Страница 47 из 197
– Наверно он тебе не верит.
– Я не знаю, что делать.
Аманти шепотом предложил:
– Давай затаимся здесь. Рано или поздно он даст о себе знать. Там такое эхо…
Шаруханд согласился. Оба сели на диван, не произнося больше ни слова. Эрни старался дышать через раз.
Мимо прошли люди, обычно приносившие Шаруху еду. По шагам Эрни определил трех человек. Поздоровавшись, они прошли в апартаменты. В животе Эрни появились первые признаки бунтарства. Вскоре люди прошли в обратном направлении.
– Да, похоже, тактика выжидания нам не подходит, – огорчился Шарух. – Пойдем что ли, поедим.
– Я не против.
Эрни дождался, когда парни начнут подниматься по лестнице, и громко выкрикнул:
– Ау-у… Я здесь!
Планы парней тут же изменились. Они быстро вернулись в комнату и замерли, глядя в сторону зала пыток.
– Он точно там! Еще издевается над нами! Аманти, хватит смеяться!
– Ты бы себя видел. Сколько страсти!
– Так, теперь мы точно уверены, что он скрывается здесь. Идем, проверим все сначала. Никуда он от нас не денется!
И они снова, но уже более воодушевленно, отправились на поиски. Эрни осторожно выполз из укрытия, сдержал болезненный стон, разминая затекшие конечности, потом бесшумно поднялся в апартаменты, а оттуда прямиком в столовую.
– Сейчас позавтракаю! А эти оболтусы пусть поразвлекаются.
Пока ел, инстинктивно разыскивал, куда бы спрятаться на случай появления обозленных неудачными поисками визитеров. У окон тоже привлекательно в качестве укрытия смотрелись шторы. Сунув в рот очередную ложку супа и закусив ее куском хлеба, он прошел к окну, чтобы убедиться, что не обманывается на их счет. Потом спокойно доел суп, второе, даже успел отпить немного чая, когда послышались голоса. Схватив со стола ванильную булочку, Эрни бросился к окну, и, взобравшись на подоконник, присел за шторой.
Приятели подошли к столу и застыли в недоумении.
– Он успел позавтракать, пока мы… – Аманти удивленно замолчал.
– Ничего не понимаю, – Шарух выдвинул стул, собираясь сесть.
– Шарух, он тебя сделал! Не хочется чувствовать себя проигравшим, правда?
– Аманти, ты явно на его стороне?
– Конечно! Жертвы палача должны держаться вместе.
– Садись уже, жертва палача.
– А ты не думаешь, что он все еще где-то здесь, и может быть… даже наблюдает за нами?
– Вполне возможно.
Эрни в это время сидел себе тихо и ел булочку, отщипывая пальцами кусочек за кусочком.
– Ты ничего не ешь, – заметил Аманти.
– Аппетита нет. Эрни, если ты здесь выйди, перестань прятаться. Я, правда, сердиться не буду. Объясни, чего ты хочешь добиться? Хочешь, мы даже можем поменяться ролями.
– Ты это серьезно? – Аманти перестал жевать от удивления.
– А что я еще могу предложить? Надеюсь, он меня не услышал.
– А я все слышал, – решил отозваться Эрни.
Приятели оглянулись на его голос.
Эрни зашевелился, отодвигая штору, потом повернулся, сев поудобнее на подоконнике, и насмешливо взглянув на потрясенную парочку, продолжил доедать булочку.
– Эрни! Как же я рад тебя видеть! – откровенно обрадовался Шарух. – Иди к нам.
– Пока не могу. Ноги затекли. Если бы не они поиграл бы с вами до обеда.
Аманти начал смеяться, избегая смотреть на напарника.
– Аманти, ты сегодня все утро смеешься надо мной, – с ноткой обиды произнес Шарух. – Совсем ни во что мой авторитет не ставишь.
– Прости, не могу остановиться.
Эрни в его утешение сказал:
– Шарух, ты только представь, как я смеялся, наблюдая, как вы бегали туда-сюда, но не расстраивайся, ты же знаешь верный способ поднять себе настроение.
– О, да, я за испорченное утро сполна с тобой рассчитаюсь!
– Ты что-то про четвертование говорил, хотя обещал не калечить.
– Ты все слышал… Но это я сгоряча.
Эрни доел булочку, потом спрыгнул с подоконника и направился к столу. Шарух не спускал с него глаз.
– А… боишься, что сбегу? – догадался Эрни. – Мог бы, но что-то лень. Расслабься, и ешь свой завтрак.
Присев, он налил в свой остывший чай кипятка, и как ни в чем не бывало, продолжил прерванный завтрак.
– Не-ет, – покачивая головой, проговорил Шарух, – никто еще так надо мной не издевался! Ах, да, чуть не забыл, – он вынул из кармана плаща браслет. – Возвращаю.
Эрни с подозрением взглянул на вещицу.
– И что в нем изменилось? Повысилась мощность электрошокера?