Изменить судьбу

«Нет, я не могу потерять тебя. – Подумала она, стиснув зубы. - Я не могу так просто сдаться. Я обещала тебе бороться за тебя, за нас. И я на все готова ради этого».

- Франциск. – Наконец, получилось у нее выкрикнуть имя возлюбленного.

Молодой принц остановился и повернулся на оклик. Теперь у Марии получилось сдвинуться с места, и она вскоре подбежала к будущему супругу. Раскинув руки в стороны, она крепко обняла его, счастливо улыбаясь. Сейчас ее никто и ничто не смогло бы заставить разжать объятия.

- Эм, Мария, я, конечно, тоже рад вам… - Раздался у ее уха обескураженный голос Франциска, не спеша обнимать ее в ответ. – Но разве мы не хотели напоследок, перед тем, как вы уедете, поиграть в прятки? Или ваша мать уже приехала за вами?

- Это глупая игра. – Продолжая улыбаться, отозвалась Мария. – И я больше никогда не оставлю тебя. Никто и ничто не разлучит нас. Я пообещала вам, что буду бороться за нас и найду способ. Ты только дождись меня. Пообещай, что дождешься.

- Эм, ну, хорошо. – С трудом понимая, что говорит подруга, но на всякий случай решил согласиться Франциск. – Обещаю. Вам, наверно, пора, я провожу вас до кареты.

- Я вернусь, и у нас все будет хорошо. – Уверенно заявила Мария, отстраняясь и заглядывая в голубые глаза будущего супруга. – Главное, я на верном пути. Первое испытание пройдено. Скоро мы будем вместе. Навсегда.

- Да, Мария. – Вдруг совсем по-взрослому улыбнулся Франциск, и молодой королеве показалось, что сейчас с ней говорит не ее воспоминание, а ее любимый из настоящего. – Только возвращайся скорее. Я буду ждать.

Просияв, Мария прикоснулась к его губам своими губами и получила отклик на свой порыв. Прежде чем ее сознание снова померкло, готовясь перенестись в новое воспоминание, Мария увидела нежные, лучившиеся любовью, глаза своего возлюбленного.

========== Глава 4 ==========

В этот раз Мария обнаружила себя в карете. Оглядев себя, она с облегчением отметила, что «повзрослела» по отношению к прошлому воспоминанию. Выглянув за окна кареты, она увидела, что движется по дороге вдоль леса. «Наверно, я возвращаюсь из монастыря», догадалась Мария, узнавая знакомые места близ королевства Франции. «Это первый день при дворе». От нетерпения, что сейчас она снова увидит любимого, молодая королева заерзала на месте. Ей казалось, что карета едет очень медленно, и пешком она быстрее бы добежала до места назначения. И вот, когда она уже хотела выглянуть из окна и крикнуть кучеру, чтобы тот поторопил лошадей, как повозка неожиданно остановилась.

«Что-то не так». Заволновалась Мария, вспоминая, что в тот день остановок в пути не было.

Она уже хотела выглянуть и спросить в чем дело, как раздался какой-то оглушительный свист. Вжавшись в сидение, королева замерла, боясь пошевелиться. Раздалась пальба из огнестрельного оружия и крики. «Разбойники» - сразу поняла Мария. Наверно засада. Завидели карету с дворянскими гербами и решили поживиться. К сожалению, королеву сопровождали всего трое стражников в качестве охраны, не считая кучера и пары слуг, а лесных разбойников было в разы больше. Мария поняла, что сейчас ее попытаются взять в плен. «Да, это испытание сложнее. Все подстроено так, чтобы помешать мне добраться до королевства».

Подтверждая ее догадки, шум и возня за пределами кареты стихла, и вскоре дверь распахнулась настежь. Сжавшись еще больше, Мария увидела молодого брюнета, одетого в темно-синий камзол разбойника. На поясе у него был закреплен меч и пара кинжалов. Увидев, кого его шайка решила ограбить, мужчина заулыбался.

- Добрый день, мисс. – Проговорил он неожиданным для разбойника бархатистым голосом. – Прошу нас извинить, но дальше вы проследуете в компании меня и моих людей.

- Куда? – Спросила Мария, пытаясь взять себя в руки и выглядеть достойно своего положения. Она не имела права показать, что испугана, иначе все может обернуться для нее гораздо хуже, чем простое похищение.

