Страница 7 из 15
Наконец письмо было дописано, Рокэ Алва присыпал его песком и оставил высыхать чернила. После чего обратил пристальный взгляд на скуксившегося парня.
- Итак, Астэр, вот и дошла очередь до вас. Я уже давно хочу прояснить эту странную ситуацию, - герцог откинулся в кресле. - Подайте вино и бокалы. Вон там, в буфете.
Парень подорвался к буфету и неловко звякнул тонкими хрустальными бокалами. Не хватало еще разбить, тогда уж точно маршал обидится и, еще чего доброго, выгонит вон.
- Благодарю, - Алва налил “Черной крови” в оба бокала. - Берите, пейте и слушайте. Постараемся вместе докопаться до правды.
Оруженосец коротко кивнул, следуя примеру маршала, и пригубил вино. Правда, в отличие от него, парень едва сделал глоток, ибо со спиртным был знаком плохо. Он даже не распробовал вкуса, не то чтобы оценить букет вина, только слушал с замиранием сердца.
- Итак, вы не дворянин. Не отрицайте, - Алва остановил собиравшегося что-то сказать блондина, - это факт. Дворяне с молоком матери впитывают манеры, гонор, этикет, с первых лет жизни зубрят гербы и родовые цвета. Вы же на приеме не опознали ни один род, хотя их там было предостаточно… Но вы и не рядовой землепашец, поскольку умеете прекрасно обращаться с мечом, недурно владеете шпагой, вполне подготовлены к сражениям и разбираетесь в оружии. Простой человек не знает всего этого. На шпиона вы не похожи абсолютно - врать не умеете, легенда ваша из рук вон плоха, не поверит даже торговка на базаре… Так кто же вы?
Парень вздохнул, сделав осторожный глоток вина, от которого почему-то страха стало значительно меньше, и ответил. Ровно и не сбивчиво, как до этого.
- Да, вы правы, эр Рокэ, я не дворянин. Да я вообще не понятно кто. Меня подбросили к дверям церкви в Хадже. Это деревня на самой дальней восточной границе Талига, край земли почти. Деревня настолько маленькая, что, как оказалось, ее даже не на всех картах рисуют, - парень со вздохом посмотрел на маршала, сделав паузу, но так ничего и не поняв в выражении лица своего господина, продолжил:
- На нашу деревню нападали, сколько я себя помню. Крали урожай, еду… Нападали то всякие головорезы, то дикие животные. А я всегда пытался защищать мою церковь. Один раз у Юно какие-то люди сорвали с шеи цепочку, доставшуюся от родителей, красивую и блестящую, и я кинулся ее вернуть. Меня избили, но почему-то бросили на меня тот кулон. А потом я понял, что нужно что-то менять. И сказал Юно, что собираюсь стать рыцарем. Лучшим из когда-либо живших. И тренировался. Тренировался пока не падал. Вскоре, скитаясь по лесу в нашей деревне, набрел на пещеру. Нам говорили, что когда-то в этом лесу было некое сражение. Ну вот, а я полез, думая, что там есть сокровища. А нашел странный скелет и огромный ржавый меч. Я обрадовался, для меня это был знак. Схватил эту железяку и, начистив, принялся тренироваться. Поднимал, махал днями. А потом, когда на нас опять напали, я же схватил Рассекатель и рванул на защиту наших. И наверное будь их меньше, я бы даже еле махая этой железкой справился. Хватало одного попадания, чтобы вся воинственность испарялась. Ну, меня избили и я думал - добьют окончательно, но появился человек с тонким кривым мечом и очень странная команда. Они в два счета разогнали бандитов и ушли. А я пополз за ними. Это были наемники. Их предводитель откликался на прозвище “Черный мечник”. В его ватаге были женщины. И они очень здорово сражались. Они называли себя командой “Неистовый черный бык”. Мне показали несколько движений и научили предугадывать чужие. У меня наверно неплохо получалось. Ванэсса любила напиваться и говорить, как я похож на их капитана. Там ко мне приблудилась черная птаха и парень по прозвищу Лакк Дикий восторг, предложил назвать ее Неро, - Астэр прервался, глянув на севшую ему на запястье левой руки птицу. Вновь сделал глоток вина, даже понимая, что это довольно вкусно. - Ну а потом они ушли по своим делам, хотели взять меня с собой, но я отказался, услышав от них про поместье Лаик. И вернулся к ребятам в церковь. - Внезапно оказалось что перед глазами плывет, а губы перестают слушаться. - А потом мы с Юно через два года, в пятнадцать лет приехали в столицу… - На этом парень, никогда в жизни не пивший спиртного, плавно впечатался лицом в стол. В бокале оставалось еще на донышке.
