Ложный пророк

-Капитан, что-то не так. Цитадель не выходит на связь.

-Может быть, некому подойти к телефону? – предположил Джон, чей протяжный зевок можно было различить даже через матовое стекло шлема.

-Даже если нет оператора, есть автоматические системы, как раз на такой случай. – отмёл догадку Джефф. – Это определённо саботаж.

-Значит, станция уже захвачена?

-Что значит “уже захвачена”? – это-то откуда ему известно?

-Пока вы спали, покопался в сети “Цербера”. Они собирались атаковать Цитадель. Не знал, что уже сейчас.

-И ты ничего не сказал? – возмутился Моро.

-Эй, я сам минут 10 назад узнал! Потому и подготовился к возможной встрече. Кстати, капитан, вот вам и хорошая возможность проверить нашего протеанина в деле.

-Нашего? Я тебе еще твоё рукомашество припомню! Ты чего вообще о себе...

-Шепард, что-то не так? – позади меня стояла Лиара, также успевшая влезть в броню и вооружиться. Ну точно, это заговор!

-Вот от тебя я такого не ожидала, доктор Т‘Сони...

-Может быть потом, капитан? – жалобно протянул Джон. – У нас тут вроде как работка намечается...

Стоило нам покинуть челнок, как мы были атакованы “Цербером”. Гаррус и Явик схлынули в стороны, я заняла позицию у сбитого аэрокара, а Джон вообще исчез. Пока я доставала винтовку, протеанин успел прикончить четверых нападавших. Неплохо! Совсем неплохо! Пройдя по разрушенному коридору, мы заметили раненого офицера. Он был еще жив.

-Бейли! – я вколола ему панацелин, и несколько раз щелкнула перед лицом пальцами, приковывая внимание. – Бейли, приём! Как давно совершено нападение? Где совет?

-Немногим более получаса... – прохрипел он. – Они с лёгкостью прошли все периметры защиты. Им кто-то помог, Шепард. Совет должны были эвакуировать. Они... кхе-кхе... направлялись к...

-Спокойно. Отдохни, дальше мы справимся. Гаррус, можешь засечь сигнал членов совета?

-Сейчас, капитан. Да, двумя этажами выше. Советник Валерн.

-Один? Чёрт, бегом!

Мы быстро продвигались по полыхающим коридорам, испещрёнными разрывами и отверстиями от пуль. Явик время от времени о чём-то спорил с Гаррусом. Похоже, нас сюда. Свернув в неприметную дверь, я заметила саларианского советника, засевшего за столом.

-Советник Валерн?

-Шепард! Нас предали! Советник Удина... – мелькнувшая за его спиной тень заставила нас вскинуть оружие.

-Ты еще кто такой?

-Шепард, какая встреча! – издевательски протянул незнакомец. – Впрочем, это последнее, что ты увидишь.

Он вскинул руку, поднимая пистолет по направлению к голове советника. И тут появился Джон. Это мало напоминало бой, скорее пляску теней. У них что, мода на чёрные бронекостюмы? Почти незаметные глазу удары и блоки, попытки выстрелить не удавались ни одному, мы тоже боялись вмешиваться – слишком быстро они кружились.

-Кай Лен... – прошипел Джон, отбрасывая пистолет, и перехватил клинок в правую руку. Вновь они завертелись, сталь звенела, сталкиваясь со сталью. Они чередовали взмахи клинками с пинками и хлёсткими ударами, и не могли попасть.

-Хорошая подготовка... – Кай, отпрыгнув, присел. – Но у меня лучше.

Он, словно стелясь по полу, прыгнул на Джона. Я услышала его хмык, и... Сделав резкий шаг в сторону, Прайм прыгнул навстречу, но намного выше. Перевернувшись в воздухе, он пропустил убийцу под собой и схватил его за ногу. Дальше мы не успели ничего понять, как они скатились вниз, разбив стекло, нанося друг другу удары в партерной борьбе. Здесь же больше двух сотен метров! Мы подбежали к окну, чтобы увидеть, как они рухнули на пролетающий грузовик, уносящий их прочь...

Цитадель. Джон Прайм.

-Говоришь, подготовка лучше? – хмыкнул я, раз за разом вдавливая синтетический кулак в броню Кая. – Зато у меня опыта больше!

-Прайм, верно? – кажется, его ничуть не волновала боль. – За тобой было интересно наблюдать.

-То есть, кроме отпетого мерзавца ты еще и вуайерист? – ну да, продолжай, может быть и помнёшь мне рёбра, Гаррус выправит.

-Прекрати нести чушь! – прокричал он мне в лицо, отбрасывая в сторону.

-Что, задел за живое? – мы синхронно вскинули клинки. – Извращенец!

Кай Лен, рыча, наносил удар за ударом, которые я успешно блокировал. Впрочем, как и он мои. Но у меня есть еще небольшой сюрприз.

