Страница 36 из 97
— Добрый день. — Жизнерадостный голос раздался откуда-то сверху. — Вы меня искали?
Я посмотрел наверх и увидел светловолосого молодого человека с острыми чертами лица.
Он стоял на каменной плите уровнем выше, чем я и по отношению ко мне — верх ногами.
Облачен он был в красивый костюм кремового цвета, а на ногах носил туфли из белой кожи.
Молодой человек не показался мне опасным.
— Вообще-то я искал Сломанный Логрус, но сгодитесь и вы. — Усмехнувшись, ответил я.
— В вашем замке случайно нет такой штуковины?
К этому моменту я уже почти уверил себя, что законы в этом безумном мире определяло
нечто логрусоподобное, раположенное где-нибудь в подвалах цитадели.
— Минуточку. — Молодой человек повернулся и исчез. Спустя секунду он вышел из арки
справа от меня. На смену кремовому костюму пришло обтягивающее черно-красное трико. Король
Гоблинов оказался высокого роста — всего лишь на дюйм или два ниже, чем я. Наше
телосложение различалось гораздо сильнее — он был в полтора раза уже в плечах, чем я, но
казался быстрым и ловким. У меня возникло отчетливое ощущение, что клинком в черных
ножнах, болтавшихся у левого бедра, этот парень владеет очень даже неплохо.
— Как вы сказали? — Переспросил хозяин замка. — Сломанный Логрус? Никогда о таком
не слышал.
— Неудивительно. — Я продолжал ухмыляться. — Держу пари, вы и о настоящем
Логрусе ничего не слышали.
— Пари вы уже проиграли. — Уведомил меня Король Гоблинов. — О Логрусе я не только
слышал, но и проходил его.
Моя рука инстинктивно дернулась к рукояти меча, но я заставил ее опуститься обратно. Из
необозримого множества Отражений мне довелось наткнуться на то, в котором поселился хаосит!
Внезапно я почувствовал себя очень уязвимым.
— Кто вы? — Хозяин замка внимательно разглядывал мое лицо. — Вы не из Дворов. Мне
почему-то кажется, что вы не отраженец… Следовательно…
Я кивнул и представился:
— Артур из Аваллона.
Когда я поднял голову, то увидел, что Король Гоблинов продолжает внимательно меня
разглядывать.
— Какой ветви вы принадлежите? — Спросил он затем. — Кто ваши родители?
— Может быть, вы тоже представитесь?
— Кто ваши родители? — Повторил он.
Я помедлил несколько секунд. Мне отчаянно не хотелось конфликтовать с хаоситом на его
территории. Судя по настойчивому интересу, он здорово не любил кого-то из нашей семьи, и, если
мой ответ будет неверным, последует незамедлительное нападение — наверняка магического
характера. Все хаоситы колдуны. Я не ощущал себя готовым сражаться неизвестно за что с
бессмертным, об уровне боевых возможностей которого не имел ни малейшего представления.
66
В общем, я пошел ему навстречу и представился по полной программе. Я был честен
прежде всего потому, что мой отец Марк, насколько мне известно, ни с кем из Хаоса никогда не
встречался.
Возможно, мне показалось, но после моего ответа хозяин замка стал держаться чуточку
менее напряженно…
— Марк? — Переспросил он. — Если я не ошибаюсь, это один из сыновей Корвина?
— Совершенно верно.
— Один из старших сыновей? — Продолжал допытываться Король Гоблинов. — Не ему
ли Мордред перебежал дорогу, когда решался вопрос о короне?..
— Возможно. — Я пожал плечами. — Вы до сих пор так и не представились.
— Меня зовут Джарет, — ответил он. — Джарет из Дома Иноходных Путей.
Я кивнул и тоже слегка расслабился. Мне стало понятным, и кого из нашей семьи
ненавидел этот человек, и почему он так настойчиво расспрашивал меня о моем происхождении.
