Изменить судьбу

========== Глава 1 ==========

Мария Стюарт, королева Шотландии, подобрав полы пышного синего платья, бежала по коридорам замка. Ей только сообщили, что Франциск, король Франции и ее любимый супруг, неожиданно слег по болезни. Новость застала ее, когда она гуляла по саду в окружении своих фрейлин-подруг. Сердце женщины пропустило два удара. Еще никогда этот большой замок королевства Франции не казался ей таким огромным. У покоев короля стояли стражники. Увидев подбегающую королеву, они распахнули перед ней двери. Влетев в помещение, Мария остановилась, смотря на кровать. На ней, прикрыв от усталости глаза, лежал Франциск. Его кожа была неестественна бела. Рядом стояла Екатерина Медичи, мать короля. У подножия стоял молчаливый и грустный Себастьян. Заметив супругу, Франциск попытался улыбнуться, но у него получилась лишь кривая усмешка.

- Ох, Франциск. – Выдохнула Мария и, подойдя к его кровати, опустилась на край.

Взяв его руку в свою ладонь, она нежно провела пальцами другой руки по его золотистым кудрям.

- Не переживайте так. – Прошептал король, наслаждаясь лаской.

- Как это произошло? – Повернулась к Екатерине молодая королева.

- На встрече с вельможами. – Ответила та. – Он вдруг побледнел и едва не потерял сознание. За лекарем уже послали.

- Ясно. – Вздохнула Мария и снова перевела взгляд на супруга. Тот снова попытался ободряюще улыбнуться, но у него опять не получилось. – Я спасу вас, Франциск. – Пообещала женщина, крепко сжимая его руку двумя руками. – Я что-нибудь придумаю.

- Вы уже спасаете меня, Мария. Тем, что сейчас здесь. Со мной.

- Этого не достаточно. Я найду способ вылечить вас. Обещаю. Вы только держитесь, слышите? Только не сдавайтесь.

Вместо ответа Франциск кивнул. Наклонившись, молодая королева запечатлела на его губах нежный, наполненный любовью, поцелуй. Поднеся его руку к своему лицу, она провела ею по своей щеке и, поцеловав пальцы, опустила на кровать. Поднявшись на ноги, она еще раз посмотрела на возлюбленного, будто желая запомнить каждую черточку его лица. Потом развернулась и вышла из покоев короля.

- Мария.

Названная остановилась и повернулась к Екатерине. Они с Башем вышли следом за женщиной. Недовольно вздохнув, что ее остановили, Мария подошла к ним.

- Что вы только что говорили Франциску? – Нахмурившись, спросила Екатерина. – Что еще за способ вылечить его? Неужели вы думаете, что, если бы он был, лучшие лекари Франции не нашли бы его? Или, может, у вас есть идеи? Так поделитесь с нами, что вы планируете сделать.

- Все, что потребуется. – Уверенно заявила Мария. – Я не буду там сидеть и ждать, когда он умрет. Я сделаю все, чтобы этого не случилось.

- Мария, я понимаю вашу боль… - Вздохнула королева-мать, с грустью смотря на невестку. – Мы все хотели бы помочь Франциску, но пророчество Нострадамуса…

- Ошибочно. – Резко оборвала ее брюнетка. – Я отказываюсь принять то, что все предначертано, и мы ничего не можем сделать. Мы сами кузнецы своей судьбы. И я не смирюсь с этим пророчеством. Я изменю его. Я изменю судьбу Франциска. Баш. – Обратилась она к сводному брату супруга. – Делай все, что угодно, но Франциск должен меня дождаться. Я вернусь, как только найду способ.

- Конечно. – С готовностью ответил мужчина. Видя такую решимость молодой королевы, и у него самого вновь зажглась в сердце надежда на выздоровление брата.

Еще раз посмотрев на Екатерину, Мария развернулась и быстро направилась к выходу. Зайдя в свои покои, она быстро переоделась в дорожный удобный брючный костюм и, накинув сверху плащ с капюшоном, покинула пределы королевского замка.