- Тут недалеко. – Обманчиво ласково улыбнулся разбойник. – Позвольте помочь вам выйти из кареты. – Продолжил он, отступая в сторону и протягивая к молодой королеве руку, облаченную в черную перчатку. – Дальше мы пойдем пешком.

Поняв, что это не предложение и выбора у нее нет, Мария поднялась с сидения и, игнорируя руку мужчины, вышла из кареты. Разбойник только хмыкнул и захлопнул за ней дверцу. Оглядевшись, Мария не смогла сдержать тихого вскрика. На дороге лежали бездыханные, окровавленные тела ее охранников и слуг. Даже кучер лежал неподалеку с раной на груди от клинка, проходящей через все его тело. Подавив рвотный порыв от обилия крови, Мария сглотнула и шумно выдохнула. Вокруг кареты стояли еще семь разбойников, среди которых королева с удивлением заметила девушку с длинными кудрявыми блондинистыми волосами. Она усмехалась, смотря на Марию, и демонстративно подбрасывала и ловила кинжал. Еще пара разбойников из шайки перелопачивали сундук королевы с ее нарядами и драгоценностями.

- Бур, Валяй, вы закончили? – Громко спросил уже знакомый Марии разбойник. Видимо, он являлся их главарем. «Достаточно молодой для такой должности. – Отметила королева. – Хотя, внешность порой бывает обманчивой».

Названные оказались теми, кто разгребал сундук. Один из них, кучерявый шатен, махнул рукой и, подхватив пару ларцов с драгоценностями Марии, перевернул сундук вверх дном прямо на дорогу. Королева с пренебрежением смотрела на свои великолепные наряды, смешанные с дорожной пылью. «Варвары. - Подумала она. – Но что взять с разбойников? У них нет ни грамма манер. Да и где им здесь, в лесу, взяться»?

- Отлично. – Довольно кивнул главарь. – Мы можем двигаться.

Это заявление было уже обращено к Марии. Разбойники свистнули какой-то победный клич, видимо, радуясь удачному грабежу, и направились в лес. Знакомый брюнет сделал приглашающий жест, пропуская вперед пленницу, коей теперь по праву считалась королева Шотландии.

«Интересно, они хоть знают, кого взяли в заложники?» – Думала Мария, идя за шайкой разбойников в лес. За ней по пятам следовал главарь с одним из грабителей ее сундука. Он показывал содержимое ларцов и радостно смеялся, довольным уловом. «Наверно подумали, что вельможу ограбили. На дверце кареты не было моего королевского герба. Скорее всего, будут требовать за меня выкуп. Только у кого? У французского двора? Они меня остановили как раз по дороге туда. За лиц дворянского происхождения много можно получить. А когда они узнают, что взяли в плен будущую королеву Франции, так вообще запросят невозможную цифру. Мне нужно как-то выбираться отсюда, иначе я провалю это испытание».

- Скажите хоть свое имя или решили отмалчиваться? – Мария так ушла в свои раздумья, что не сразу заметила появившегося рядом главаря. – Мое имя Грегор, но все называют меня Голова.

- Мое имя Кенна. – Решила не раскрывать пока своего имени Мария, чтобы заранее не давать козырь в руки разбойников.

- Отлично, Кенна. И куда же вы держали путь?

- В город.

- Это понятно. – Слабо усмехнулся Голова. – А к кому? Поймите, я не из праздного любопытства интересуюсь. Нам нужно знать, у кого просить выкуп за вас. Судя по вашему гербу на дверце кареты – вы особа знатных кровей. И вас в городе очень ждали. Мне бы не хотелось долго мучить их неизвестностью, где вы потерялись в дороге.

Мария не спешила отвечать, судорожно думая, как бы правдоподобнее соврать и выиграть время, чтобы совершить побег. Главарь с подозрительным прищуром смотрел на нее, ожидая ответа. Он не понимал, почему девушка медлит с ответом. Ведь в ее интересах быстрее назвать имя знакомого или друга, к которому она ехала, чтобы разбойники быстрее получили выкуп и отпустили пленницу. Или она боялась, что и после этого ее не отпустят? Голова усмехнулся – такой вариант он рассматривал, как наиболее верный. Пленница видела лица членов его банды и его самого и, прибыв к месту назначения, может запросто приказать их найти и казнить. Но другие пленники, когда такие встречались в воровской практике Головы, наивно полагали, что после получения выкупа их отпустят. Иногда банда действительно отпускала кого-то. Но чаще наоборот. Рисковать главарь не любил – мертвые не разговаривают, а значит, попасть на виселицу разбойникам не грозит.