Страница 49 из 197
– Я знаю, что люди могут ходить по осколкам и углям, и с ними ничего плохого не происходит, но я наверно не из таких, – взволнованно проговорил Эрни.
– Это хороший способ проверить возможности своего организма. Прошу на позицию.
Эрни вздыхая и отчаянно заламывая руки, нехотя встал у края опасной дорожки.
– Наступай всей ступней, иди спокойно. Может быть немного неприятно, все-таки края осколков острые, но старайся не зацикливаться на этом ощущении. Просто поверь, что все будет хорошо. Самое сложное сделать первый шаг, дальше будет легче.
Понимая, что Шарух от него не отстанет и отступать некуда, Эрни снял тапочки, закрыл глаза и, превозмогая отчаянные вопли сознания, сделал первый шаг. Осколки заскрипели под ногой, он ощутил их острые грани, и со страхом ожидал, когда они причинят ему боль.
– Теперь ставь другую ногу, – посоветовал Шарух.
Эрни выполнил его просьбу и, открыв глаза, судорожно выдохнул.
– Шагай, не останавливайся. Все нормально.
Не веря самому себе, он сделал третий шаг и так, уравновешивая себя руками, дошел до конца дорожки.
– Ну что ноги целы? – с улыбкой поинтересовался Шарух.
Эрни отряхнул с них осколки. Вместо ожидаемых ран, увидел лишь глубокие вмятины.
– Не могу поверить…
– Теперь иди обратно.
Повторное преодоление дорожки оказалось намного более быстрым и легким. Приближаясь к ее концу, Эрни ощутил в душе неожиданный прилив радостных эмоций – эйфорию.
Он не смог сдержать радостного возгласа:
– Я сделал это! Я смог!
– Я очень рад за тебя, – Шарух подойдя, похлопал его по плечу. – Давай, посмотрим на показания браслета.
– Наверно все пятьдесят набежало.
– Да, нет, всего лишь двадцать шесть. Поздравляю, ты смог преодолеть себя. Вот и все, уходим отсюда.
Они направились к выходу. Аманти задержался у дорожки.
– Стойте! – вдруг выкрикнул он – Я тоже… хочу пройти.
Приятели оглянулись.
– Ты уверен? – спросил Шарух.
Но Аманти уже начал снимать обувь, не желая поддаваться подступающим сомнениям.
– Я хочу это сделать!
Шарух направился к нему, а Эрни присел на ближайший ящик в ожидании того, что получится у Аманти. При участливой помощи друга Аманти пересилил свой страх и ступил на дорожку из острых осколков. Сделав два шага, признался:
– Как же это страшно выглядит, но идешь и вполне терпимо.
Преодолев благополучно дистанцию и убедившись, что раны на ступнях отсутствуют, Аманти подпрыгнул, сияя от радости, а потом и вовсе бросился обнимать Шаруха.
– Ну, все, все, успокойся. Обувайся, пойдем отсюда, а то Эрни совсем окоченеет.
После посещения подвала, Эрни бил озноб, но в душе преобладали радостные эмоции. Дойдя до комнаты отдыха, Шарух сказал:
– Отдых десять минут. Эрни, если надо отойти, иди не стесняйся. Следующее испытание может тебя доконать.
– Нет, я только согреюсь, – он обхватил себя руками.
Шарух опять взялся посмотреть на показания браслета.
– Ты теперь от него не отстанешь, да?
– Мне хочется знать, волнуешься ты по поводу нового испытания или нет?
– Конечно, волнуюсь, я в ужасе от дурных предчувствий.
– Пока что-то не заметно. Ожидание – это тоже пытка. Чем оно дольше, тем сильнее эффект. Осознание того, что свидетелем твоих унижений и просьб о пощаде помимо меня станет кто-то еще, должно сильно тебя беспокоить.
Шарух словно прочитал его мысли. Эрни переглянулся с Аманти, тот опуская глаза в пол, неуверенно проговорил:
– Может не надо так. Я пойду… – он встал, собираясь уйти.
– Останься. Понимаю, ты много пережил и хочешь оградить Эрни от душевных мучений, но мне нужна будет твоя помощь. Да и тебе самому давно пора перерасти комплекс жертвы. Знаю, что жестокость тебе несвойственна, но она позволяет чувствовать себя сильным. Считай, что причинение душевных мук жертве по имени Эрни – это еще одно твое испытание.
Эрни, усмехнувшись, поинтересовался:
– Шарух, а ты сам-то чего боишься?
– Хочешь использовать шанс поквитаться со мной, когда станешь палачом?
– Ну, да. Уж поверь, ты не будешь разочарован.
– Уже начинается психологическое запугивание… Даже и не знаю, как дальше жить.
– Что не скажешь?
– Нет, – Шарух, посмеиваясь, помотал головой. – Все хватит, рассиживаться! Нас ждут вопли ужаса, слезы и многое другое. Аманти, ты выглядишь так, словно это тебе пытка грозит.
Аманти шумно выдохнув, сказал:
– Просто я сочувствую Эрни. Мне очень страшно за него.
– Мне тоже страшно. Вдруг я ошибусь, и вместо нашего друга останется только куча мяса и окровавленных костей.