Не хочу жениться!

Зато князь был счастлив. Он ещё неделю собирал женихов в специально для этого за ночь построенном дворце – облагороженный сарай плюс иллюзия - потом объявил: дескать, чтобы не ошибиться в выборе мужа для его кровиночки он устроит испытание аккурат на все четыре качества, указанные в резюме - честность, доброту, силу и не брезгливость.Половина женихов отсеялась сразу. Тихо они не ушли – попытались устроить скандал. "Не было в объявлении ничего про испытание!" - кричали они у ворот замка. И ещё: "Покажите невесту, может, тоже липа?" До вечера возмущались, а как ночь настала, упал туман... Никто тех женихов больше не видел. Зато вой горгулий и шипение гидр слышали все. Оставшиеся сто пятьдесят претендентов на Василисины руку и сердце только сейчас поняли, в какую мерзость они вляпались. Но, как говорится, было поздно.Утром князь сходу устроил пир в честь предстоящего испытания и долго сокрушался, что некоторые молодые люди, откликнувшиеся на объявление, оказались не достойны его кровиночки. Оставшиеся женихи слушали его молча и мрачно, а когда князь намекнул, что раз уж пришли, то дороги у вас две - или под венец, или на кладбище - они преисполнились такой решимости победить, что Василиса поняла: надо что-то делать, и срочно – или тоже идти под венец.За советом Василиса обратилась к маминой книге и гаданию. Ни то, ни другое результатов не дало, и Василиса промаялась ещё сутки. Князь как раз объявил испытание: женихам предстояло вымыть замок, двор, конюшни и питомник, а также приготовить свадебный пир.- А я за свадьбу платить не буду, - добавил он. – Вот ещё! Вы же хотели жениться – вот вы и заплатите. Но сначала подготовите мне замок. Можете и ремонт сделать. У Южной башни, вон, крыша прохудилась.- Вам что, нужен муж-поломойка? – возмутились женихи.- Как хорошо, что мы так сразу друг друга поняли! - обрадовался князь.Ещё тридцать женихов той ночью попытались сбежать. У двадцати это получилось, но больше их опять же никто не видел.А Василиса поняла, что ей пора начинать жить по-новому. Самостоятельно. Без отцовской опеки. Брать, так сказать, контроль в свои руки. И давно пора… Остался только вопрос, чем заняться.Долго ли коротко катала Василиса яблочко по блюдечку, смотрела на карту Равнин, а особенно на столицу. Пока княжну не осенило: да её прямо-таки ждут-не дождутся в Магической академии. Ну и что, что не колдует – зато там общежитие дают, стипендию, а на факультете боевых магов её сила только плюсом будет. В буклете, вон, пишут, что магия для этой специальности не главное. Да и волшебства какого-никакого и от амулета хватит. Вот только приём уже закончился… Но ничего, с этим Василиса справится. Примут, ещё и спасибо скажут.Осталось последнее препятствие – сбежать Василиса может, но стоит ей оказаться в столице и даже поступить, как отец сразу её вернёт. Значит, нужно было как-то так измениться, чтобы и родной папочка не узнал…Василиса снова обратилась к книге заклинаний и нашла, что нужно. Правда, время поджимало…А женихи принялись за уборку.- Может, чудовище призовёте, и мы лучше с ним сразимся? - стонали они в конце первого дня,- Ну-ну, а потом один из вас зарубит моих маленьких домашних монстриков? - фыркнул князь, кинув кость крутившейся под столом химере ростом с волка. - А потом ещё и меня, чтобы княжество поскорее унаследовать? Не дождётесь. - А когда женихи мрачно промолчали, добавил: - Зачем нам муж-белоручка? Да, Василиса? Нет, нам нужен муж, который и сготовит, и сказку на ночь расскажет, и это... как там... "как за каменной стеной"! Точно, стенкой, когда нужно, прикинется.- Этого не было в объявлении, - робко заметил чей-то одинокий голос. – Про стенку, готовку и сказку. Да я у плиты в жизни не стоял!«Я тоже», - подумала Василиса.- Ась? - тут же прикинулся глухим князь. - Хотите ещё и поля до болот мне вспахать? Прекрасно! Трудолюбие - вот это я люблю!"Зачем мне вообще муж?" - думала Василиса, но молчала.По ночам она тихонько одалживала у отца из лаборатории нужные ингредиенты и до утра готовила их в своей комнате на сковороде. Чугунной, тяжёлой сковороде, которую так удобно использовать как оружие, если припрёт. На сковороде Василиса жарила листья лебеды и лягушачьи шкурки. Пахло это мерзко, постоянно подгорало, но княжна не сдавалась. Судя по состоянию замка с двором, у неё было дня три, не больше.Время шло – женихи ломались и сбегали (и больше их никто не видел), Василиса паковала вещи, князь входил во вкус. Он уже обсудил сам с собой дизайн детской, умудрился сам с собой поссориться, выписал из столицы лучших художников и плотников, которые этой самой детской и занялись.А оставшиеся женихи стали плотоядно поглядывать на Василису, словно примеривались, с какого бочка её укусить - князь их не кормил принципиально, дескать, «сами мне пир приготовите».Василиса стала носить с собой кухонный нож - на всякий случай.Когда день «Х» настал, вымотаны были все, даже князь. Претендентов к тому времени осталось пятеро - им надлежало убрать чердак. Василиса – на всякий случай – вместе со своей ведьминой кухней спешно переехала в подвал. Там она наблюдала за испытанием в блюдечко – женихи не столько убирались, сколько пытались скинуть друг друга с крыши. Василиса мрачно усмехалась: дурни, вот уж когда выживший будет завидовать мёртвым... Но все они думали сейчас только о брачной ночи и пире, а не о том, что князь сделает с ними после – и Василисе их было даже немного жаль. Впрочем, себя она жалела сильнее.