Выпусти бурю (ЛП)

— Почему? Почему ты выдержал, а другие Тароты умерли?

Он скривился.

— Тенрю говорит, дело в том, что я не умею сдаваться, — он тряхнул головой. — И он сказал, что Тароты слабели веками, но не по крови, а по духу. Без драконов они стали эгоистичными и наглыми… но его мнение тогда было предвзятым.

Солнце вспыхнуло в небе и пропало за Перискиосом. Абсолютная тьма упала на горы. Пайпер не успела, Эш создал огонек в ладони и подбросил в воздух над ними.

Рассеянно постукивая по топу, где был спрятан Сахар, она задумчиво склонила голову.

— Тенрю был близок к правде. Ниртарот так боялся великого дракона и связи с ним, что сделал Сахар, чтобы защититься.

Эш моргнул.

— Он сделал Сахар, чтобы использовать против Тенрю?

— Да, он все время обманывал Маахеса насчет причины создания такого мощного оружия, — она снова взяла Эша за руку, ей нужна была связь с ним. — Поэтому ты хочешь напасть на Асфодель? Чтобы Тенрю помешал Хризалиде делать нечто ужасное?

— Если источник Хризалида — хоть я тоже так думаю — но мне нужно спросить… — он притих на миг и продолжил. — Тенрю хочет уничтожить Асфодель, чтобы там перестали угрожать магии Подземного мира. Я хочу уничтожить Асфодель по тем причинам, что озвучил драконианам. Я не знаю, как им описать, как мы далеко пали после того, как драконы ушли тысячу лет назад. Я… хочу узнать, сможем ли мы снова стать такими, как драконианы из воспоминаний Тенрю.

Гулкий голос Тенрю раздался в ее голове:

«Ему суждено править. Этого требует его кровь».

— О чем ты?

— Ты не видела, какими слабыми и напуганными они были? — спросил он с гримасой. — Мы с Раумом сражаемся лучше них, а так не должно быть. Почему они не на уровне с нами? Почему старшие не сильнее нас? Но они лишь прятались веками, ослабевали. Я не хочу, чтобы мой народ пропал. Я хочу, чтобы мы снова были сильными.

— Но ты не хотел быть лидером. Ты даже не хотел быть Таротом.

— Н-не хотел. И не хочу, — он провел свободной рукой по волосам. — Но Тенрю обрисовал мне перспективы.

Он обвил Пайпер руками, усадил к себе на колени. Она прижалась к груди Эша, отклонила голову и смотрела на его лицо. Он хмуро глядел на ручей, взгляд был отстраненным.

— Он помнит, какими были драконианы. Не только до того, как нас подавил Аид, но и задолго до этого. Тысячу лет назад Аиды не напали бы на нас; мы стерли бы их. Они знали это и боялись нас. И страх все еще живет в них, потому Самаэл и стремится уничтожить нас.

Он поднял руку, свет огонька попал на обсидиановый щиток на его предплечье.

— Этой броне тысячи лет, ее носили древние Тароты, когда они знали драконов. Тогда Тароты редко умирали от связи. Они с драконами были союзниками, почти братьями.

Пайпер смотрела на Эша, видя в его глазах взрослую мудрость, какой раньше не было.

— В Асфодели, — прошептал он, — все построено на выживании. Пережить день как можно лучше, ведь все может закончиться в любой миг. Прошлое и будущее были не важны. Борьба за выживание сделала меня сильным, но… она пуста. Тенрю показал мне нечто большее. И я хочу быть больше, я хочу нечто большее, чем проживать каждый день, не надеясь на следующий.

Пайпер улыбнулась ему.

— Думаю, я понимаю. Я всегда так хотела стать Консулом, потому что не хотела жить как человек, существовать без великой цели. Я хотела быть частью чего-то большего, чем просто я. Я хотела влиять на мир.

Его губы изогнулись в ответной улыбке.

— До этого моей целью было сбежать от Самаэла. Но после этого я был растерян. Я, в отличие от тебя, не знал, что искал.

Она улыбнулась.

— Не все такие умные, как я.

Он фыркнул, глаза весело блестели.

Она глубоко вдохнула носом, улыбка увяла.

— Так ты собираешься сделать это? Напасть на Асфодель?

Его веселье угасло быстро, как у нее.