- И вас взяли в Лаик, поскольку с прошлого года Его Величество разрешил принимать туда всех достойных и подающих надежды молодых людей, - грустно закончил маршал, глядя на засыпающего парнишку. Эк развезло-то от одного маленького бокала… Не умеет пить, совсем не умеет. - И чего было разводить здесь тайну? От такой правды еще ни один маршал не умер…
Алва молча налил себе еще “Черной крови”, допил бокал и позвал Хуана. Кэнналиец спокойно выслушал претензию соберано на счет разоспавшегося оруженосца, согласно кивнул и, подхватив спящее тельце, отнес Астэра в его личную комнату.
***
Проснулся Астэр в кромешной темноте и далеко не сразу осознал, что сейчас ночь. Точнее, очень раннее утро, в такое время он обычно бежал тренироваться на улицу. Но, когда он подорвался сейчас, никогда до этого не знакомое с алкоголем тело высказало свои претензии. И парень, зажимая руками рот, поплелся в туалет, безумно радуясь тому, что удосужился и в самом деле запомнить место нахождения столь стратегически важной постройки.
Уже возвращаясь немного посвежевшим, он умудрился встретить сонную как и сам Астэр служанку. Правда, та просто рано проснулась, а Астэр страдал на доселе незнакомую штуку под названием “похмелье”.
- Эм… вот можно мне большую бочку холодной воды во двор, как вчера!? - путано и сбивчиво пробормотал парень, бурно жестикулируя и стараясь не впасть в ужас при воспоминаниях о том, что было вчера. Точнее о том, что он все рассказал. Можно подумать, высокородному эру было нужно все это знать! Не нужно. Странно, что его в подвал не отправили. Король за такое мог бы казнить. Да любой дворянин за такое на дуэль вызовет!
Когда слуги прикатили во двор бочку и в несколько ходок наполнили ее холодной водой, Астэр был благодарен без меры. И, просто сняв рубашку, окунулся в бочку с головой и плечами. Подошедшие посмотреть невиданное развлечение служанки немного удивленно переглянулись. Явно не ожидали, что этот ребенок окажется настолько мускулистым с редкой россыпью старых шрамов.
После водных процедур в голове прояснилось и, когда они уже закончились, рассвело, небо стремительно светлело. За мечом бежать не хотелось. И парень как был по пояс, так и принялся отжиматься прямо от земли. Сначала просто, затем на кулаках, после на пальцах, а когда уже в голове окончательно прояснилось, на его тренировку глазела половина служанок особняка. Пепельноволосый коротышка, спокойно и пугающе легко отжимающийся от земли со стойки на руках - на одной руке, попеременно меняя… невольно приковывал к себе внимание.
Астэр же радостно улыбался и вообще ни о чем не думал…
Герцог Алва решил пересечься с оруженосцем и продолжить разговор наедине ранним утром, но увиденная с порога картина не обрадовала. Белобрысый чудак умудрился собрать себе весь цвет его прислуги, щеголяя неплохими мускулами и мокрыми волосами. Поговорили, называется, без свидетелей…
Маршал одним жестом отправил служанок по делам и окликнул упражняющегося оруженосца:
- Доброе утро! Я смотрю, вы молодой человек, серьезный жаворонок… Не хотите продолжить тренировку?
Ошеломленный Астэр смог только кивнуть. Он ожидал чего угодно, только не руку маршала, протягивающего ему шпагу. Может заколет на поединке и дело с концом? И он старался не улыбаться, гнать подальше нелепую надежду, из-за которой его губы то и дело были готовы расплыться в радостной улыбке.