Ложный пророк

-Скучала? – и фирменный оскал-улыбка. Реакция Арии напоминала мыслящий кирпич. Хотя, на что я надеялся? На истеричные взвизги и обморок? От матриарха? Ха!

-Если ты думал, что я тебя не заметила, то вынуждена тебя огорчить – более бездарного способа подобраться ко мне я еще не видела.

-Сочту за комплимент. – важно киваю. – Что, собственно, за дело?

-Эй. Вы никого не забыли? – пробурчало из-за спины.

-Не забыли, не переживай. – Ариа пробежала пальцами по оголённому виску, провалу глазницы, спустилась к челюсти... – Забавно. Не одолжишь мне его, Шепард? Договор в силе.

-Пусть сам решает. Составишь компанию на Тессии, или поможешь старому другу? – Джейн пристально, но с улыбкой посмотрела на меня.

-Думаю, на Тессии сейчас и без меня хватает проблем. А вот лишний раз навалять “Церберу”...

-Ха, Шепард, я выиграла! – Ариа, хмыкнув, откинулась на спинку дорогой софы.

-Вы что, спорили на меня? – мда, изогнуть бровь как раньше у меня не получится.

-Не смогла удержаться... Ты всегда так забавно реагируешь на простой тотализатор...

-Учитывая, что как-то раз за мной гналась половина состава “Кровавой стаи”, с настойчивой просьбой вернуть проигранное...

-Ну сколько можно вспоминать? Я ведь...

-Пожалуй, я вас оставлю. – прервала её Джейн, поднимаясь.

Пояс астероидов в “Вуали Персея”. Несколько дней спустя. Джон Прайм.

Я ожидал прибытия капитана, удобно устроившись на полу челнока и лениво переставлял шахматы. Не перестаю удивляться жажде мести Арии. Или жажде власти? Хотя, удушение Петровского доставило и мне несколько приятных минут. Одни “Адъютанты” доставили немало проблем. Мерзкие хитрозадые твари. По виду напоминают здоровенную синюю гусеницу, блюющую собственными внутренностями, разве что с ножками. Обожают нападать из засады, атакуя нестабильными сгустками тёмной энергии, создавая своими щупальцами новых тварей. Бррр, отвратительно. Нашли с чем экспериментировать, идиоты! В целом всё прошло довольно неплохо, не считая гибели нескольких тысяч разумных при аварийной остановке реактора. Хотя, их тоже не за что жалеть. Работорговцы, грабители, убийцы... Хм, становлюсь циником? Почему бы и нет? Я сам такой-же. Эх, сейчас бы выпить чего, но радиация поджарит мои потроха быстрее, чем я успею сказать “мама”. А ведь не самое плохое местечко. Выглянув в иллюминатор, вновь подивился грозной красоте пурпурно-золотой туманности. Обзору немного мешала огромная каменюка, к которой был пришвартован челнок, но это не создавало больших неудобств созерцанию окружающего пространства. Урия, Адас, Кадди, Хаза... И Раннох. Родной мир кварианцев. Сколько лет они вынуждены скитаться по миру из-за своей гордыни? Сами стали творцами своей гибели. Развязали знаменитую “Утреннюю войну”. Ради чего? Геты отказались подчиняться? Глупости. Они просто слишком поздно оценили обучаемость собственных творений. Я перевёл взгляд на дредноут. Корабль невероятных размеров, даже в сравнении с исполинскими кораблями-фермами кварианцев. Не поддающаяся вычислению разрушительная мощь. Да, геты умеют строить, спору нет. Погодите... Это взрыв? Шепард что, уже внутри? Бл*дь, флот сосредоточил огонь на дредноуте! Кретины!

