Знакомьтесь, мистер Блэк

Он взмахнул палочкой, и блестящий кубок впорхнул в руку Поттера. Миг — и их не стало.

-А теперь идем, Блэк. Здесь скоро станет очень людно, а у нас еще много дел, - будничным тоном произнес Волдеморт. - В школу, полагаю, тебе возвращаться не стоит, во всяком случае, пока… Я сам обучу тебя тому, что знаю, а это, поверь, не так мало.

-Господин, не знаю, как и благодарить за такую честь! - воскликнул я, надеясь, что голос мой звучит не слишком фальшиво.

-Успеешь еще поблагодарить, - усмехнулся он и вдруг добавил: - Ты знаешь, у меня нет наследников. Не думал, что когда-либо скажу подобное, но… Если ты оправдаешь мое доверие, я рад буду принять тебя, как сына.

От необходимости как-то реагировать на такое заявление (впрочем, ошеломленное молчание тоже бы сошло) меня избавил очнувшийся Барти.

-Господин… - простонал он. - Как же так?! После всего, что я пережил… что сделал для вас… Я мечтал… А вы отдаете все этому мальчишке?!

Точно, припомнил я, Барти ведь упоминал как-то, что мечтает - однажды Волдеморт примет его, как родного сына. Тут я зачем-то представил Волдеморта в роли мистера Уизли, то есть многодетного отца, но вовремя вспомнил, что стоит следить не только за своим языком, но и за мыслями во избежание неприятностей.

-Ты мне еще пригодишься, - согласился Волдеморт. - Поэтому сегодня ты не умрешь. А вот Грейвс…

Тот тоненько заскулил и сжался в комок.

-Больше не нужен, - заключил Волдеморт и поднял палочку. - Он слишком много слышал.

Сверкнула зеленая вспышка, и оборотень обмяк, уставившись невидящим взглядом в небо.

Я постарался оценить расклад — он выходил не в мою пользу. Барти, положим, сейчас не боец, но кроме Волдеморта, есть еще и змея, а она, несомненно, бросится на помощь хозяину.

«Раньше нужно было думать, - мелькнуло у меня в голове. - Впрочем, если бы я убил ее, «промахнувшись» по Поттеру, Волдеморт бы вряд ли обрадовался!»

-Полагаю, твои старшие родственники примут меня в качестве гостя? - тоном, не терпящим возражений, произнес он.

-Несомненно, господин, - ответил я. - Однако наш дом в городе, как вы помните, спрятан среди маггловского квартала, что может быть не совсем удобно. Осмелюсь предложить вам охотничий домик дядюшки Альфарда — он находится в уединенном месте, и я могу распоряжаться им, как мне заблагорассудится. Счастлив буду передать его вам!

-Пожалуй… - милостиво согласился он. - Не то милейшая Вальбурга, чего доброго, припомнит юность и наш несостоявшийся роман… Что улыбаешься, Блэк? Слышал об этом?

-Да, бабушка припоминала об этом с некоторым сожалением, - кивнул я, но не стал уточнять, чего именно касалось это сожаление.

-Не будь она так неприступна, ты мог бы оказаться моим внуком, - рассмеялся Волдеморт, - но увы, не сложилось… Однако судьба свела нас сперва с Регулусом, теперь с тобой, а это что-то да значит!

Я кивнул, думая, что отец ошибся, и меня сгубит вовсе не сострадание, а та же самонадеянность, которая стала причиной его гибели… Впрочем, я еще могу вывернуться, вот только я хотел завершить начатое, а если не сделать этого сейчас…

Змея вдруг громко зашипела и двинулась куда-то в темноту.

-Что там, Нагайна? - нахмурился Волдеморт. - Мы тут не одни? Проверь!

«Седрик! - спохватился я. - Наверно, заклинание ослабло, пока я был занят Поттером…»

-Может, какой-то бродяга? - предположил я вслух.

-Вполне вероятно. Они имеют обыкновение оказываться не в том месте не в то время, - кивнул Волдеморт. - Ну да не страшно, Нагайна избавится от помехи, и тогда…

Он не успел договорить — в темноте несколько раз сверкнуло, раздалось громкое шипение, а потом неприятный чавкающий звук и грохот. Но это не Нагайна вонзила зубы в наглеца, посмевшего нарушить покой повелителя, это сам наглец ухитрился отсечь ей голову, и теперь длинное тело билось среди надгробий, разнося их вдребезги… А я искренне надеялся, что Седрику хватит ума не нападать на кого-то из нас.

