Страница 92 из 97
— У меня его нет.
— Вранье. — Уверенно определил отец.
— А если даже и так? Какая разница? Я поддержу любое твое решение.
— Даже если оно тебе не понравится?
— Ты значишь для меня гораздо больше, чем Джинна и ее сын. Если ты все еще хочешь
занять трон, выбор невелик: либо ты, либо они. Я не могу повлиять на твое решение. Я не могу
уйти в сторону: если ты будешь действовать один, шансы, что операция сорвется, существенно
возрастут. Значит, с неизбежностью я прихожу к единственному приемлемому варианту: я должен
помочь тебе захватить власть. Я готов к этому. Да или нет?
Марк задумался. Мы сидели молча, наверное, минуты три.
— Нет. — Наконец, произнес мой отец. — Эарон был моим другом, и я буду полным
подонком, если теперь вот так, запросто, отправлю его дочь и внука на смерть. Нет. Я на это не
пойду. Не могу. Трон того не стоит.
Я выдохнул и сказал:
— Я рад. Я действительно рад это слышать.
— Да ладно. — Отец махнул рукой. — Посмотрим еще, как она будет справляться. Если
она погубит себя, я, возможно, изменю свое решение.
— Если она погубит себя, то только вместе с королевством. — Возразил я. — Мне
кажется, тут нет середины. Либо мы убиваем ее, либо работаем в ее команде. Занимать
выжидательную позицию, молча ждать, пока Джинна наделает достаточно глупостей, чтобы
Семья разочаровалась в ней… Нет, это не правильно. Это может выйти боком всему Аваллону.
— Значит, работаем в команде. — Марк пожал плечами. — Не загадывай вперед.
Неизвестно, чем все закончится… Кстати, что сказал Мартин? Почему рогатая лошадь выбрала
именно ее? Чем моя племяшка такая особенная?
— Мартин дал больше загадок, чем ответов. — Я вздохнул. — Из его слов у меня
сложилось ощущение, что на выбор Единорога каким-то образом повлияло появление Хельвера.
Но как? Я не понимаю, а Мартин не стал объяснять.
— Любопытно… — Отец снова задумался. — Хельвер… Интересная вырисовывается
картинка…
— Какая?
— А тебе не приходило в голову, Единорог мог выбрать вовсе не Джинну?
— Что ты имеешь в виду…
— Хельвер — ее наследник. По каким-то своим причинам Единорог решил, что этот
парень может стать самым подходящим королем из всех нас. Не сейчас. Лет через сто, когда
подрастет и пройдет соответствующее обучение. А пока пусть командует Джинна. Остается
только надеяться, что она не успеет разрушить королевство за это время.
Я улыбнулся и сказал:
— Кто ей позволит?.. Спасибо. Ты выполнил за меня половину моего домашнего задания.
— А вторая половина? — Оживился Марк. — Она такая же интересная как первая? О чем
еще вы с Мартином говорили? Давай, колись.
— Ну уж нет! — Запротестовал я. — Со второй частью я намерен справиться
собственными силами. Лучше я тебе какой-нибудь другой секрет открою… Кстати, ты в курсе, что
кроме Грейсвандира и Вэрвиндла, существует еще один меч с элементами Лабиринта?
— Нет. — Удивился Марк.
— Пойдем, покажу. Я недавно нашел Экскалибур в Отражениях. Кому он мог раньше
принадлежать — ума не приложу…
9
169
Золотая вода в ручье, неспешно плывущие по небу горы, разноцветные потоки ветра,
белое солнце, окруженное сияющим кольцом…
Из-за холмов появляются деревья, небо меняет свой цвет, двухголовая птица кричит, как
койот…
Лес становится выше, я поднимаю голову — и вижу, как горы, превратившись в
бесформенные обломки камней, неподвижно висят в прозрачном темном небе, окруженные
россыпью звезд…
Тени становятся гуще, черный лес, лишенный листьев, враждебно смотрит мне в спину.
