Изменить судьбу

- К сожалению, на армию Англии я не имею влияния, и не могу ее остановить. О том, чтобы отговорить Елизавету и того не приходится надеяться. Но я смогу устроить, чтобы армия Шотландии прибыла на место гораздо позднее. И оставить путь для армии Максимилиана. Или Филипп еще не получил ответа от него?

- Когда я покинул Францию и выдвинулся сюда, Германия еще не дала ответа. Мне кажется, что Максимилиан боится Елизавету. Но, когда он узнает, что нам помогает Шотландия.

- Нет. – Резко ответила Мария. – Он не должен знать. Он может сообщить Елизавете, чтобы «выслужиться» перед ней, надеясь, что она в благодарность не тронет Германию. Никто, кроме Филиппа не должен знать. Попробуйте уговорить Максимилиана, не раскрывая ему всех карт.

- Да, наверно, вы правы. Но Максимилиан не так сговорчив, как надеялся Филипп. Он тянет время, не давая ответ. Возможно, он действительно боится Елизавету, а возможно, он просто хочет отсидеться в стороне, наблюдая со стороны. Наверно, он надеется, что, не выступив против Англии, участь Франции и Испании его минует.

- Он ошибается. – Вздохнула Мария, отходя в сторону. – Елизавета не успокоится. Франция и Испания это только начало. Все, кто посмеет ей перечить, разделят их судьбу.

- Что ж, она смогла договориться со Священной Римской Империей и Папой лично. – Усмехнулся Франциск. – С таким покровительством ей ничто не страшно. Ваше Величество, вы позволите один вопрос? – Вдруг спросил он.

- Спрашивайте, Ваше Величество. – Повернулась к нему королева.

- Мы воюем не один год, и раньше вас соседство и дружба с Англией устраивала. С чего вы вдруг вспомнили, что имеете право на английский трон? Неужели Елизавета и вас чем-то обидела? Она вас сестрой считает. По-моему, если она и способна на любовь, то только к вам. Не хочу показаться грубым, раз уж мы теперь союзники, но вы всегда разделяли желания Елизаветы. Почему вы вдруг пошли против нее?

- Наверно, я просто устала от этой бессмысленной войны. – Подумав, ответила Мария. – И я понимаю, что это только начало. Будут другие народы, снова кровь и смерть. И умирают не только враги, но и шотландцы. Как правитель вы меня поймете, Ваше Величество. Я забочусь о благе Шотландии и ее жителях не меньше, чем вы о Франции и французах. Смотря в глаза Елизаветы, я вижу другие войны. Она не пожалеет никого. Ни чужих, ни своих. Ее необходимо остановить.

- А если почуяв, что проигрывает, Елизавета обратиться за помощью к Папе? Против их союза мы точно не выстоим.

- Значит, надо сделать так, чтобы Елизавета до последнего не знала, что проигрывает. Я попробую это устроить, правда, еще не знаю, как. К тому же я планирую лично встретиться с Папой, чтобы попытаться открыть ему глаза на поступки Елизаветы.

- Думаете, он вас послушает? – Неверующе усмехнулся Франциск. – Филипп пытался. Но, кажется, Папу не интересуют мирские дела, вроде войны христиан. Или Елизавета каким-то образом настолько обаяла Его Святейшество, что он слышит только ее.

- Я же союзница Елизаветы. – Улыбнулась Мария. – Меня он послушает. Начну издалека и попробую все свести в нужную нам сторону. В конце концов, попытка не пытка.

- А если Папа сообщит Елизавете о вашем разговоре?

- Елизавета не ждет от меня удара в спину. Она уверена в моей верности общему делу. Я смогу ее убедить, что Папа меня не так понял.

- Ладно, предоставлю вам разбираться с вашей сестрой и Папой, а я займусь тем, что буду укреплять свои границы от атаки английского войска. Ведь только от английского, так?

- Да, Ваше Величество. Я сделаю все, чтобы шотландская армия если и добралась до ваших ворот, то как можно позднее. А, добравшись, не причинила вам вреда.

- Отлично. Что ж, Франция поможет вам взять трон Англии, но взамен Франция будет рассчитывать на союзника в лице объединенного государства Англии и Шотландии.

- Франция может рассчитывать на это полностью. – Улыбнулась Мария.

