Страница 9 из 14
Прошло всего несколько дней с момента воскрешения колдуна Мохомора, но старый злодей не терял времени даром. За такой короткий срок колдун успел выстроить себе новую хижину и огромный, в десять раз больше прежнего, сарай для своих питомцев, где быстро подрастали два десятка самых крупных лесных жаб. Он радостно наблюдал за ростом, не уставая накладывать свежий зеленый мох в их вечно голодные широко разинутые рты. Скоро они достигнут нужного размера и смогут выйти из леса на охоту. Они отправятся на фермерские поля и проезжие дороги, в деревни и в города, его огромные прожорливые и непобедимые чудовища! И тогда настанет его время! Чудесное время правления Мохомора!
Заколдованное окно
Ваня открыл глаза. Он лежал в своей теплой уютной постели, укрытый легким пуховым одеялом. За окном было темно, хотя стрелки будильника под ночной лампой показывали шесть ноль-ноль. Утро. Такое раннее, что его еще нельзя было отличить от ночи. Тридцать первое декабря. Сегодня вечером будут праздновать Новый Год! Как же быстро пролетело время. Мальчик вспомнил, как ровно год назад с ним приключилась удивительная, совершенно неправдоподобная история. Странным образом Ваня очутился в волшебном мире, который его жители называли Неявь-Мир. Слово «неявь» означало «ненастоящий». Хотя все, что он там пережил, было очень даже настоящим. Настоящим был страх, испытанный при встрече с ведьмами, колдунами и чудовищами. Настоящей была радость, когда он чудесным образом одерживал над злодеями победу. Настоящим был Снежок, маленькая собачка с белой кудрявой шерстью, которую мальчик забрал с собой, в свой мир, называемый в волшебном мире Явь-Миром. Вон он, спит себе у двери на коврике. Лапками дергает, наверное, бежит куда-то во сне. Это был не просто щенок. Он был вылеплен из снега одной девочкой из страны Снеговении по имени Живинка. Она обладала даром оживлять снежные и ледяные фигуры, и вдохнула жизнь в Снежка, чтобы показать Ване, как действует ее дар. Потому что Ваня никак не мог ей поверить. Еще бы! Он сам себе теперь не верил, что все это произошло с ним по-настоящему. Иногда закрадывалась мысль, а не приснилось ли ему все это? А Снежок? Ну, Снежка принес Дед Мороз, конечно. Ну, а как можно было поверить в то, что он, Ваня, прошел через четыре страны Неявь-Мира, победил страшное чудовище, называемое Жабобрюхом, расправился со злым колдуном Мохомором, обитавшем в Мрачном лесу, и со страшной ведьмой Карагарой, питающейся золотым песком в горном подземелье, которая заманивала к себе пленников, чтобы они работали день и ночь, добывая для нее богатство, а еще летал на огромной бабочке и на огнедышащем драконе, и даже сам на какое-то время стал огнедышащим, чтобы сразить лютую ведьму Леденюху, питавшуюся теплом своих жертв и превращавшую их в лед. Ваня даже рассказать никому такое не мог. Засмеяли бы. Или, чего доброго, сочли бы сумасшедшим. А все это случилось потому, что Ваня ранним утром ушел из дома, чтобы покататься на горке во дворе. Съехал с нее и приехал в Неявь-Мир! Оказалось, что в этот момент между двумя мирами открылся коридор, когда Дед Мороз перемещался по нему, и Ваня попал в него. Правда, предсказатели Неявь-Мира, Седобород и Огнебород, что-то говорили о том, что Ваня был выбран Великим Благовеем неслучайно. Как будто Великий Благовей, Повелитель Времени и Пространства, намеренно сделал так, чтобы Ваня в Неявь-Мире очутился, чтобы мальчик избавил этот мир от злодеев. Но сам Ваня не очень-то в это верил. И хотя он в самом деле расправился со всеми злыми существами, все же считал себя самым обычным мальчиком. Просто ему чудесным образом повезло.
Воспоминания стали такими яркими, словно все это случилось вчера. Ване было немного жаль, что больше он никогда не сможет вновь увидеть этот потрясающий сказочный Неявь-Мир. Ему захотелось ещё раз ощутить себя немного волшебником, чтобы понимать, о чем поют птицы, журчат ручьи и реки, шепчут звезды. В том далеком и почти нереальном мире у Вани открылся особый дар. Живинка называла это Даром Толкователя Языков. В том мире все люди имели какой-нибудь волшебный дар. Живинка, например, могла вдохнуть жизнь в снег и лед. Так появился Снежок. Благодаря ее трудам вокруг страны Снеговении появилась стена из поющих снеговиков. Но главным делом девочки было находить в лесу заледеневших зверей и птиц и возвращать им жизнь, отнятую ведьмой Леденюхой. Живинка отчаянно и бесстрашно боролась с ее злом. Однажды Ване пришлось столкнуться с ведьмой лицом к лицу. Мальчик вспомнил ее страшные глаза и содрогнулся. Вновь ощутил охвативший его страх, когда синие губы жадной колдуньи высасывали из него все живое. Почувствовал холод, сковавший его в один миг. Вспомнил, как выдохнул в лицо колдунье огненную струю. Это был «огненный» перец, который они с Живинкой нашли у подножия Острого Пика. Тот самый перец, который сделал доброго и миролюбивого дракона огнедышащим. Ваня запасся перчинками перед встречей с ведьмой, хотя и не знал, поможет ли ему это. Но он не ошибся. Огненная струя превратила Леденюху в лужу, после чего все ее злодейские чары потеряли свою силу, а обращенные в лед звери, птицы и люди ожили. И тогда Ваня, наконец, смог вернуться в свой мир. Как будто выполнил то, что хотел от него Великий Благовей. Ваня прошел через четыре страны Неявь-Мира в поисках этого таинственного Благовея, но не нашел его на земле. Потому что Великий Благовей оказался звездой, большой и яркой.