Для того, чтобы это стало понятно и тебе, нам придется немного отступить в прошлое…
…Тот разговор случился лет за десять до встречи с Королем Гоблинов. Я тусовался во
дворце, почитывал книжки, фехтовал с отцом, занимался рукопашным боем с Жераром, учился
магии у Мордреда… В один из тех редких вечеров, когда урок чародейства был уже пройден, и у
короля не было никаких срочных дел, у нас с Мордредом завязался долгий разговор, являвшийся,
в некотором роде, продолжением другой, еще более ранней беседы, состоявшейся, когда Мордред
только-только узнал о моем настоящем происхождении. Разговор начался с того, что я спросил:
— Дядя, ты действительно хороший учитель, но… Зачем ты меня учишь? Ну, ты ведь
понимаешь, что…
— Я должен или убить тебя, или обучить как следует. Нельзя допустить, чтобы Семья
состояла из неучей и слабаков. Убить я тебя не могу, мы это уже обсуждали. Следовательно?..
— Все. Я понял.
— Учти, Артур — это был первый и последний идиотский вопрос, который ты мне задал.
Еще один — и я в тебе разочаруюсь.
— Хорошо. Тогда расскажи мне о Камне Правосудия.
— Что именно? — Прищурился Мордред.
— Из рассказов Флоры я понял, что незадолго до разрушения Амбера Дворкин вставил
Камень в глазницу Корал. Затем Мерлин стал королем Хаоса и Корал короновалась вместе с ним.
Мерлина убили, а что случилось с его женой — неизвестно. По крайней мере, больше от нее не
было никаких вестей. Тоже касается и Камня… Затем проходит длительный период времени, и ты
с помощью Камня прекращаешь бесконечные набеги на Аваллон из Отражений. Не расскажешь
ли, где ты его взял?
Мордред молчал несколько секунд, а затем произнес:
— История проста. Некоторое время я жил неподалеку от Дворов. В один прекрасный
день мне стало известно, где находится Корал. Она была пленена в Доме Иноходных Путей. Я
отправился туда, расправился со стражей и нашел ее. Корал лежала на алтаре. Она была оплетена
очень мощным заклинанием, сломать или распутать которое у меня не было ни сил, ни времени.
Поэтому мне пришлось… — Король помедлил. — Вырезать у нее из глазницы Камень и
сматываться оттуда побыстрее.
— А что с Корал? — Спросил я, уже заранее зная ответ.
Мордред развел руками.
— Она погибла. Жаль, но у меня не было выбора. Камень Правосудия необходимо было
вернуть.
— Необходимо? — Я хмыкнул. — Дядя, не надо ля-ля. Я понимаю, что тебе хотелось его
вернуть. Но не надо говорить мне, что это было необходимо.
— Артур, ты не прав. — Мордред налил себе вина и посмотрел через бокал на свет. — Это
было необходимо. Во-первых, существовала реальная угроза того, что Камень отдадут Змею…
Это был бы конец всего…
— Перестань, дядюшка. По твоим же словам выходит, что Корал пробыла в плену
несколько столетий. Если бы они хотели отдать Камень, они бы уже давно это сделали…
— Ты хотел бы и дальше полагаться на добрую волю хаоситов? — Мордред усмехнулся.
— Даже если Камень контролировал кто-то, кто не хотел уничтожения Отражений, на смену ему
всегда мог придти хаосит с более консервативными взглядами.
— А вторая причина?
67
— Я ценю человеческую жизнь, Артур, — ответил Мордред, — но полагаю, что две
человеческие жизни все-таки ценнее, чем одна. В результате набегов из Отражений погибли
Эарон, Роберт и — возможно — Эльгант. На самом деле, мы не знаем в точности всех
обстоятельств смерти сына Бенедикта… Страна не один десяток лет находилась на военном
положении. Каждый день гибли сотни, тысячи наших солдат. Это необходимо было прекратить.
Камень был нужен нам.
— Забавно, но в прошлый раз ты говорил, что Эарон и Роберт погибли в результате
происков злых хаоситов.
Мордред пожал плечами.
— Одно другого совсем не исключает.