-Что это значит? - нахмурился Волдеморт и повернулся в ту сторону.

О, я мог бы разразиться речью, рассказать о крестражах, о многом другом… Но не стал, поскольку у меня было всего лишь несколько секунд.

-Очень просто. Это означает… - сказал я, и он взглянул на меня. - Авада Кедавра!..

На этот раз мне с лихвой хватило готовности убить, а Волдеморту не достало времени и пространства для маневра уклонения — мы стояли вплотную, и мое заклятие ударило его прямо в сердце. Даже удивительно, до чего это было просто… Всего два слова, произнесенные в нужный момент, - и вот уже величайший темный волшебник нашего времени оседает на землю… Мне показалось, что в алых глазах застыло недоумение — он никак не мог предвидеть подобного, не ожидал, что его обманет подросток, которого он только что обласкал…

Я слышал, как тоненько завыл Барти, когда тело Волдеморта, сотворенное на его глазах, рассыпалось прахом — лишь пустая мантия осталась лежать на земле. Я обездвижил его, не то аппарирует — и ищи потом…

-Диггори! - окликнул я, на всякий случай не опуская палочку. - Ты цел?

-Д-да… - неуверенно откликнулся он из темноты. - А ты…

-Битва окончилась, - ответил я. - Выходи.

-А со мной не случится то же самое, что с Поттером?

-Я не Волдеморт и не его змея, - ответил я. - Кстати, чем это ты ее?

-Сектумсемпрой… Профессор Снейп показывал на занятиях СТС. Я сам не ожидал, что так выйдет… - он заговорил громче, но показываться на свет не торопился. - Я помню, что ты велел не выдавать своего присутствия, но… сам не заметил, что уже могу двигаться, и нашумел.

-Это очень кстати вышло, - ответил я. - Одновременно справиться с ними обоими я бы не сумел.

Он все-таки рискнул выйти из-за надгробия, служившего ему убежищем, и, сильно хромая, направился ко мне, не опуская, впрочем, палочки.

-С ногой что?

-Это она хвостом меня задела, когда начала метаться, - пояснил Диггори. - Перелома нет, иначе бы я перед тобой не стоял. А… этот?..

Я кивнул на пустую мантию.

-Никаких улик, сам видишь.

-А труп? И котел? Наверняка ведь можно понять, что в нем готовили, - нахмурился он. - И еще профессор Грюм…

-Это не Грюм, это Барти Крауч-младший, - сказал я. - Под обороткой. Скоро уже должен принять свой истинный облик. Кстати… Кричер! Забери его отсюда, спрячь понадежнее и возвращайся.

-Зачем это? - нахмурился Диггори. - Он же свидетель!

-Он свидетель того, как я лизал руки Волдеморту, - ответил я. - И сражался с Поттером, после чего Поттера казнили.

-А потом ты убил Волдеморта! К тому же, я тоже свидетель, - напомнил он.

-Да, вот только труп Поттера в наличии, а трупа Волдеморта нет. Не докажешь… А если ты хочешь спросить о Барти, то на допросе он может рассказать даже слишком много интересного. И обо мне тоже. А мне, Диггори, вовсе не хочется вытаскивать на свет всю эту историю. Она касается не только меня, но и моей семьи, и других людей…

-И что ты предлагаешь делать?

-Ничего. Вернемся назад — я на трибуны, ты в лабиринт. Ты ничего не видел и не слышал, по пути к Кубку тебя кто-то оглушил, так ты и провалялся там, пока не нашли.

-Ты меня и оглушишь, конечно? - усмехнулся он.

-Да, для надежности.

Для надежности я бы ему еще и память стер, да только не умел пока. А профессора Снейпа поблизости не было. Тащить же Диггори к нам домой, потом обратно… слишком долго, а мы и так уже потеряли прорву времени.

-Поправь меня, если ошибусь, - медленно выговорил он. - Здесь проводился ритуал воскрешения. По зелью в котле Дамблдор это точно определит. Тут валяется палочка… чья, кстати?

-Барти. Точнее — принадлежит она настоящему Грюму, каковой сейчас недеепособен. Его найдут попозже.

-Ага… И последнее использованное заклятие — Авада, от которой умер оборотень, правильно?

-Да.

-Еще тут мертвая змея, явно волшебная, пустая мантия и горстка праха. А к школе вынесло мертвого Поттера. Всем известно, что Волдеморт имел на него зуб, вот и… Возможно, по этим уликам предположат — что-то пошло не так. А может, наоборот — что воскрешение состоялось, и Волдеморт на свободе. Ты этого добиваешься?