Страница 93 из 104
Дата была назначена, осталось самое сложное – подготовиться. Что уж скрывать, лично у меня тряслись поджилки от одной мысли, что именно мне придется проводить ритуал, и именно от меня будет зависеть успех операции. До финишной прямой осталось десять дней.
«Эйра, – обратился ко мне дракон, пока я озадаченно пролистывала фолиант, когда-то принадлежавший Шелдону. – Думаю, нужно наведаться в усыпальницу заранее, разведать обстановку и все подготовить».
«Я тоже об этом размышляла, – призналась дракону, – символами придется расписать все стены, потолок и пол. Это займет немало времени, а ошибка может стать фатальной».
Как ни странно, обычно такая смелая и уверенная в верности своего выбора Камилла – была против того, чтобы мы проводили ритуал в склепе, но и ей пришлось смириться. Выбора у нас не было. По словам наиболее опытного, а им у нас был Фламмен, все условия должны быть соблюдены неукоснительно. При ошибке нас в лучшем случае может занести куда-нибудь в другой мир, а в худшем – развеять. Обе перспективы так себе, ничего не скажешь.
— Авейра, – обратился ко мне Анрики. Как всегда по-деловому собранный, он внимательно смотрел на меня. – Что потребуется от меня?
— Пока я буду проводить ритуал, – вздохнув, решила все же высказать свои опасения вслух своим подельникам, – вам с Камиллой придется охранять меня. Судя по похищению и нападению, нам явно кто-то хочет помешать…
— Защита, – кивнул молодой человек. – Договорились.
В бывшем наемнике чувствовалась серьезность и уверенность, он не бросал слова на ветер, был молчалив и всегда готов выполнить поставленную перед ним задачу. Эти качества мне в нем, безусловно, нравились, на такого человека можно положиться, и в том, что он будет до последнего защищать меня в склепе – я была уверена.
— Защитим, куда денемся? – отозвалась Камилла. – Но очень надеюсь, что этого делать не придется. Хотелось бы по-быстренькому смыться уже и все.
— Зная нашу удачу, нужно быть готовыми ко всему, – подходя к хэлле, парень улыбнулся и приобнял возлюбленную, нежно заглядывая ей в глаза. – Совсем скоро все это закончится, мы с тобой по законам моего мира обвенчаемся и будем жить долго и счастливо.
— Жду не дождусь, – нежно проворковала девушка, а я дальше на молодых смотреть не стала, у меня уже привычно сжалось сердце, так как в голове сразу же всплыл образ Бранда. Как же я скучаю. «Осталось всего десять дней!» – мысленно напомнила самой себе.
На следующее утро, когда мои друзья еще спали, я отправилась в склеп, так сказать, на разведку. Ведомая наставлениями дракона, который всю ночь рыскал в памяти змеи, заставляя меня мучиться от кошмаров, мы вышли за город. Все еще пытаясь отделаться от мерзких чужих воспоминаний, я представляла цветочки и солнышко, но мысли то и дело скатывались к усыпальнице и тем зверствам, которые там творил Шелдон.
Идти пришлось довольно долго. Склеп находился глубоко в лесу, а вокруг него в этот светлый и ясный на первый взгляд день будто бы клубилась тень. Температура уже буквально в трех шагах от входа заметно понизилась, и по моей спине пробежали мурашки. Невольно передернув плечами, напомнила себе, зачем я здесь, и вошла.
Никакой пыли, как ни странно, в усыпальнице не было, я бы даже сказала, наоборот, все было словно только что вычищено. Довольно большое и широкое помещение осветилось тусклым светом сразу же после того, как я перешагнула порог. Температура в склепе была еще ниже, чем на подходе к нему, и я пожалела, что не взяла с собой плащ. Но кто же знал? Обойдя по кругу усыпальницу великих правителей Хэллворда и их родственников, задалась одним вопросом: а точно ли я пришла туда, куда нужно? Никаких гробов, никаких саркофагов, даже урн для праха не было. Где же хранятся тела? Что с ними делают?
— После смерти… – послышался загробный шелест, напомнивший мне призрака из замка. От неожиданности и кольнувшего изнутри страха, сердце замерло на миг, а затем понеслось в пляс, к горлу подступил комок. Я повернулась на звук, а сгусток, так похожий на «шелест», продолжил:
— Тела хэллов растворяются в пространстве, лишь дух по желанию может остаться здесь или уйти…
— Извините, – слегка поклонилась, вспомнив, что передо мной хоть и дух, но все же правящей династии, – за вторжение…
— Я знаю, зачем ты здесь, – не став ходить вокруг да около, проговорил полупрозрачный сгусток. – Мы наблюдали за тобой, душа, которая не должна была родиться.
— Раз знаете, – не став обращать внимание на неприятное определение, перешла к делу, – значит, вы и ваши… родственники не будете против, если я здесь чуть-чуть похозяйничаю?
— Мешать не станем, – послышался мне ответ, а дух передо мной начал медленно таять в воздухе, – но помощи от нас не жди…
Последняя фраза донеслась уже из пустоты. «Однако, – в голове родилась уйма вопросов, на которые сама найти ответ я не могла, с ходу уж точно. – И как расценивать подобный визит? Как дружеский? Как предостерегающий? Что значит, они наблюдали за мной?»
«Как дружеский», – подсказал в моей голове голос дракона.
«Нельзя быть в этом уверенными», – попыталась возразить, вытирая вспотевшие от волнения ладошки о штанину.
«Поверь мне, – хихикнул в голове огонь, – если бы они были настроены негативно, мы бы с тобой поняли это сразу, как минимум, уж точно здесь сейчас не стояли. Да и не забывай, что магия, бурлящая в тебе – их родовая. Возможно, до Шелдона она принадлежала кому-то из них. Ты их, образно говоря, родственница».