Страница 53 из 97
использовать отраженческих божков в качестве своих союзников.
Хотя моя идея превратить существ вроде Мелиан или Моргота в свое супер-оружие
провалилась, даже не начав осуществляться, я не слишком жалел об этом.
…Это было очень мрачное место. Здесь было холодно, и воздух пропах дымом и страхом.
Черные скалы с заснеженными вершинами вонзались в небеса. Пелена облаков была настолько
плотной, что солнце никогда не освещало этот сумрачный край. Земля мрака и теней, цитадель зла
за выжженными равнинами Анфауглифа… Я подумал, что раз уж я здесь, не мешало бы сделать
пару фотоснимков — на память.
Я брел по дороге, что вела к вратам высокого черного замка, и потихоньку начинал
сомневаться в разумности своей затеи. Периодически мне попадались отряды орков, но они не
обращали на меня никакого внимания, поскольку я и сам в данный момент носил личину орка.
Иногда меня тормозили патрули. Им я сообщал, что возвращаюсь с докладом по поводу особо
важной миссии, лично возложенной на меня Ба-Багыром.
Я понимал, что меня могут опознать по запаху, и поэтому время от времени обновлял
заклинание, имитирующее орочью вонь. Марк предлагал не полагаться на магию, а глубже войти в
выбранную роль и даже готов был лично вызвать из Отражений бочку с дерьмом, в которой я
должен был искупаться, но я отказался от этого предложения. Не стоило чересчур увлекаться
актерской игрой.
Разминувшись с группой закованных в кандалы пленников, сопровождаемых охраной,
глумившейся над своими подопечными всевозможными способами, я проник за ворота и
огляделся. Замок был еще далеко. Жилище Моргота было окружено тройным кольцом стен, между
которыми беспорядочно громоздились бараки, склады и здания, назначение которых было мне
неизвестно. Вторые ворота, охраняемые троллями, я тоже миновал без проблем. Третьи ворота
стерегли два демона. Я решил, что пора раскрыть свое инкогнито и снял личину.
— Доброй ночи. — Сказал я. — Не могли бы вы…
Мне не дали договорить. С бешенным воем охранники ринулись ко мне.
Мои рефлексы сработали раньше, чем я понял, что на меня напали.
Я шагнул вперед и вправо — так, чтобы туша одного из демонов закрыла меня от другого.
Демон попытался нанести удар зазубренным черным мечом, но я вцепился в его кисть, вывернул и
97
изо всей силы толкнул в сторону второго. Второй демон, в этот момент также пытавшийся достать
меня клинком, в результате едва не покалечил своего товарища. Когда они столкнулись, возникла
короткая заминка, и я у меня наконец появилась возможность вытащить из ножен свой
собственный клинок. Стоять на месте и ждать, пока на меня снова нападут, я не стал и вместо
этого атаковал сам. Первый демон уже успел подняться с земли. Отбив его меч далеко вверх, я
вогнал свой клинок демону в брюхо, после чего рванул рукоять вверх и вбок. Мой противник
захрипел и обмяк. Минус один. К сожалению, я замешкался, высвобождая клинок из его
туловища, и если бы не кольчуга, не исключено, что этот бой стал бы для меня последним. Второй
демон обошел своего умирающего товарища, и со всей дури ткнул меня мечом в бок. У меня не
было времени, чтобы оценить повреждение — в этот момент я наконец-таки вырвал собственный
меч из тела издыхающего демона, и продолжил движение, одновременно разворачиваясь и
приседая. Демон заносил клинок для нового удара, и опустить меч для того, чтобы защищить
собственные ноги, он просто не успел. Не успел он и отпрыгнуть. Сопротивления удару я почти не
почувствовал — понял только что попал. Плеснуло красным, на мое лицо попало несколько
теплых капель, демон стал заваливаться на бок — в то время как его уродливые ноги с длинными
когтями остались стоять на месте. Я выпрямился и колющим ударом в грудь добил демона. Вытер
лицо краем плаща. Огляделся.
