Страница 50 из 197
Со стороны Эрни раздался нервный смешок. Он поднялся и, жалея, что проснулся сегодня живым, поплелся к месту нового испытания. Шарух привел его в секцию зала пыток и, остановившись, обратил внимание присутствующих на сцену с подвязанным к потолку вниз головой человеком.
– Знаете, что в голове находятся сосуды по диаметру меньше человеческого волоса? И потому от долгого висения вниз головой может произойти кровоизлияние в мозг.
– И сколько нужно повисеть до летального исхода? – спросил Аманти.
– Это зависит исключительно от особенностей конкретного человека. Кому-то и пяти минут хватит.
Эрни почувствовал, как от подкатывающего тревожного волнения пересохло в горле. Отыскав взглядом ближайший источник воды, он направился к нему.
– Только не увлекайся, а то вода обратно пойдет, – посоветовал вдогонку Шарух.
Эрни выпил стакан, потом умылся, и, вытирая на ходу салфеткой лицо и руки, поплелся обратно.
– Хочешь подвесить меня? – задал он вопрос.
– Тебе не придется висеть долго. На все про все у нас будет минуты три-четыре. Но не радуйся заранее. Тебя ждет страшный сюрприз. Проходи, ложись на стол.
На столе, стоящим посреди комнаты, накрытым черной до пола скатертью, уже были приготовлены ремни за связывания. К потолку тянулась цепь, часть ее лежала на полу в ожидании жертвы.
Шарух связал парню сначала руки, крепко зафиксировав их на талии, потом взялся за связывание ремнями ног. Во время всей процедуры он был пугающе молчалив. Аманти стоял на пороге, с беспокойством наблюдая за происходящим.
Также спокойно и уверенно Шарух прицепил к ремням, что связывали ноги, крюк и начал крутить механизм, наматывающий цепь. Эрни не думал сопротивляться, его тело начало подниматься. Достигнув потолка, движение остановилось. Голова Эрни была в двух метрах от пола.
– Как ощущения? – участливо поинтересовался Шарух.
– Потрясающе! Боюсь представить, что будет дальше. Ты же не просто так меня подвесил?
– А вот и обещанный сюрприз. Смотри внимательно…
Палач сдернул со стола скатерть, затем раздвинул в стороны столешницу.
– Что это?
Эрни увидел под столешницей большой прозрачный ящик, заполненный белой массой. Шарух поднял находящуюся рядом банку и, почерпнув массу, поднес ее к глазам своей жертвы. Это были толстые белые червяки, каждый по сантиметру длиной. Все они были живые и беспрестанно шевелились, вызывая чувство омерзения.
– Опарыши… – понял Эрни.
– В этом ящике их несколько тысяч, представь, как мне пришлось потрудиться, собирая их для тебя.
– Что ты собираешься делать? – решил уточнить Аманти.
– Всего лишь опущу туда голову Эрни на минуту и все.
– Что? – Эрни задергался. – Они же в уши залезут, в нос, я задохнусь!
– Нет, я не буду на это смотреть! – неожиданно заявил Аманти и выбежал со сцены.
– Насчет ушей это серьезно, – согласился Шарух. – Их потом оттуда не выковыряешь. Я тебе помогу. – Он нашел в кармане вату и, скомкав, заткнул ему уши. – А вот насчет носа, прости, помочь не могу.
Несмотря на заткнутые уши Эрни отлично слышал его слова.
– Они же в легкие попадут…
– Возможно. Но чтобы этого не случилось, тебе надо набрать в легкие воздуха, терпеливо выждать время, а затем выдохнуть личинок. Конечно, часть из них все равно попадет в носоглотку, а оттуда в пищевод, придется проглотить.
– Это отвратительно!
– Не стоит отчаиваться, – Шарух заглянул ему в глаза, – скоро все закончится. Даю тебе минуту, чтобы ты выплеснул из себя наболевшее. Высказывайся, не стесняйся. Я очень внимательный слушатель.
– Пожалуйста, не заставляй меня пережить такое, – взмолился Эрни. – Скажи, что все это шутка.
– Все серьезно.
– Я же умру…
– Не преувеличивай.
– Ты сам-то это испытывал на себе?
– Не пришлось. У тебя все? Тогда начинай кричать и биться в истерике.
И Шарух взялся за колесо механизма, собираясь опускать пленника.
Эрни дернулся, сдерживая рвущийся наружу крик. Из горла вырвался лишь стон отчаяния.
– Пожалуйста, остановись, остановись… – зашептал он. – Умоляю, не надо… Я не хочу… Не делай этого!
Его голова все ближе приближалась к опасному объекту. Эрни знал, что бесполезно умолять бесстрастного палача, но не мог молчать. Надежда таяла с каждой секундой, а он все шептал: «Остановись… остановись…»
Увидев перед глазами стеклянные стенки, он, глубоко вздохнув, закрыл глаза, и инстинктивно подтянул к шее подбородок. И постарался съежиться, насколько позволяло ему неудобное положение. Вскоре почувствовал, как затылок коснулся дна ящика. То, что при опускании он не ощутил на своем лице противную шевелящуюся массу, заставило его открыть глаза. Хотелось знать, что происходит.
Эрни увидел перед собой личинок мух, но… они были за стеклянной преградой! Понимая, что это все очередное представление, вместо того, чтобы обрадоваться к глазам подкатили слезы. Минута вышла и его тело вновь начало подниматься.