Страница 8 из 18
– Оно отделяется при резком движении, – Петир потряс ручку, заставив меня подобрать ногу. – То есть не обязательно быть специалистом: никаких реагирующих подпрограмм. Я же не псионик… хотя они не помешали бы. Но если просто бежать с ним – ничего не происходит, – он поднял руку, замахиваясь. – А если придать ускорение… – отделившись от рукояти, месяц стремительно полетел, кружась вокруг собственной оси, будто розовая тарелка. Я сглотнула, обнаружив в стене узкую щель, словно порез. Самого лезвия видно не было. – Оно летит до соприкосновения с любой преградой. Может упасть на землю через километр, не дальше. И тогда программа возвращает креациновую пыль к держателю. – С мягким щелчком из ручки снова показалось смертельное лезвие. Я тряхнула головой, не веря. – Это так, подспорье… Основную работу все равно делают псионики, маги и рейнджеры.
Пристегнув изобретение обратно, Петир поднялся:
– Пойду я к своим…
Я наблюдала за ним, кусая губы. «Даже не проводишь?» – грустно улыбнулись светлые глаза. Поднявшись, я ухватила его рукав и потянула к себе, обнимая.
– Дайан…
Потянувшись к губам, закрыла глаза.
Он не был ласков. Не был нежен. Он скучал так же как я… съел бы, пожалуй, если бы мог. Внизу хлопнула чуть покосившаяся дверь. Прижатая к стене, я чувствовала, как по щекам полились слезы. Я люблю тебя. Безумно люблю. Но мое желание останется при мне… И мы оба это знаем. Хотя, ты достаточно голоден, чтобы не думать об этом.
Ощутив свободу, я открыла глаза. Петир сбегал по ступенькам.
– Петир! – крикнула я, спускаясь за ним.
Он обернулся от двери, взглянув грустными светлыми глазами. Вздрогнув от звука хлопнувшей двери, я села на каменные ступени. Стало жутко холодно и пусто. Вытерев щеки, я уткнулась подбородком в колени. Нис скользнула по боку теплом своего нематериального тела. Потерлась о запястье, тихо мурлыча. Все пройдет…
Впустив порыв горячего воздуха, на пороге появился Инфор. Замер, привыкая к сумраку дома после яркого солнца. Увидел меня на ступенях, прошел внутрь.
– Пойдем в город, – предложила я, поднимаясь.
– Дворец и башня заколочены, – ответил маг сбоку, из-за угла.
– Погоняешь меня, может?
– В такой духоте? – усомнился он. Потом вышел в поле зрения. – Ну, вставай.
Благодарно улыбнувшись, я поднялась.
Поздним вечером, когда мы уже легли спать, наверх поднялся Инфор.
– Дайан, – позвал тихо.
Я приподнялась. Не успевшая уснуть тетя Карел тоже подняла голову.
– Отец у центрального навеса. Пойдем.
Я быстро поднялась и нащупала сандалии.
– Что-то случилось?
– Тебе понравится… Я предупрежу мать, – пробормотала тетя, лениво поднимаясь. – Пожалуй, займу на эту ночь твое место.
– В чем дело?
– Иди-иди. Даже война может иногда подождать…
Непроглядная тьма, к которой сложно было привыкнуть, не давала шанса нормально ориентироваться. На плечо легла рука мага, направляя.
– Ступеньки, – шепнул он. Я замерла, чувствуя, как сжимается сердце. Петир… Сколько раз ты сказал мне это? «Ступеньки…» – почти признание в любви.
Осторожно спустившись, мы вышли на улицу.
– Думаешь, кошку стоит брать? – усомнился маг, оглядываясь на розоватую тень за спиной.
– Нис, останься с мамой, – пробормотала я. Как еще она отреагирует на некреациновый портал, если отец решил забрать меня отсюда на ночь? Представив, как кошка возвращается на второй этаж и ложится у ступеней, я обернулась к Инфору.
– Так, что случилось?
– Понятия не имею. Спросила бы у тетки, если не терпится узнать.
Да, тетя явно сразу поняла, в чем дело. Ладно…
Отец сидел в единственном освещенном месте лагеря – под центральным навесом на столе Ферона. Увидев меня, сразу поднялся. Обнял, заглянул за спину. Я рассмеялась. Улыбнувшись в ответ, покачал головой. Похоже, доносили ему на меня исправно. Хотя, уже месяц прошел… Принимая во внимание скорость движения слухов в Объединенных землях, меня уже небось и не склоняли без кошки.
