Страница 94 из 104
А перечерчивать руны и мелкие закорючки оказалось занятием непростым. Хорошо хоть, здесь было чисто, а то бы мне, ползающей порой на коленях по полу, пришлось бы тяжко. Отстирывать и так немногочисленные вещи – то еще удовольствие. Начертить все, что нужно было, за один или даже за два дня – было практически не реально, я даже начала сомневаться, что успею уложиться в срок. Приходилось уходить рано, а возвращаться поздно.
В редких перерывах между монотонным написанием магических символов, Фламмен гонял меня по ритуалу, заставляя каждый раз призывать силу именно так и в тех пропорциях, что были указаны в книге. Первые разы у меня совсем ничего не получалось. Совершенно. Но потихоньку-помаленьку, под чуткими воплями дракона в моей голове, мне начало удаваться дозировать силу именно так, как велел ритуал. Сил, конечно, это отнимало огромное количество, а что будет, когда туда еще и энергия душ добавится? Ею же тоже мне придется управлять. Волнительно. Надеюсь нигде не напортачить. Очень сомневаюсь, что нам удастся второй раз так просто стащить накопители у повелителя.
Как-то ночью, когда я была особенно вымотана после изнурительных тренировок с огнем и монотонного черчения символов, которые приходилось постоянно сверять с источником, мой дух снова вылетел из тела. Куда он направился, опять же не стало для меня сюрпризом. Его вновь потянуло в лабораторию наследника Хэллворда, так что встреча с владыкой была закономерна.
— Авейра, – проговорил повелитель, – давно ты не появлялась.
— Здравствуйте, – уже немного привыкнув к обществу этого хэлла, поклонилась и ответила без дрожи в голосе. Почти.
Страх все равно присутствовал, но я попыталась отодвинуть его на задний план, сказав себе мысленно: «Бояться его – естественно, но страх не должен сковывать меня. Не должен». Вслух же решилась задать вопрос:
— Почему вы так часто приходите в эту лабораторию? – только после того, как последнее слово слетело с моих губ, я подумала, что это слишком личный вопрос, чтобы задавать его владыке. Но как всегда, язык мой – враг мой.
— Так или иначе, он был моим сыном, – совсем неожиданно ответил обычно столь властный и опасный мужчина. – И мне его не хватает. Но прежде всего – я правитель. Я принимаю решения как глава мира, а не как отец.
— Зачем вы сняли защиту? – решилась на очередной вопрос, посчитав, что грех терять такой шанс: раз повелитель словоохотлив, надо пользоваться.
— Чтобы вы меня ограбили, – в голосе хэлла послышалась улыбка.
— Зачем вам нужно, чтобы мы открыли портал? – задала без обиняков прямой вопрос и испытывающее взглянула на стоящего передо мной владыку. Он внимательно посмотрел в мои глаза, словно ища в них что-то. Моим же первым порывом было отвести взгляд, а вторым – сбежать отсюда без оглядки как можно дальше. Но я продолжала стоять. Стоять и смотреть в кровавые глаза.
— Какой портал? – спустя несколько долгих секунд гляделок непонимающе вскинул бровь властитель Хэллворда. «Ну что ж, – подумалось мне, – не хотите раскрывать свои секреты, не раскрывайте. Нам главное – отсюда сбежать!»
На вопрос я отвечать не стала, посчитав, что он не требует моей реакции. Прошлась вдоль столов, где в абсолютной чистоте стояли колбы, пробирки и прочие принадлежности, говорящие о том, что Шелдон был исследователем. Что же произошло с ним? Почему он решил сеять хаос? Зачем покинул свой мир?
— Он всегда был любознательным, – не поворачиваясь ко мне, повелитель Эрмин прошелся вдоль книжного стеллажа, где на полках хранились толстые тетради, скорее всего, принадлежавшие его сыну. – Любил проводить опыты, но это не то, чем должен заниматься правитель мира. Наверное… я был с ним слишком суров, заставляя бросить свое увлечение и заниматься делами Хэллворда.
Неожиданное откровение всегда холодного и сдержанного хэлла тронуло меня до глубины души. Я боялась повернуться и спугнуть это мгновение, опасаясь, что владыка может не простить мне присутствие в минуты его слабости. Но это короткое, казалось бы, предложение открыло передо мной многое. Где-то внутри, на дне моего сердца, шевельнулась жалость к маленькому наследному принцу.
Заботливое воображение, может и стараниями Фламмена, подкинуло мне живые картинки: вот маленький мальчик с любопытством листает энциклопедию и исследует растения, а его взрослый и властный отец смотрит так неодобрительно, что никаких криков не нужно. Без слов понятно, чего он хочет. Вот юношей Шелдон входит в эту лабораторию, спрятанную от чужих глаз, заботливо расставляет колбы, открывает первую тетрадь, в которую планирует записывать все свои эксперименты. И снова взгляд отца и суровый тон: «Ты нужен миру». И парнишка бредет разбираться с грешниками, которых уже втайне всей душой ненавидит и призирает. Он возненавидел все души без исключения, всех людей.
— Уже ничего не исправить, – в голосе правителя Эрмина послышались нотки металла, – приговор вынесен.
На этих словах лаборатория передо мной начала развеиваться, постепенно пропадали стеллажи и столы, колбы и стены.… Перед глазами заплясал пол, словно кто-то извне тряс мое тело, затем послышался взволнованный голос моей подруги:
— Авейра! – ругалась Камилла. – Где опять ты шляешься?
Разлепив заспанные глаза, уставилась прямо в кровавые глаза. Это первое, на что я обратила внимание, так как они располагались ровнехонько напротив меня. Коротко зевнула, прикрыв рот ладошкой, пытаясь прийти в себя после будоражащего пробуждения, и вопросительно уставилась на хэллу.