Мальчик посмотрел сквозь окно в черное ночное небо. Много раз он пытался найти похожую звезду, но безуспешно. Мириады звезд мерцали крошечными искорками, но среди них не было такой же крупной, как звезда Великий Благовей. По сравнению с остальными звездами та звезда была как прожектор и сияла так сильно, что свет ее отражался на снегу звездной дорожкой. Вдруг Ваня вздрогнул от неожиданности. Одна из звезд внезапно вспыхнула и увеличилась прямо у него на глазах. Сгорая от любопытства, мальчик выбрался из теплой постели и подошел к окну, подернутому морозным узором. Волнение охватило его. «Не может быть!» – мелькнула мысль. Сияние звезды продолжало усиливаться. От нее плавно тянулся серебристый луч, разрезая ночную тьму. Луч все удлинялся и удлинялся, и вскоре коснулся окна, к которому Ваня прижимался лбом. Стекло вспыхнуло ослепительным светом. Ваня отпрыгнул, зажмурившись. Замер на минуту. Повеяло холодом, словно стекло на окне исчезло. Сделал шаг назад и почувствовал, как под босыми его ногами захрустел снег. Снова мысль: «Не может быть!». Ваня открыл глаза и ахнул. Никакого окна перед ним больше не было. Как не было и уютной кровати рядом. И письменного стола с ночной лампой. И мягкого ковра на полу. Вместо него холодом обжигал ступни рыхлый белый снег, который был повсюду, куда ни глянь. Ваню окружало пустынное заснеженное поле, в точности, как год назад, когда он съехал с ледяной горки и очутился в неизвестном безлюдном месте. Над головой чернело звездное небо, и свет крупной яркой звезды еще серебрил снег перед ним, но постепенно угасал. Луч становился тоньше и словно таял, исчезая.
–Подожди, Благовей! – крикнул Ваня, подняв к звезде испуганное лицо. – Верни меня назад, домой!
Но звезда ничего не ответила ему. Он не услышал ее голоса. Дар Толкователя Языков почему-то не действовал. Луч продолжал меркнуть. Мало того, на небо со всех сторон начали наползать тучи, стремительно укрывая собой звезды.
–Благовей! – заорал Ваня что было сил. – Я же замерзну! Верни меня домой! Немедленно!
Но через пару мгновений тучи полностью укутали весь небосклон, и сквозь их плотный полог не мог пробиться свет ни одной звезды, даже такой крупной и яркой, как Великий Благовей. Стало темным-темно. Ваня в ужасе огляделся. Вокруг почти ничего не было видно. В этот раз все было гораздо хуже, чем тогда, когда он очутился здесь впервые. Теперь он стоял в пижаме, утопая босыми ногами в снегу, и холод обжигал его так сильно, что руки затряслись, а колени заходили ходуном. «Ну и что мне теперь делать?» – подумал мальчик, чуть не плача. В довершение ко всем несчастьям поблизости раздался волчий вой. Сердце у Вани оборвалось и рухнуло вниз. Неужели все повторяется, и ему вновь придется уносить ноги, спасаясь от волчьих зубов? Но не успел он пуститься в бегство, как от неожиданности замер, как вкопанный. В черном, затянутом тучами небе вспыхнул яркий свет. Вдали появились очертания знакомых саней, запряженных тремя оленями с раскидистыми ветвистыми рогами. И в точности, как в прошлый раз, Ваня разглядел в тех санях старика с длинной, развевающейся на ветру седой бородой. «Я второй раз в жизни вижу Деда Мороза! Жаль, только он меня сейчас не видит!» – подумал Ваня, провожая взглядом чудесное видение. Олени промчались по небу прямо над Ваней и быстро исчезли вдали. Снова стало темно. Неожиданно где-то совсем близко раздался пронзительный разъяренный женский вопль. Ваня вздрогнул от испуга и стал пристально всматриваться в кромешную тьму. Сначала по-прежнему ничего не было видно, только слышались ругательства и крики. Но когда глаза привыкли к темноте, мальчик разглядел совсем недалеко от себя, шагах в пятидесяти, очертания высокой женской фигуры, а затем и волков, присевших вокруг нее. Женщина топала ногами и кричала, злясь отчего-то, и было в ней что-то очень знакомое Ване. Страшная догадка обожгла его, вспыхнув в голове: «Леденюха! Но этого не может быть! Я же сам видел, как она превратилась в лужу!». Мальчик вжался в снег, дрожа больше от страха, чем от холода, чтобы злая ведьма и ее зубастые слуги его не заметили. Какое-то время он слушал злобные крики, к которым прибавился жалобный волчий визг, но вскоре все стихло. Осторожно выглянув из укрытия, Ваня увидел, что волчья стая удаляется от него, и следом за ними летит белая ворона. Впереди светились в темноте огоньки Снеговении. И ему срочно нужно было добраться до деревни, иначе он мог просто замерзнуть в снегу и навсегда остаться в этом сугробе. Ваня выждал, когда волки во главе с ведьмой удалятся на приличное расстояние, и заспешил следом за ними.