Избранный Тёмной Стороны

Реван огляделся. Внимание всех присутствующих здесь тёмных повелителей остановилось на его фигуре в облупленных доспехах в ожидании ответа.

– Во–первых, каждый из нас должен спросить себя, чего враг ожидает от нас меньше всего? И именно это мы должны сделать. Пусть Хот думает, что мы втянемся с ним в сражения на Руусане… – произнес древний лорд ситхов.

– Так ты всё же поддерживаешь мой план защиты Руусан? – вставил слово воспрянувший было Каан.

– Нет. Мы не будем тратить время на миры, которые не имеют никакой стратегической важности – мы лишь создадим видимость, что готовы отвоевать Руусан. Но мы не полетим туда. Вместо этого наши силы будут обращены в другое место – мы нанесём удар в самое сердце Республики… наша цель сейчас это Корускант, – заявил подлинный военный гений.

– Корускант? Но ведь это же столица Республики! – вымолвил пораженный дерзостью плотный, глупый твилек.

Реван кивнул:

– Именно. Мы ударим по незащищённому Корусканту и захватим его вместе с канцлером. И нам следует привлечь на свою сторону как можно больше сенаторов и лидеров важных миров.

– Переманивать на свою сторону… это предательство! – воскликнул Каан.

– Это путь ситхов. Мы предаем, ибо остаёмся верны только себе, – отрезал победитель мандалорцев.

– Он все замечает, ничто не скроется от него, – уловил Реван краем уха шёпот какого–то повелителя, и это придало ему ещё больше решимости.

– Так что ты примешь, Каан? – в нотках великого полководца послышались нотки угрозы и агрессии, – так и будешь строить идиотские планы или наконец–то воспользуешься умным советом?

Каан сильно побледнел и оцепенел. Гневные мысли в его голове заплясали, мешая вылупиться в слова.

– Это очень хитрый план, повелитель Реван, и мы им непременно воспользуемся, – прохрюкал за того Копеж.

На фактического вождя Братства Тьмы было страшно глядеть – он весь трясся и заикался. Но наконец, он взял себя в руки и выпалил:

– Ты забываешься!

Реван внимательно посмотрел на него. Каан тут же весь съежился и кое–как выдавил из себя слова:

– Мы выслушали те… то есть вас, дарт Реван. Ваш мудрый совет… будет нами учтён.

– Или вы будете уничтожены. – закончил Реван фразу за собеседника и динамичной походкой вышел.

– Я буду вести себя с ним учтиво при любых обстоятельствах, – сглотнул Кордис, когда в прошлом сокрушивший непобедимую армию полководец уже свернул в другой коридор.

– И почему же? – спросил Копеж.

– Потому что не хочу оказаться на его месте! – кивнул Кордис на Каана и нервно спросил. – Ты чувствуешь, какая Сила исходит от Ревана? Да ему прихлопнуть всех нас, как мух, ничего не стоит!

– И поэтому мы должны опередить и прихлопнуть его раньше, – скрипнул Копеж острыми зубами.

***

Бейн лежал на подушке и пытался сфокусировать Тёмную Сторону Силы, чтобы вновь почувствовать её прибой, но у него ничего не выходило. Хотя, он пытался вызвать самые яркие воспоминания, связанные с его жестокосердным отцом. Тот, обвиняя Бейна в смерти жены во время родов и всех своих неудачах и несчастьях, вымещал на нём превращенную в злобу боль. Здоровяк не ждал гостей, поэтому стук в дверь был для него неожиданным.

Вскочив с кровати, Бейн подлетел к двери, отворил ее и потрясенно воззрился на Ревана.

– Я помогу тебе победить Зирака, но и ты окажешь мне услугу… ты убьёшь Каана! – выставил он свои условия.

========== Глава Четвертая: Тьма в волнении. ==========

Республиканцы всей массой наседали на вражеские бастионы. А в ответ ситхские солдаты лили им на голову огненный дождь. Игнорируя летевшие в них бластерные выстрелы и снаряды, джедаи упорно и методично взламывали ряды противника. Под частую им приходилось жертвовать собой, чтобы убить солдат врага. Но это было лишь песчинкой грядущих потерь.