========== Глава 2 ==========

Мария держала путь к домику одной старой целительницы, что жила на окраине. Не смотря на то, что женщина помогала людям по мере своих сил, злые языки называли ее ведьмой. Сама целительница мало обращала внимания на свои «прозвища». И она совсем не обижалась на людей. Каждый имеет право на свое мнение, даже если оно не верно. Разубеждать их все равно пустое дело.

Молодая королева провела в пути почти полдня, останавливаясь лишь, чтобы подкрепиться самой и накормить коня. Про эту целительницу она узнала из подслушанного разговора, что вели одна из служанок и кухарка. Они как раз обсуждали болезнь короля и предположили, что женщина могла помочь. Но девушки не хотели рисковать и беспокоить хозяев, боясь, что если целительница не сможет помочь королю, обвинят во всем именно служанок. Ведь всегда нужно найти других виновных, лишь бы отвести вину от себя. И, чаще всего, это были именно слуги.

Но Мария зацепилась за эту возможность. Она была готова на все лишь бы помочь своему любимому королю. Она не хотела принять неизбежность, как говорил Нострадамус, а Екатерина всецело верила своему советнику, ни на минуту не сомневаясь в его словах. Мария была согласна попробовать все, лишь бы не сидеть, как все, у кровати короля и ждать, когда тот отправиться к предкам. Она слишком любила супруга, чтобы так легко его отпустить, не поборовшись за него. Даже с небесами.

Домик целительницы с виду оказался небольшим. Ведь одинокой женщине, ведущей отшельнический образ жизни, не нужно было много места. Пара комнат: гостиная для приема желающих, которая также являлась кухней и спальня, где отдыхала целительница. Во дворе у домика находился огород, где женщина выращивала разные травы для своей работы и теплицы, где росли овощи и фрукты.

Спешившись, Мария привязала коня за уздечку у забора и подошла к двери домика. Вежливо постучавшись, она прислушалась, ожидая, когда ей откроют. Вокруг было тихо, только изредка какая-то птица нарушала покой. Ни звука не доносилось и из домика. Поняв, что никого нет, Мария для верности заглянула в единственное окно. Решив дождаться хозяйку, она присела на ступеньку крылечка. Наверно, женщина просто отошла в город за провизией.

Время в ожидании всегда течет медленнее обычного. Мария, смиренно ожидая хозяйку, успела изучить всю округу. Хотя она была и небогата. Полянка, на которой и располагался дом, находился в окружении высокого густого леса. Там – предположила молодая королева – целительница, наверно собирала грибы и ягоды.

Наконец, на полянке показалась хозяйка домика. На вид ей было за пятьдесят, ее каштановые длинные волосы, чуть тронутые сединой, были завязаны в богатую косу, что спадала на правое плечо женщины. Поверх простого крестьянского платья был накинут платок. На правом локте висела корзинка, содержимое которой было скрыто под небольшим куском ткани.

Заметив гостью, целительница не удивилась и не остановилась. Мария же поднялась навстречу.

- Доброго дня тебе, дитя. – Молодым, не смотря на возраст, и, немного певучим, голосом поздоровалась с ней женщина.

Мария подумала, что целительница ее не узнала и решила не называть своего настоящего имени. Ей нужна была помощь, а не почет. Если женщина сможет ей помочь, то не важно, сделает она это для простой жительницы страны или для королевы.

- Здравствуйте. – Поздоровалась Мария в ответ.

- Что привело тебя ко мне? – Спросила целительница, поднимаясь на крылечко.

Открыв дверь, она сначала пропустила гостью, а затем зашла следом. Мария попала в небольшую, но светлую из-за окна, комнатку. Мебели тут было немного. Посередине стоял стол с двумя стульями. У стенки пристроилась печь и деревянная скамейка рядом. На противоположной стене к входу находилась дверь, ведущая, судя по всему, в спальню хозяйки. У другой стены стояли два высоких шкафа с полками, на которых были выставлены банки с разными травами и глиняные кувшины.

- Располагайся, дитя. – Пригласила целительница, указывая Марии на один из стульев у стола. Свою корзинку она поставила на скамейку и, сняв с плеч платок, села напротив гостьи. - Так что привело тебя ко мне?

- Мне нужна помощь.

- Какая?

- Мой супруг болен. Все вокруг разводят руками, а врачи не могут ничего сделать. Помогите мне спасти его. Я не могу его потерять.