- Тогда не будем терять время, тем более что Англия нас им не балует. – Ответил Франциск и, взяв свое оружие со стола, закрепил его на своем поясе. – Мне необходимо немедленно вернуться во Францию и написать Филиппу. Важно, чтобы мы действовали одновременно. Так мы застанем Елизавету врасплох. Я покину таверну первым, вы обождите и возвращайтесь во дворец. Ваше долгое отсутствие может породить подозрения у Елизаветы, которые нам сейчас не нужны.

- Да, вы правы. – Кивнула королева. – Мне нужно срочно вернуться.

- Тогда действуем, как договорились, об изменениях в плане будем сообщать в посланиях через проверенных лиц, чтобы избежать утечки информации, как это случилось с Максимилианом. Кстати, я не исключаю, что он сам и рассказал Елизавете о письме Филиппа к нему. К сожалению, сейчас можно доверять лишь избранным. Мое доверенное лицо – это Баш. Вы уже знакомы. Вести от Филиппа вы так же будете получать через него. Если и вам будет, что сообщить, вы тоже пришлите только своего приближенного, в верности которого вы уверены, как в себе.

- Такой имеется.

- Отлично. Тогда всего хорошего, Ваше Величество. – Франциск накинул капюшон на голову и, обойдя Марию, направился к выходу. Королева резко обернулась, не веря, что он так просто уйдет, и их новая встреча произойдет еще очень не скоро. Будто прочитав ее мысли, король вдруг остановился, взявшись за ручку двери. Обернувшись, он посмотрел в глаза Марии и улыбнулся. – Спасибо. Какие бы у вас с Елизаветой не были личные счеты, но вы можете на меня рассчитывать. Мне тоже надоела эта бессмысленная война. Тоже надоели смерти. Я готов на что угодно, лишь бы мой народ перестал страдать.

Сказав это, он потянул ручку на себя и, выйдя в коридор, захлопнул за собой дверь. Тяжело вздохнув, Мария прошла к столу и опустилась на стул, где недавно сидел любимый. Вспоминая его слова и родные черты лица, королева просидела так несколько минут, улыбаясь. Потом поднялась на ноги и, накинув капюшон, покинула комнату, а следом и таверну, спеша вернуться во дворец, чтобы избежать ненужных вопросов о своем отсутствии.

========== Глава 9 ==========

В кабинете дворца Шотландии Елизавета раздавала приказы о планах наступления командующему не только своего войска, но и командующему войска, подчиненного Марии. Сама королева Шотландии стояла рядом с Елизаветой, внимательно слушая ее приказы и мысленно отмечая, как это можно использовать в угоду себе. Командующие внимательно слушали английскую королеву, согласно кивая и уточняя некоторые моменты. В конце собрания Елизавета отпустила командующих, довольная, что все идет по ее плану.

Когда мужчины, поклонившись королевам, направились к выходу, Мария пошла за ними.

- Сестра. – Остановил ее оклик Елизаветы. Сдержав недовольный вздох, шотландская королева повернулась. – Я хотела тебе еще кое-что сказать. – Сказала ее названная сестра.

- Я только хотела обсудить со своим генералом некоторые моменты и вернусь. – Ответила Мария и, не дожидаясь реакции английской королевы, подхватила подол своего пышного платья и поспешила удалиться, боясь, что командующий уйдет.

На ее счастье мужчины не успели далеко уйти.

- Генерал Томассон. – Громко окликнула она одного из мужчин.

Названный остановился и развернулся. Наспех попрощавшись со своим английским коллегой, генерал подошел к Марии.

- Ваше Величество? – Склонился он, ожидая распоряжений.

- Генерал Томассон, я хотела с вами обсудить один важный момент. – Понизив голос, сказала Мария, внимательно смотря по сторонам, чтобы избежать подслушивания. Мужчина с готовностью кивнул. – Я бы хотела, чтобы вы не так рьяно бросились исполнять приказы королевы Елизаветы.

- Простите, Ваше Величество? – Переспросил командующий, непонимающе смотря на правительницу.

Мария еще раз осмотрелась по сторонам и, приблизившись к мужчине, еще тише проговорила:

- Я прошу вас не торопиться к границам Испании. Я слышала, что к королю Филиппу спешат войска германского короля Максимилиана. Мои войска попадут в засаду, зажатые с двух сторон.