Хотя бой был недолгим, мы успели привлечь внимание орков. В меня полетели стрелы и
копья. Выныривая изо всех щелей и очень быстро собираясь в толпу, орки готовились взять меня в
кольцо. Появились и ангбандские волки. Поначалу они хотели закончить то, что не удалось
Кархароту, но когда я долбанул ближайшую гадину знаком Лабиринта, решили слегка
повременить. Толпа быстро густела.
— Провести тебя? — Забеспокоился Марк.
Он поддерживал со мной постоянную связь с тех пор, как за моей спиной остался
Анфауглиф. Мы решили так с самого начала — я веду переговоры с Морготом, а папа держит
контакт, готовясь в случае чего вытащить меня из той задницы, в которую я так упорно лез.
— Спокойненько, батьку. Усе под контролем.
Я зачитал заклятье полета и поднялся в воздух, на прощанье послав оркам и волкам
воздушный поцелуй. Опускаясь за третьими воротами, я услышал за спиной яростные крики и
разочарованный волчий вой. Естественно, ворота закрывались изнутри, и следом за мной эта орда
пройти не могла. Любая система безопасности имеет свои изъяны.
Воспользовавшись короткой передышкой, я отключил заклинание, имитирующее орочью
вонь, и осторожно потрогал рукой бок, по которому попал меч демона. Несколько звеньев
кольчуги было разрублено, но ребра, кажется, уцелели.
Перед цитаделью пролегла широкая трещина, освещенная, как и положено, мрачным
багровым светом, сочившимся откуда-то снизу. Через трещину был переброшен мост. На мосту
стоял барлог — двадцатифутовый огненный демон.
Когда я вступил на мост, он вытянул в мою сторону меч. Вдоль лезвия затанцевали языки
огня. Я поднял руки и остановился.
— Передай своему хозяину, что я хочу с ним поговорить.
Гипертрофированный огненный элементаль молчал, наверное, с минуту. Он не думал —
если бы он думал, уверен, я мог бы вызвать из Отражений раскладушку и спокойно вздремнуть до
тех пор, пока расплавленные куски лавы в его голове не приняли бы, наконец, форму одной-
единственной извилины. Но, к счастью, принимать решение должен был не он. Сила,
сконцентрированная вокруг Тангородрима, проникла в стоявшего передо мной демона настолько
глубоко, что ему даже не нужно было подниматься к боссу, чтобы сделать доклад. Спустя минуту
пришла ответная пульсация силы.
— Иди за мной. — Прогромыхал барлог, повернулся и пошел по мосту. Я бодро двинулся
следом.
Под черным-пречерным небом… на черной-пречерной горе… за черными-пречерными
воротами… стоит черный-пречерный замок… в котором есть черный-пречерный зал… там
высится черный-пречерный трон… на котором сидит черный-пречерный властелин…
Концентрация энергии в черном-пречерном зале была просто чудовищной. Полагаю, когда
сюда приводили пленных людей и эльфов, они ощущали воздействие этой силы на себе как
непереносимое давление. Я был слеплен из другого теста, но даже меня затошнило. Поэтому я
вызвал Лабиринт — наш ответ Чемберлену. Сияющий знак поплыл передо мной, разгоняя всю эту
муть. Сразу стало значительно легче дышать.
98
Энергия, наполняющая это место, концентрировалась в высокой фигуре, восседающей на
не менее высоком троне. Какого цвета были трон и фигура, я уже упоминал. Не стану повторяться.
У меня вообще возникло ощущение, что если бы не рота барлогов, вытянувшихся вдоль стен, то
хрен бы я в этом черном-пречерном зале что-нибудь увидел.
— Ты хотел поговорить со мной. — Произнес Моргот. — Говори.
Голос Темного Владыки вполне соответствовал прочему антуражу — то есть был низким,