Болотный клад

– Ноги тут при чем? – буркнул Алешка. – Мы ногами не ужинаем.

В новом доме еще не было электричества – белки в колесе не провели, – но было очень уютно. У нашей мамы очень много всяких талантов. Она лучше всех ходит по магазинам, ставит градусники, проверяет дневники, готовит так, что пальчики до локтей оближешь. Но ее самый главный талант – обустройство жилищных условий. Когда мы всей семьей путешествовали по дремучим берегам Белого моря, мама так обустроила нашу драную палатку, что по утрам даже не хотелось из нее вылезать. Мало того что на окошке с комариной сеткой у нас висела занавесочка с двумя солнечными ромашками, так еще на березовом чурбачке всегда стояли свеча с коробком спичек и пластиковая бутылка с черничным морсом. Проснешься ночью и страдаешь: выходить или не выходить по надобности, а потом глотнешь чернички – и так славно до утра спится.

Вот и в новом доме тоже. Чистенько, занавесочки, на большом столе ровно, домовито так светит керосиновая лампа; в углу, на маленьком столике, помигивают и помаргивают оплывающие свечи – там папа и дядя Боря играют в шахматы. Небось весь день вот так они и крутились, как три белки в одном колесе.

Алешка подошел к ним, посмотрел на доску и деловито посоветовал дяде Боре:

– Лошадью ходи.

– Иди отсюда, – вежливо и с надеждой отозвался дядя Боря.

Но надежды его не сбылись. Алешка у нас хуже липучего комарика:

– Дядь Борь, ты ведь танкист?

– Более-менее, – задумчиво, не отрывая глаз от доски, почесывая затылок белым конем, отозвался наш более-менее дядя Боря.

– Дядь Борь, а танк может в болоте утонуть?

– Смотря какое болото и какой танк. – Дядя Боря не отрывался от доски.

– Танк железный, – пояснил Алешка. – Болото ржавое. – И подсказал: – Лошадью ходи.

– Лошадей больше нет, – вздохнул дядя Боря. – Твой батя их всех сожрал.

– А вытащить танк из болота можно? – не отставал Алешка.

– Смотря чем… Более-менее…

– Тебе мат! – сказал папа.

Дядя Боря тяжело вздохнул и показал белым конем на Алешку:

– Я так не играю. Уберите его от меня со всеми вопросами.

– Это только начало, – пообещал папа. – Он что-то задумал.

– Правда, что ли?

– Ну! Угонит из твоей части танк вместе с экипажем, заведет его в болото, а ты будешь его вытаскивать. Более-менее.

– Ага! Прямо сейчас.

– Садитесь, – позвала нас мама.

На другом конце стола она месила тесто для завтрашних пирогов. Когда наша мама что-нибудь готовит, она всегда такая задумчивая, что с ней очень интересно разговаривать. Особенно когда Алешка безостановочно рассказывает о наших дневных приключениях.

Мама месила тесто, сдувая со лба волнистую прядь, и терпеливо, но лаконично отвечала.

– Мам, – Алешка говорил быстрее, чем жевал, – эта Танька – она грязи не боится.

– Это радует, – отозвалась мама и изо всех сил шлепнула комок теста об стол. Лампа подпрыгнула и замигала, Алешка уронил ложку на пол.

– Она, мам, так красиво в лужу шлепнулась! Как лягушка в пруд.

– Бедная девочка.

– Она и воды, мам, не боится. Здорово плавает. И дрова для школы таскает.

Ну и дальше все пошло у него телеграфным текстом: школа имени Чижика, украденное отопление, колесо у тележки, аржаной хлебушек, журавль у колодца, Майка у ведра, Мэри Поппинс в очках и в шляпе…

У мамы еще один талант есть – терпение. Она опять сдунула со лба прядку и сказала миролюбиво:

– Все! Идите спать. Я почти все поняла. Только вот зачем печке колеса, зачем Мэри Поппинс украла у дяди Юры очки, шляпу и дрова во время зимней спячки и что делал чижик у колодца?

– Танк воровал, – подсказал дядя Боря. И снова стал расставлять шахматы. – Они с Лешкой сговорились.

– Лошадью ходи, – проворчал Алешка. – А то опять проиграешь более-менее.

– А ты иди ноги мыть! – злорадно отомстил ему дядя Боря.

– Лешки тоже грязи не боятся, да, мам?