-Знаешь, Кай... Мне впервые захотелось передать Призраку “спасибо”... – мои руки засветились синим. – Я попрошу его передать тебе привет. – пронзив его грудь левой рукой, я притянул его ближе, шепча: – В аду...

Сбросив тело гениального убийцы в пропасть, я перебирался к кабине водителя. Ветер хлестал через отколотый черепок шлема, заставляя слезиться единственный глаз. Трижды постучав в запертую дверцу, заглянул в окно. На меня обалделым взглядом огромных глаз пялился саларианец. Ухватившись за раму покрепче, указал на него, затем на док “Пути Предназначения”. Саларианец помотал головой, но, увидев мой жест (пальцем по горлу), быстро закивал и послушно повернул в указанном направлении. Двигатель на эффекте массы размеренно гудел, успокаивая бурлящий поток адреналина в крови. Можно немного расслабиться. Ткнув водителю несколько раз пальцем в сторону моста, приготовился к прыжку. Хитрозадый саларианец и не думал спускаться пониже. Впрочем, плевать. Оттолкнувшись от кабины грузовика, подал просто колоссальное количество энергии на скелет. Приземлившись в лучших традициях Хэнкока (сиречь оставив большую вмятину), с хрустом выпрямился. Охохо, старость не радость. Стоп, какая, на*уй, старость? Этому телу и тридцати нет! Мысленно сетуя на самого себя, прокрался к уродливому кораблю совета, и спрятался за терминалом, активируя стелс-режим брони. Похоже, придется немного подождать. Запустив на инструметроне пасьянс, начал раскладывать колоду.

-Это нелепо, Шепард! – выдернул меня из дрёмы голос Удины. – Зачем мне предавать совет? Я сам советник!

-Тогда опустите оружие, и мы спокойно это обсудим... – подняв руки, Джейн медленно приближалась к послу.

-А, к чёрту! – посол шагнул к терминалу, удерживая советницу – азари на прицеле. – Я не стану...

Я, так и не проявившись, взмахнул клинком. Удина какое-то время молча пялился на обрубок руки, в которой он держал пистолет. Не двигался никто. Молчание затягивалось.

-А-А-А-А! Моя ру... – я, не дав ему договорить, ударил рукоятью в висок. Невидимость спала.

-Долго вы, капитан. – резким движением стряхнув кровь с клинка, убрал его за спину. – Спаратус? Добить его, или оставить в подарок?

-Подарок? – кажется, советник еще не отошёл.

-Ну да. Такой, знаете, с ленточкой... – рисую пальцем бантик в воздухе. – Радиостанция “Удина-01”. Круглосуточное вещание, все дела...

-Джон, прекрати издеваться над советником. – ткнула меня локтем Джейн. – Он хотел сказать, что его неплохо было бы допросить.

-Как вам это удаётся, капитан? – влез в разговор доселе молчавший Явик.

Советники обратили на него внимание только сейчас. О, эти снимки однозначно пойдут в коллекцию!

-Что именно?

-Понимать, что он говорит.

-У меня богатый опыт...

-Сочувствую, капитан.

-Вуаль Персея? – не обращая внимания на окончательно охреневших советников жую припасённый батончик.

-Что?

-Говорю... – чавк – Курс куда держим?

-Для начала неплохо бы вернуться на Нормандию. – встрял со своим обычным занудством протеанин.

-Кортез уже на пути сюда. Так, что скажете, капитан?

-У меня здесь небольшая встреча. В клубе

-О, Ариа? Что на этот раз? Не важно, я в деле.

-В таком виде? – обвела она пространство перед моим лицом.

-Ну да, маску я забыл. Слушай, Гаррус, тряпочку какую не одолжишь?

Шутливо препираясь, мы добрались ко входу в клуб “Чистилище”. Что-то частенько клубам выбирают странные названия. То “Чистилище”, то “Логово”, то “Загробная жизнь”... Это мода на мрачные названия, или просто у местных владельцев беда с фантазией? Немного оптимизма было бы весьма кстати. Хотя местечко-то не самое плохое. Яркий свет неоновых ламп неплохо сочетается с отсутствием внешнего освещения. Правда, музыка ну просто ни о чём. Веселье здесь не прекращалось. Кажется, присутствие “Цербера” местных вообще никоим боком не касалось. Заказав несколько флаконов с красным напитком, натолкнулся на стену непонимания. Нет, я понимаю, что просто так фейс контроль мне не пройти, но не стоит так бурно реагировать! Точнее, вообще никак. Ступор. Раздражённо прихватив желаемое, направился к Арии. Эй, она ведь не видела меня без маски или шлема? Хе, это будет забавно. Активировав маскировку, занял место на диване между капитаном и азари. Немного послушав неспешную беседу на свободные темы, отключил программу.