Пружинисто вскочив на ноги, разбрасывая незаконченную партию с самим собой, рванул к креслу пилота. Запустил двигатели, и без прогрева направил челнок прямо через пояс астероидов по направлению к флоту. Несколько раз низкая маневренность “Кадьяка” сыграла со мной злую шутку, я не успел отклонить корпус от пролетающего куска космического камня. Удар сотряс машину, приборы истошно завыли, кабину заполнил мерцающий бардовый свет. Разгерметизация. Переключив броню на закрытую систему дыхания, продолжил сумасшедшую гонку со смертью. Меня заметили несколько истребителей машин, без раздумий пустившихся в погоню. Мне никак не удавалось из стряхнуть или попасть, они предугадывали все мои манёвры. Погодите, ведь геты не думают, как мы, они руководствуются строгой логикой! Не став уворачиваться от следующего залпа, я выжидал. Приборы вопили о захвате цели, я направил орудия на большой кусок камня впереди. Получив несколько попаданий, запустил снаряд. Всё прошло как по маслу, узкий челнок проскочил в образовавшееся отверстие, в отличие от растянутой машины гета. К сожалению, второй прошёл выше, возвращаясь к преследованию. Второй раз этот номер не пройдет, третий и четвёртый двигатель отказали, орудия вышли из строя, корпус пробит в нескольких местах. И что теперь делать? Внезапно, истребитель потерял управление и врезался в астероид. Это еще как понимать? Возникшая догадка заставила меня хлопнуть себя по шлему. Легион! Он сейчас должен быть где-то рядом! Покинув пояс астероидов, направил окончательно потерявшую управление машину к флоту кварианцев. Надеюсь, меня не разнесут на подлёте, челнок принадлежал “Церберу”. С трудом направив “кадьяк” в док, сгруппировался, приготовившись к удару. Челнок, войдя в зону искусственной гравитации, рухнул, скользя по металлическому полу и высекая искры. Несколько раз встряхнув головой, избавляясь от последствий удара, нажал на кнопку открытия двери. Ну, разумеется, челнок сдох! Что-ж, будем выбивать!

Интерлюдия 21. Тали’Зора

Мы едва успели покинуть этот чёртов дредноут! Чем думали адмиралы? Сначала они открыли по нему огонь, а потом едва не сбили наш истребитель! Хорошо, что нам встретился Легион! Бош’тет, я радуюсь гету! Может быть, Джон был прав, когда сказал, что геты куда большее, чем просто машины? В прошлом году, встретив Легиона, я поняла, что он имел в виду.

Шепард, отчаянно ругаясь, покинула истребитель и решительным шагом направилась исполнять угрозу. Как она сказала? “Jakor’ vam v zad”? Кажется, так порой выражался один наш общий знакомый. Только я собиралась поговорить с Легионом, как завыла тревога, и десантники, похватавшись за оружие, засели за громадой нашего истребителя. Едва я прикоснулась к пистолету, как Легион остановил мою руку, и указал на сдерживающее поле.

Через поле проскользнул изрядно потрёпанный челнок “Цербера”, движущийся только чудом. А, нет, поторопилась. Не снижая скорости, он тяжело упал на пол, и поскрежетал по направлению к нам, остановившись в нескольких метрах от истребителя. Наступила звенящая тишина. Затем послышалась приглушенная ругань, и челнок содрогнулся от удара. Снова послышалась брань в лучших традициях техников флота, и челнок сотряс новый удар. Он что, застрял? Махнув нескольким десантникам на дверь, достала несколько гранат. Солдаты медленно приближались к челноку, удерживая его на прицеле. Стоило им приблизиться, как дверь с противным скрежетом вырвалась из креплений, отбрасывая техников. Из тёмного провала вышла большая фигура в воронёной броне “Цербера” без опознавательных знаков, держа в руках шахматную доску.

-Не стрелять! – вскрикнула я, опознав вторженца. – Опустить оружие!

Фигура повернула непроницаемый шлем в сою сторону, и замерла. Послышался тихий бубнёж, затем, хлопнув себя по шлему, человек щелкнул переключателем. Из-под шлема с громким шипением вырвались струи горячего воздуха, и вторженец шумно вдохнул.

-Фу-ух! Вот это поездочка! Привет, Тали! – помахал он мне рукой.

-Адмирал Зора, вы знаете этого человека? – настороженно обратился ко мне один из техников, не отрывая подозрительного взгляда от него.

-Почти уверена. – кивнув, повернулась к фигуре. – Если ты тот, за кого себя выдаешь, скажи, что может знать только Джон.

-Э-э-э... – отступил он от моего напора, затем, хмыкнув, расслабился. – О, Кила... – протянул он намеренно тонким голосом, покачивая головой, приложив к шлему ладонь.

-Это ПраймЛейтенант. – утвердительно проскрипел Легион.

-Старший лейтенант! – важно поднял он палец вверх, привычно внося поправку, и расхохотался.

-Рада тебя видеть, Джон. – никак не могу сдержать улыбку. – Ты откуда здесь?

-Представь себе, прилетаю проведать подругу, а она на дредноуте гетов. Я, значит, ломлюсь сюда на неповоротливом “Кадьяке” прямо через пояс астероидов, навешивать плюшек вашим адмиралам, открывшим по кораблю огонь. А она уже здесь, живая-здоровая, тычет в меня пистолетом, вместо того чтобы обнять старого знакомого! – картинно развёл руками он, якобы отмечая мировую несправедливость.