Страница 48 из 197
– Добавился показатель уровня адреналина в крови.
– То есть он будет постоянно брать у меня пробы?
– Здесь другая система, – Шарух приложил браслет к своему запястью. – Прибор анализирует сведения о сердечном ритме, дыхании, теплообмене, электрической активности и некоторые другие показатели. Точность девяносто девять процентов. Так… он сейчас показывает шесть процентов, правда, из ста процентов, рассчитанных на твой организм. Проценты всегда будут накапливаться, и как только будет сто, начнется превращение. А в моем случае уровень адреналина всегда будет падать. Аманти, давай на тебе проверим, – Аманти протянул ему руку. – Четыре процента. Мы немного переволновались…
– Ладно, давай сюда. Посмотрим, что у меня.
Эрни надел браслет. Через минуту на голографическом мониторе появилась шкала. Уровень адреналина остановился на пятнадцати с половиной процентов.
– Что показывает? – поинтересовался Аманти.
– Пятнадцать с половиной. Значит, в отличие от вас мой уровень всегда будет расти? – Оба утвердительно кивнули. – Полезная вещь этот браслет. Как только вы до всего додумываетесь? – и после некоторой паузы поинтересовался: – Ну что вы уже позавтракали?
– Ты не торопись, – ласково проговорил Шарух. – Нельзя же сразу после еды. Через час тебя ждет четыре испытания.
– Ты вроде три планировал…
– Четвертый – бонус за плохое поведение!
За час обещанного отдыха Эрни несколько раз смотрел на показания браслета. Он хоть и пытался казаться спокойным, внутренне росло волнение. Постепенно уровень достиг семнадцати процентов. Аманти выразил желание оставить их одних, но Шарух настоял на его присутствии, будто бы ему надо будет помочь.
Шарух велел Эрни облачиться в одежду жертвы и тапочки на босу ногу, и, осмотрев критическим взором, взял за руку, дожидаясь шкалы показаний.
– Семнадцать – замечательно! Думаю, сегодня мы достигнем пикового уровня. Мне необходимо найти причину побочных явлений, вызванных препаратом. Идем.
Эрни глубоко вздохнул, и, встретившись с сочувствующим взглядом Аманти, с улыбкой проговорил:
– Классный костюмчик, правда?
Тот лишь кивнул в ответ.
Выйдя из апартаментов, Шарух сообщил:
– Первым делом я покажу вам свой винный погреб.
– У тебя есть винный погреб? – удивился Аманти. – Я не знал…
– Остался от прежних хозяев. Но мы не будем пить вино, оно давно безнадежно испорчено.
Погреб представлял собой длинное прямоугольное помещение, по бокам которого в каменных нишах находились уложенные ровными рядами зеленые и темно-коричневые бутылки. Всюду в беспорядке были раскиданы деревянные ящики. Посреди часть пола была застелена листами картона. На потолке тускло горели электрические лампы без какого-либо защищающего их плафона. Эрни ощутил, как по телу забегали мурашки от подвального холода. Он, обхватив себя руками, пытался согреться.
– Ты бы предупредил, что здесь холодно, – недовольно пробурчал он.
– О… в этом тоже имеется свой тонкий садистский расчет – ты не будешь затягивать с выполнением испытания.
– И что же меня ждет?
Шарух принялся убирать в сторону картонные листы. Глазам Эрни и Аманти предстала дорожка в метров пять длиной, состоящая из острых бутылочных осколков. Закончив работу, Шарух взял из рядом стоящего ящика бутылку и молоток. Разбив демонстративно одну, сделал то же самое с другой, и, расшвыривая молотком осколки, выровнял поверхность дорожки.
Эрни начал догадываться, что его ожидает. Он невольно оглянулся, отыскивая взглядом дверь.
– Бежать бессмысленно, я ее запер на замок, – отреагировал Шарух.
– Что ты хочешь, чтобы я сделал?
– Может, я лучше пойду? – дрогнувшим голосом вымолвил Аманти. – Мне что-то не хорошо здесь.
– Аманти, расслабься, присядь на ящик. Ничего страшного не произойдет.
– Да, как же… Ты всегда так говоришь.
Закончив ворошить осколки, Шаруханд подошел к Эрни, и серьезно посмотрел в его встревоженные глаза.
– Твоя задача всего-навсего пройти по ним до конца. Снимай тапки и вперед. Чем быстрее ты начнешь, тем быстрее все закончится.
– Я не могу… – Эрни отчаянно мотнул головой и попятился.
– Понимаю, как велико твое сомнение. Сделаем так: первым пройду я, покажу, что ничего в этом сложного нет. Но за это тебе придется пройти туда и обратно. Что скажешь?
– Я не верю, что ты сможешь пройти.
– Аманти, как думаешь, я смогу пройти?
– Если ты говоришь, что пройдешь, значит сможешь.
Шаруханд снял туфли, носки и, выдержав интригующую паузу, ступил одной ногой на осколки. Эрни затаил дыхание, потрясенный его решимостью. А Аманти, чтобы поверить собственным глазам, покинул насиженный ящик и приблизился. Шарух уже сделал несколько шагов, и останавливаться был не намерен. Спокойно и уверенно, он дошел до конца дорожки. Наблюдавшие за ним приятели рассчитывали увидеть в кровь израненные ступни, но Шарух небрежно стряхнув с них застрявшие осколки, убедил их, что ноги совершенно целы.