Страница 16 из 30
Новые коммерческие школы (в основном в областях, пользующихся самым высоким спросом) были открыты во многих других странах. Например, в Индии, известной хорошо развитой компьютерной отраслью и производством программного обеспечения, широкое распространение получили частные школы, специализирующиеся на обучении компьютерным наукам и информационным технологиям. Некоторые из таких школ не имеют права присваивать ученые степени, поскольку не являются объектами регулирования, а качество получаемого в них образования варьируется в широких пределах, но несколько коммерческих университетов выпускают специалистов со степенями. Как и в других странах, в Индии существуют значительные проблемы с измерением качества и эффективности этого нового сектора, а также с надежной, доступной абитуриентам информацией об образовательных институциях.
Во всем мире основной институцией послешкольного образования остаются университеты, но они всего лишь часть общего предприятия. Высшее образование становится все более профессионально ориентированным, что находит отражение в соотношении институций разного типа. В США, например, увеличиваются размеры и возрастает важность сектора местных (общинных) колледжей. Сейчас на долю этих двухгодичных институций в основном профессионального образования приходится более 25 % американских студентов [Cohen, Brawer, 1996]. Аналогичный подход к профессиональным интересам можно наблюдать и в других странах. В Европе примером профессионально ориентированных школ, не имеющих права присваивать академические степени, являются немецкие университеты прикладных наук (Fachhochschulen). В некоторых европейских странах, в том числе в Голландии, подобные университеты предлагают академические степени, но более низкого, чем в обычных университетах, уровня. Значительная часть роста в высшем образовании ряда стран (европейских и некоторых других) происходит за пределами сектора традиционных университетов. Даже в рамках традиционной университетской среды сильно возросла степень разнообразия институций; многие университеты расширили прием и обучение студентов из гораздо более широких, чем в прошлом, социально-экономических и платежеспособных групп населения.
Массовое высшее образование стимулировало интерес к дистанционному образованию. Появление новых технологий открыло возможность его развития новыми, неожиданными для большинства путями. В действительности революция в дистанционном образовании все еще находится на начальных стадиях. Дистанционное образование – далеко не новая идея. Заочные (корреспондентные) курсы и другие методы получения образования, которые не предусматривают групповых занятий студентов, существуют уже очень давно. Например, Университет Южной Африки более 100 лет предлагает заочное обучение с получением академических степеней. Пионером современного дистанционного образования был британский Открытый университет, начавший свою деятельность в 1960-х годах еще до прихода новых технологий. Первоначально его образовательные программы представляли собой сочетание письменных материалов по тому или иному курсу, телевизионных передач и личных встреч студентов, объединенных в малые группы, с преподавателями-консультантами. Процесс обучения в Открытом университете был менее дорогостоящим, чем традиционное высшее образование, но эта разница была не слишком большой. В наши дни распространение чистых дистанционных методов позволило значительно сократить затраты на процесс обучения [Mason, 1998]. В процессе обучения и оценки учебные заведения этого типа целиком полагаются на Интернет, поэтому дистанционное образование воспринимается почти как синоним использования технологий Всемирной сети.
Мы стали свидетелями развития во многих странах мира дистанционного образования с применением новых технологий. К началу XXI в. на развивающиеся страны или государства со средними доходами приходилось восемь из десяти крупнейших институций дистанционного высшего образования. Самыми крупными из них были Анатолийский университет в Турции (его услугами пользовались 578 тыс. студентов) и Открытый университет Китая (бывший Университет центрального радио и телевидения Китая), в котором учатся 530 тыс. студентов [Higher education… 2000]. Открытый университет Японии (бывший Университет эфира) применяет сочетание различных методов обучения, включая телевидение. Пользуются спросом и образовательные услуги, предлагаемые Открытым университетом Израиля. В Таиланде две крупнейшие институции дистанционного образования предлагают жителям страны программы, предусматривающие получение ученой степени; общее количество студентов этих учебных заведений превышает 500 тыс. человек. Одним из самых крупных в мире по численности студентов является Государственный открытый университет им. Индиры Ганди в Индии. Наиболее значительное расширение дистанционного высшего образования имело место в нескольких развивающихся странах.
Дистанционное высшее образование все еще находится в процессе развития [Van Dusen, 1997]. Изучению эффективности обучения в рамках дистанционного образования было посвящено несколько исследований. Его финансовые условия остаются довольно туманными; имеющиеся ограниченные данные показывают, что дистанционное образование требует меньших расходов (однако разница с традиционным высшим образованием не слишком большая). Сочетание обучения, опосредованного применением компьютерной техники, прямых контактов с преподавателем (в ходе видеоконференций, с помощью различных интернет-коммуникаций, в том числе по электронной почте) и ознакомлением с материалами в печатной форме, представляет собой мощный комплекс различных методов обучения, который постепенно становится весьма эффективным.
До сих пор остаются без ответа многие вопросы об истинных расходах, правильном применении технологий и оперативном контроле. Многие поспешили воспользоваться технологиями дистанционного образования как «простым и легким способом» предоставления доступа, надеясь, что эти современные технологии позволят соответствовать спросу. Вопросам эффективности и качества такого образования уделялось слишком мало внимания [Robins, Webster, 2002].
Дистанционное обучение идеально подходит для осуществления международных образовательных инициатив. Оно позволяет легко и просто рассылать образовательные программы, не обращая внимания на государственные границы; и неудивительно, что в наши дни уже существует множество образовательных предложений, основанных на использовании Интернета. В то же время до сих пор отсутствуют ответы на вопросы, связанные с контролем, а также с культурой и другими особенностями разных стран, которые могут участвовать в трансграничном образовании. В преподавании и обучении в межкультурном контексте остается много неизведанного.
В мировом масштабе данный сектор уже привлек миллионы студентов, подавляющее большинство которых жители развивающихся стран. Дистанционное высшее образование позволяет принимать студентов учебным заведениям, которые не имеют университетских городков с их библиотеками, требующими огромных затрат, и не нанимают преподавателей для проведения аудиторных занятий. Возможно, дистанционные программы не обеспечивают резкого сокращения прямых издержек обучения, но они избавляют вузы от расходов на строительство и другие виды развития инфраструктуры.
В промышленно развитых странах дистанционное высшее образование не всегда приносит финансовый успех и далеко не всегда привлекает достаточное количество студентов. Британский Открытый университет, например, учредил американское отделение, но через некоторое время был вынужден закрыть его в связи с низкими показателями деятельности. Точно так же не удалось привлечь достаточного количества студентов и Университету губернаторов западных штатов (Western Governors University), организованному несколькими государственными университетскими системами в западной части США. Впоследствии Университет был ликвидирован, а консорциум престижных американских частных университетов оставил попытки организовать дистанционное обучение.