По стволам скользят гибкие, похожие на ящериц существа с множеством ног…
Справа — полоса серебряного рассвета, под верхними ветками в беловатых коконах
развешаны люди: мужчины, женщины, дети… Не здесь…
Деревья сочатся слизью, воздух дышит разложением, мошкара вьется повсюду, под
сапогами хлюпает грязь… Еще дальше…
Лес расступается. Светло-зеленое небо, усеянное двумя десятками солнц, исторгающих
бирюзовые протуберанцы. Глаза не слепнут, хотя каждое из этих солнц — в несколько раз больше
того, что светит в Аваллоне. Земля, похожая на высохшую краску. Пустынно и тихо. Никого нет.
Можно приступать. Я достаю карты.
Я прошел большую часть пути к Хаосу пешком потому, что тот, с кем я собирался
связаться, вряд ли, в отличии от Джарета, много времени проводит на Отражениях. У королей
весьма напряженный график работы.
Я достал нужную карту и стал внимательно изучать портрет человека, которого никогда не
знал лично. Он был высок, безупречно сложен, темноволос и не носил ни усов, ни бороды.
Холодные темные глаза. По дороге к трону он прошел через кровь, клевету и предательство. Его
единственную любовь звали Власть, и он никогда не изменял ей… На поясе — меч в темных
ножнах… Этим клинком некогда владел Роловианс, и после его гибели меч надолго был утерян.
Меч назывался Грэйсмор, и принадлежал к тому же классу артефактов, что и Грейсвандир,
Вэрвиндл и мой Экскалибур, хотя, в отличии от них, нес в себе силу Хаоса, а не Порядка.
Предположение, что Грэйсмор длительное время хранился в Амбере в качестве военного трофея,
представлялось наиболее вероятным, поскольку меч вновь вернулся в Хаос в тот же период
времени, когда там впервые появился Бранд. Скорее всего, именно Бранд выкрал меч и вернул
хаоситам. Меч получил старший сын Роловианса — Таббл, но глава Рассекающих носил Грэйсмор
недолго, поскольку вскоре скончался сам. Далее, если верить словам Джарета, Грэйсмор снова
надолго исчез — до тех пор, пока Ариман, внук Таббла, не предъявил свои претензии на трон.
Каким путем клинок Роловианса оказался в его руках, не знал никто, но само наличие Истинного
Меча у молодого претендента определенно указывало на то, что он — далеко не случайная фигура
на поле.
Я продолжал рассматривать портрет короля… Темный камзол без украшений. Сильные
руки. На левой — кольцо с красным камнем, на правой — кольцо с колесиком, к центру которого
сходились тысячи тончайших струн: спикарт королей Хаоса.
Я отдавал себе отчет в том, что если этот мрачноватый господин решит, что
дипломатические переговоры нам не нужны, живым в Аваллон я уже не вернусь. Возможно, из-за
волнения длительное время мне не удавалось установить контакт. А возможно, Ариман был чем-
то занят.
Наконец, изображение дрогнуло, шевельнулось, обрело глубину…
— Кто ты? — Спросил король Хаоса. На свой портрет он, мягко говоря, в данный момент
был совершенно не похож. У него было четыре руки, кожистые крылья и сноп пламени вместо
лица. Каким образом он умудрялся разговаривать, понять было сложно. Во всяком случае,
отсутствие рта ему не мешало. Его голос был холодным, уверенным, спокойным.
Место, в котором он находился, описать не так-то просто. Несомненно, это было
помещение, но такое, каких я никогда не видел — асимметричное, перекрученное, как мокрое
полотно, из которого только что отжали воду. Часть мебели громоздилась на стене за спиной
Аримана под углом в 90 градусов — какие-то клетки, стулья, непонятные приспособления…
— Артур из Аваллона. — Представился я. — Добрый день. Наша королева направила меня