– Что случилось? – спросила я, не в силах ждать, пока он сам разговорится. Отец улыбнулся, подмигивая. Привлек к себе и привычно обнял за плечи. Инфор подошел сам. Отвернул лицо, заставляя отца рассмеяться. Через несколько секунд мы оказались в зиме. На лицо упала снежинка. Я вжалась в отца, не понимая где нахожусь.
– Прохладненько… – заметил Инфор.
А отец был такой загадочный, что прямо укусить хотелось! Мгновенно продрогнув насквозь, я двинулась за широко шагающими мужчинами. Через десяток метров узнала черную вязь ворот, опутанных магией. Еще через минуту мы вошли в теплый холл дома. Я осматривалась, постукивая зубами. Как же тут было уютно, тепло, сверкающе и… красно. Высокий ворс ковра залез под пальцы в сандалиях. Выйдя откуда-то справа, в коридоре появился Саша с… как же зовут мою бабку?
– Дайан! – улыбнулся он, раскрывая объятия навстречу. Я закрыла на мгновение глаза, млея от происходящего. Он же дедушка мне! Дедушка! Ну не просто же так я полюбила его с первого взгляда. Обняв и расцеловав в обе щеки, Саша повел меня вглубь дома. Мать Андреса смотрела на меня с подозрением.
– Это Инфор – мой друг, – представил мага отец, и я обернулась к Инфору. – Моя мама – Марго. Так и не иначе. Отец – Александр или Саша. Анж – друг нашей семьи.
Я перевела взгляд на женщину, вернувшую мне отца. Они все были такие праздничные, светлые. Мы с Инфором и обросшим щетиной отцом в чумазом, где-то порванном балахоне, казались здесь неуместными.
– Дайан, – проговорил отец с нескрываемым удовольствием. – У нас есть праздник, объединяющий ежегодно всех членов семьи. – И мы рады, что теперь можем разделить его с тобой. С наступающим Новым годом!
Я недоуменно улыбнулась и обернулась к Инфору за поддержкой. Он пожал плечами, проходя вперед. «Какая, в конце концов, разница?» – говорил его обжигающий все, с чем соприкасался, взгляд.
– И вас… с тем же… – пролепетала я, проходя в зал.
Марго подняла голову, шепнув что-то сыну. Саша же обнял меня за плечи, и еще через пару шагов я открыла рот в изумлении. В зале был накрыт красивый праздничный стол. По окнам и стенам сверкали махонькие разноцветные огоньки. У левой стены – дерево. Елка. На ней – куча всевозможной дребедени, переливающейся всеми цветами радуги.
– Что это? – засмеялась я.
– Новогодняя елка! – гордо ответил Саша.
– Ага… – я решила оставить факт увиденного в копилке вопросов «на потом».
– Ладно, садитесь. Времени почти не осталось, – к столу подошла Марго.
– Времени для чего? – насторожилась я.
– Проводить старый, встретить новый! – воскликнул дед.
Я села за стол, стараясь скрыть недоумение. Конечно, у каждой семьи свои традиции. А у особенной, как семья императора, наверно должны быть и традиции – особенные.
– Анж, сядь! – усмехнулся Саша суетящейся женщине.
Взял у нее бутыль вина, наполнил бокалы. Почувствовав прикосновение к плечу, я обернулась. Рядом сел отец. В освещенной зале было ясно видно, как сильно он вымотан. Я нерешительно прикоснулась к его руке. Он улыбнулся, подбадривая.
– Родные… – проговорил Саша тихо и торжественно. – В этом году в нашей семье произошло удивительно событие. У нас появилась Дайан…
Я закрыла глаза, понимая, как не хватает мне мамы. Она могла бы быть здесь. И это было бы правильно. Даже если я у них получилась случайно, здесь должна была быть мама. Хотя бы вместо Инфора, если отец мог захватить с собой лишь двоих.
Посмотрев на Сашу, я поняла, кого подразумевала мама, рассказывая о многолетней и безответной любви тети Карел. Этот кружок за столом был настолько плотным, вытесняющим все неприемлемое, что сдавливало грудь. Будто для дыхания мне требовался другой воздух… И этот праздник их мне был не нужен. Я любила Сашу и любила отца. Но в семье их мне места не было, о чем ясно сказал сомневающийся и настороженный взгляд Марго при встрече.
Нечаянно встретившись взглядом с Инфором, я непонимающе повела подбородком. Что? Маг наблюдал за мной внимательно и грустно, так же игнорируя речь деда. Когда в комнате громыхнули голоса, мы оба вздрогнули. Я подняла взгляд на поднявшегося отца, деда и Марго. Вздохнула, поднимаясь тоже. Раз принято…