Вместо ответа мама бросила ему полотенце для ног. Лешка вздохнул с упреком, накинул полотенце на голову и побрел к нашему фургону. Вскоре оттуда донесся и прервался его пронзительный вой. Дядя Боря в испуге вскинул голову:

– Это у вас часто бывает?

– Если бы, – вздохнула мама. – От силы раз в неделю. – И пояснила: – Алешка одну ногу в тазик с водой опустил. – Вой повторился. – Это вторая нога окунулась.

– А вот и третья, – сказал папа.

– Четвертая, – подсчитал дядя Боря. – Он у вас более-менее сороконожка, что ли?

– Дим, – сказала мама, – иди разберись. Может, он там заплыв в тазике устроил?

– А чего так орать-то? – спросил дядя Боря.

– Будешь ноги мыть – узнаешь. Вода-то ледяная, колодезная.

– Истязаете ребенка. Но я-то орать не буду.

– Более-менее, – усмехнулся папа.

Истязают ребенка, как же… Я более-менее вежливо попрощался, пожелал всем доброй ночи и пошел разбираться.

Как я и предполагал, Алешка сидел на крылечке, босиком, с полотенцем на шее, а тазик с ледяной водой стоял поодаль, под березой. Лешка самозабвенно орал, время от времени сам к себе прислушиваясь, ловил далекое лесное эхо.

– Хватит выступать, – сказал я. – Уже поверили. Все твои ноги пересчитали.

Алешка с облегчением обулся:

– Теперь ты, Дим.

– Да не буду я ноги мыть!

– А тебя и не просят. Ты только поори.

Я не стал орать. Предусмотрительно намочил полотенце, повесил его на березку и выплеснул чистую воду из тазика.

И тут как раз пришла мама. И в первую очередь пощупала полотенце.

– Молодцы! – сказала она. – Самим же приятно лечь в постель с чистыми ногами.

– Кто сказал? – удивился я.

– Крышкин, – ответил Алешка.

– Это я сказала. – Мама протянула мне листочек из блокнота и деньги. – Завтра утром пойдешь в магазин и сделаешь закупки по списку. Мне уже надоело таскать сумки с продуктами и вертеться как белка в колесе. Это понятно?

– Более-менее, – сказал Алешка.

Мы заперли дверь, погасили свет и плюхнулись на свои матрасы.

– Как приятно, – сказал Алешка, – лечь в постель с чистыми ногами.

Было еще довольно светло. В окно гляделась луна, уложила на пол светлые тени. Где-то под потолком робко зудел ранний комарик. В Алешкиной тумбочке что-то скреблось и шуршало.

– Мышка? – спросил я.

– Майские жуки в коробочке.

– Тебе это надо?

– Пригодятся, – Алешка поворочался, устраиваясь поудобнее. Сказал мечтательно: – Эх, Дим, какое у нас впереди лето!

– Ага, – я уже задремывал. – Рыбалка, грибалка, купалка…

Вдруг Алешка подскочил так, будто его укусил майский жук:

– Два наряда вне очереди! Купалка на рыбалке! Мы с тобой, во-первых, найдем этого жулика, который отопление у школы украл, а во-вторых, найдем танк и вытащим его из болота. Это понятно?

– А зачем? – я уже с трудом одолевал хороший дачный сон.

– Мама на нем будет в магазин ездить. А то ей уже надоело сумки таскать. Как палке в колесе.

– Белке, – с трудом поправил я.

– Ни разу не видел белку в колесе. А палок сколько хочешь.

Пришлось объяснить, спотыкаясь на каждом слове. Белка в клетке… Ей надо бегать, чтобы выжить… Приделали колесо… Она в нем скачет…

– Вот кто это придумал, – сказал Алешка, – его бы самого в колесо посадить. А белке нужно по деревьям бегать. Нужно ей это колесо, как маме танк!

– Ты же сам сказал.

– А ты и поверил. Доверчивый ты наш. – Алешка сел, обхватил руками коленки. На его лицо падал лунный свет, и оно почему-то показалось мне гораздо взрослее, чем на самом деле. – Дим, у тебя совесть есть?

– Даже две, – буркнул я, засыпая. – Одна для дома, другая для школы.

– Хорошо устроился.

Что-то мне в его голосе не очень понравилось. Даже сон куда-то отступил. А я так люблю засыпать в первую ночь на даче! Сквозь мягкий сон наваливаются всякие хорошие мечты предстоящего лета – солнечного, веселого, интересного. Тут тебе и рыбалка, и грибалка, и купалка… И танк, и школьная печка, и бедолага Юра…