к хозяину. Эш подхватил ее, прижал к себе и гладил гриву, пока она мяукала и чирикала с радостью и тревогой. Его отсутствие тяжело далось не только Пайпер.

Сейя и Лир выбежали за Цви, а за ними — Раум. Старший дракониан запнулся, подходя к дракону, но прошел за Сейей и Лиром в тень Тенрю. Эш и Раум пожали руки, Пайпер огляделась, ничего не видя за сиянием ее шарика света.

— Это их город? — спросила она у Сейи.