Страница 8 из 15
Начало тренировки вышло несколько скомканным. Астэр пару раз неловко подставился, его мысли были заняты совсем другим. Почему герцог медлит? Растягивает удовольствие от мучений нерадивого простолюдина? Просто проверяет?
- Что же вы? - спокойный и чуть насмешливый голос вернул парня в реальность. - Неужели столь бравого воина смог вывести из себя один-единственный бокал вина?
- Простите, монсеньор… Я в жизни не пил спиртного, - Астэр по ходу разговора отбил удар маршала, на этот раз удачно. Чисто на автомате, ему как никогда, хотелось, чтобы в руках был меч. Успокаивающе, привычно тяжелый и надежный Рассекатель, а не эта зубочистка…
- Что ж, возьму на заметку - вас нужно научить еще и пить, - Алва усмехнулся и ловко уклонился от атаки слегка пришедшего в себя парня. - Кроме того, этикет, этикет и еще раз этикет. За завтраком повторим то, что я вам говорил вчера на приеме. Увы, кланяться вам придется много, часто и долго - пока не закончите свою службу.
- Я… остаюсь? - пораженный Астэр на мгновение замер и его замешательством тут же воспользовался маршал, наметив укол в шею.
- Убит, - констатировал Алва и убрал оружие. - А с чего вы собрались уходить? Из-за вашего рассказа? Это не смертельно. Года три назад вас бы просто не взяли, но в прошлом году король сам издал указ на счет обучения всех достойных молодых людей в поместье Лаик…
Маршал запахнул рубашку и снова стал в стойку.
- Продолжаем. Итак, вы у нас простолюдин, - он атаковал Астэра, не давая тому возможности долго думать. - Да, это добавит мне и вам хлопот, зато очень хорошо бесит всех этих напыщенных индюков. Я говорю о Людях Чести и “навозниках”, которые искренне считают (каждые сами по себе), что они и только они лучшие люди королевства. На самом деле все это “высшее общество”, - на губах Алвы мелькнула злая и брезгливая усмешка, - прогнило от головы до пят. Королевству Талиг нужны новые люди, свежая кровь, не затуманенные родовыми глупостями головы…
- Но… - Астэр хотел что то сказать, но лишь качнул вихрастой головой, совсем уж против воли расплываясь в радостной, счастливой улыбке. Он даже не знал толком, что и сказать.
- Вы - один из таких не отравленных вековыми предрассудками людей. Согласен, вы очень молоды, но этот недостаток со временем пройдет. Научитесь всему… Кстати, я напишу список, возьмете в моей библиотеке книги, посвященные воинскому искусству. Уверен, они вам очень пригодятся.
При этих словах, парнишка едва на радостях плясать не начал. Книги!!! Он будет не только болтаться при маршале, словно привязанный, и тренироваться, но еще и учиться! По-настоящему, без всех этих издевок как в Лаик.
- С вашей провинцией что-нибудь решим. Возможно, будет нелишним послать отряд верных людей разведать там обстановку. О вашем положении я уже говорил - поменьше болтайте с дружественными незнакомцами, не забывайте брать с собой оружие и, ради Леворукого, не поддавайтесь на провокации. Вас могут оскорблять, пытаться обмануть или обвинить в несуществующих проступках. Сохраняйте свою голову трезвой, а мысли холодными.
И тут Астэр не сдержался, просто не смог не сказать!
- Эр Рокэ - вы потрясающе хороший человек! - уверенно, с преданным почти обожающе-радостным, сияющим взглядом сказал паренек.
- Ошибаетесь, Астэр из Хаджа… - слегка растянул слова Алва, задумчиво парируя удар своего подопечного. - Уверен, вы еще мало меня знаете, а узнав, можете жестоко разочароваться… А теперь умывайтесь и собирайтесь - на военные советы не опаздывают.