— Это должно случиться. Асфодель и Аид — тень на Подземном мире. Я не знаю и не понимаю, что они делают с магией лей-линий, что так расстраивает Тенрю, но это не важно. Самаэл сейчас слабее всего. Его силы разделены между Подземным миром и Землей, и мы убрали часть его войска.

— Но Асфодель ведь почти неприступен? — встревожено спросила Пайпер. — Я помню… обрыв меж гор. Ближайшая лей-линия в часах пути, даже если двигаться быстро. И всюду его солдаты и шпионы.

Эш мрачно улыбнулся.

— Да, до Асфодели сложно добраться, и ближайшая лей-линия слишком далеко для успешной засады, но Тенрю все меняет. Он может открыть новую лей-линию прямо на плато. Мы нападем раньше, чем Самаэл поймет, что происходит.

Она кивнула, глаза расширились от осознания, как полезны способности Тенрю.

— Но хватит ли этого? Даже с силой Тенрю драконианов мало, а у Самаэла армии.

— Некоторые его силы на Земле. Мне придется пролететь над Асфоделью и посмотреть, сколько там солдат.

Она сцепила пальцы.

— Но сколько солдат у него на Земле? Это тоже важно.

— Не знаю, но нет времени выяснять. Если ждать информацию с Земли, Самаэл успеет получить отчеты об армии, которую мы разгромили. Он сможет забрать войска с Земли и укрепить Асфодель таким количеством солдат, что у нас не будет ни шанса. Нам нужно ударить сейчас, пока его силы и внимание разделены.

Она замешкалась, кусая нижнюю губу.

— И как скоро это сейчас?

— Следующее затмение, через один цикл.

Три земных дня. Это даже не время.

— Слишком опасно идти вслепую, — тихо сказала Пайпер. — Ты не знаешь, сколько солдат на Земле, где они, что они делают. У тебя нет времени искать информацию, но у меня есть.

Он напрягся.

— О чем ты?

— Мой отец должен следить за передвижениями Аидов в Хабинале или другом городе. Даже если он не знает, он поможет выяснить. Я могу пойти на Землю, собрать как можно больше информации и вернуться сюда до следующего затмения.

Тревога Эша стала задумчивостью. Он опустил взгляд на нее, и Пайпер знала, что он согласился.

Он притянул ее ближе.

— Если ты хочешь собрать побольше информации, тебе нужно отправляться сейчас.

Она обмякла в его объятиях.

— Я не хочу разлучаться с тобой так скоро.

Его пальцы коснулись ее щеки, поднимая голову. Он нежно прижался губами к ее губам, не робко, а смакуя каждый миг долгого ожидания. Пайпер обвила руками его шею, сильнее прижалась губами к его рту. Его нежность пропала, он притягивал ее к себе, словно хотел стать единым целым. Она пылко целовала Эша, отчаянно нуждаясь в нем, не понимая, как смогла ждать еще целый разговор.

Она отстранилась для воздуха и посмотрела в глаза Эша, запоминала снова его лицо.

— Уверена? — тихо спросил он.

— Мне нужно как-то помочь, — Пайпер прижалась к нему, уткнулась лицом в его шею и закрыла глаза. — Я не хочу уходить, но… должна. Я не хочу потерять тебя в Асфодели, только вернув.

— Ты меня не потеряешь. Тенрю почти непобедим.

— Но ты — нет, — прошептала Пайпер, зажмурившись еще сильнее. — Все жнецы Асфодели будут метить в тебя, потому что, убив тебя, они лишат Тенрю силы.

— Мы будем осторожны. С армией в долине проблем не было.

— Вряд ли там будет так просто, — Пайпер открыла глаза, посмотрела на деревья и прижалась сильнее к Эшу. — Я не могу потерять тебя снова. Я этого не вынесу.

— Я должен сделать это, — прошептал он в ее волосы. — Я не могу уйти от этого.

— Знаю, — она судорожно вдохнула и выдохнула. Каждый их день был подарком, и она это ценила. Подняв голову, Пайпер заглянула в его глаза, увидела там отражение своего отчаянного желания.

Она обвила его руками, их губы снова соединились. Она толкнула Эша на землю, растянулась на его груди, не прерывая поцелуя. Его ладони были в ее волосах, не давали разорвать поцелуй. Дышать не нужно было. Ей нужен был только он.

Жаль, она не могла остановить время, чтобы они не расставались.

* * *

Пайпер сжала руками веревки на плечах Тенрю. Она пригнулась на его спине, тело болело от напряжения, пока она пыталась игнорировать высоту за собой.