Прославленный генерал Республики и отважный мастер–джедай Ролан, получивший в память за одну из заслуг почётный эпитет «Лорд Хот», был несгибаемой воли человеком – он принимал участие, как обычный воин во всех проигранных Республикой битвах с начала войны с Братством Тьмы. Когда же он был назначен главнокомандующим, благорасположенность Силы стала ускользать из лап Братства.

Смяв вражеский флот, генерал Хот тут же десантировал свою прекрасно обученную армию, половину которой составляли джедаи – мастера, рыцари и падаваны – и навязал ситхскому полководцу бой при невыгодных условиях. В то время как республиканские войска были вдохновлены беспрепятственной высадкой – обычно они натыкались на жесточайший отпор – и присутствием победоносного генерала, который не забыл перед началом битвы сказать пару воспламеняющих мужество слов, ситхская армия только продирала глаза и завтракала. Её командиры – безусловно, умные и доблестные люди – взятые врасплох, были сбиты с толку и не могли спланировать направлений ударов своих солдат.

Солнце было в зените, а ситхские войска были почти разбиты: охватив вражеский правый фланг, Хот зашёл в тыл врагу, а затем, положив при этом почти четверть своих сил, раздавил и центр вражеской армии. Но ещё сопротивлялся левый фланг, где лорд–джедай чувствовал присутствие сильного адепта Тьмы. Кого–то, кто по потенциалу превосходил самого Каана. Поэтому он и примчался на оставшиеся недобитым крыло врага. Выйдя в первые ряды, Хот сразил пятерых офицеров, какого–то сопляка–ситха, совсем молодого, лет восемнадцать на вид. А вместе с ними всеми кучу ситхских солдат.

***

– Зачем вам нужна его смерть, повелитель Реван? – возразил лысый громила. – Каан – глава Братства, он могущественный ситх… к тому же, сейчас идёт война, и его способности командира востребованы для нас.

Реван возразил:

– Он – раболепный кретин, ошибочно считающий себя ситхом, а те военные замыслы, что он готовит, полны идиотизма. Он погубит и себя и всех, кто последует за ним. Поэтому мне и нужна его голова!

– Почему вы это не сделаете сами?

– Мне ничего не стоит раздавить его, как голову тук’аты… но тогда против меня ополчатся все в стане Каана.

– Но если они ничтожны и недостойны служить Тёмной Стороне, мы могли бы…

– Нет, здесь лобовая атака не пройдёт – нас попросту задавят числом. В сложившейся ситуации нужно действовать более ухищренными методами. Хитрость – вот наш единственный союзник. Это мощный союзник. Это оружие, которым простак Каан никогда не воспользуется. Он сильно недооценивает его и брезгует им. И я буду рад использовать его против этой кучки тупиц. Их движение больше похоже на восстание глупца Куна, чем на государство, которое должно доминировать в галактике. Я приведу ситхов к величию… я и есть тот самый Ситари из легенды. Я!

– Вы? – от удивления отшатнулся здоровяк.

– Моё рождение было предсказано тысячи лет назад. Молодым джедаем я пошёл на войну и сокрушил угрозу для существования Республики, чтобы… самим ей стать. Вихрь перенёс меня сюда неслучайно: сама Великая Тьма сажает меня на царствование. Она пронесла меня через глубину веков, и теперь… в этой эпохе у меня нет соперников. Все кто ими были – давно умерли. А на смену им пришли такие ничтожества, как Каан и Кордис.

– Вы намерены бороться за власть в Братстве, повелитель Реван? – Бэйн посмотрел на собеседника пристальным взглядом, как будто желал узнать его мысли.

– Нет, я его уничтожу. И начну всё с самого нуля, – ответил владыка Тьмы.

***

Командиры ситхской армии на Руусане придумали что–то хитрое: когда натиск республиканских сил выдохся, они внезапно – и что главное, с поразительной быстротой – разбили свои отряды на две колонны. Одна колонна осталась в битве, а другая зачем–то свернула налево. Хот не стал размышлять над причинами такого поступка, посчитав банальной трусостью, и отрядил часть солдат в погоню. Но через час к нему прибежал какой–то раненый в плечо республиканский капитан. Сорванным голосом он что–то выкрикивал своему полководцу.

– Что? Что ты орёшь? Я тебя не слышу! – кричал генерал в ответ, указательным пальцем показывая на ухо.