***
В тот вечер Астэр впервые услышал, как Алва играет на гитаре. Песня, пробирающая душу, незнакомая, необычная музыка, касающаяся чего-то невидимого и вызывающая странные чувства. Хотелось замереть и слушать, не упуская ни единого звука. Только тогда парень понял, как одинок его монсеньор. Только одинокий человек может так рвать душу и струны, только одинокий человек напивается в своих покоях до беспамятства…
А еще сильно, до безумия хотелось помочь, хоть как-то помочь этому потрясающему человеку, развеять эту жуткую, гнетущую тоску. И Астэр надумал, как это сделать. Он тихо выскользнул из покоев Алвы, принес нужную книгу, взятую еще днем из огромной и очень впечатляющей библиотеки. Казалось, герцог даже не заметил отсутствия слушателя. И парень решился. Он слегка коснулся плеча маршала:
- Монсеньор, я тут немного не понял на счет сражения… - он указал на раскрытую страницу. Некрасиво, конечно, показывать пальцем, но иначе не получилось.
И Алва принялся объяснять ход сражения, случившегося в далеком прошлом. Легендарный полководец увлекся рассказом до поздней ночи…
========== Слухи ==========
Через пару недель в покои Алвы ворвался расхристанный и несколько потрепанный оруженосец. Парень влетел без стука, не озаботившись приветствием, и сразу перешел к делу:
- Монсеньор, меня пытались убить. Простите, что сообщаю такую ерунду, но таковы ваши требования, - заявил белобрысый оруженосец, вваливаясь в кабинет Первого маршала поздно вечером. Был он весь взъерошен, с грязными волосами и запачканной кровью правой щекой. Возникало впечатление, будто парня хорошенько поелозили по земле.
- Я так смотрю - безуспешно, - усмехнулся Алва, рассматривая испачкавшегося парня. Немного разбито лицо, но это не смертельно. До свадьбы заживет… - И сколько самоубийц там было?
- Пятеро, - покаянно опустил голову парень.
- Неплохо, - кивнул Алва, - для начала совсем неплохо.
Определенно, вечер не удался. Скромненькое желание напиться, которое маршал затолкал в глубину души, думая еще немного обучить Астэра истории и основным ключевым событиям королевства, снова вылезло и напомнило о себе с еще большей силой.
Ну, собственно, для Астэра это и правда была ерунда. Какие-то мужики с дубьем и мясницкими ножами напали на вооруженного мечом парня, прогуливающегося вечером по столице. Астэр и показал, что слова о том, что он последний в списке, пустой звук. Он был последним потому, что не угождал никому, ни под кого не прогибался и тяжело учил науки, но уж никак не из-за владения мечом. А читать-писать научиться не сложно, были бы наставники хорошие да искренняя похвала. Формально выгнать парня из Лаик было не за что. Правил он особо не нарушал, так, по мелочи, как и все прочие пареньки. Ну посмеялся с Сузы-Музы, ну пару раз сам подшутил над достающими его благородными. С кем не бывает. Зато Арамоне и наставникам незнатный паренек был как кость в горле, вот и валили его, как могли и умели. Были, конечно, и более крупные провокации, вплоть до драк, но тут уж он умудрялся выкручиваться. Так, наставлял синяков, чтоб неповадно было. Благородные бесились до последнего. Вот и после учебы не оставили его в покое…
- Вроде и ерунда, но они знали, что я последний в Лаик, - вслух проговорил парень, чувствуя себя донельзя глупо и придерживая испачканный в крови меч.
- Думаете, это ваши друзья постарались? Не удивительно, “навозники” никогда не удосуживались сами замараться в крови. Нанять убийц, чтобы уничтожить оруженосца - вот оно, наше будущее! - Алва все же налил себе вина и выпил его почти залпом, что совсем не вязалось с его обычным медленным пьянством. - Больше никто не хочет участвовать в благородных дуэлях. До чего мы докатились… Скоро дойдет до того, что Лучшие Люди будут друг другу посылать письма с отравой вместо того, чтобы схлестнуться с врагом лицом к лицу. Подлые трусы!
Живой и почти невредимый Астэр стоял перед Рокэ Алвой и с улыбкой потирал разбитую губу.