Другая жизнь (ЛП)

Джек вопил, умолял, ругался на неё. Последним, что она слышала, прежде чем вода поднялась выше её ушей, были угрозы.

— Если ты не выпустишь меня, я сам освобожусь, как только вода выведет из строя систему. И тогда я надеру тебе задницу. Ты пожалеешь об этом, леди. Я заставлю тебя пожалеть об этом…

Вода продолжала подниматься выше.

Ты больше не можешь сохранять самообладание. Тебя поглощают гнев, опустошение и мука. На сей раз это не голод, не физическая потребность. Это – осознание того, что ты больше не контролируешь ситуацию. Ты не управляешь своим телом. Не управляешь стихией. И не управляешь женщиной, которая заманила тебя в ловушку, заставив в одиночку противостоять этому.

Морская вода доходит тебе уже до подбородка. Она холодная, тёмная, и тебе неприятно находиться в её объятиях. Крепко сжав губы, ты можешь лишь чуть-чуть приподнять голову, чтобы твои глаза и нос не скрылись под водой. Ты смотришь на верхушку клетки. Это последнее, что ты ожидал увидеть, и последнее, что ты увидишь.

Ты размышляешь о том, что сейчас у тебя внутри. Что будет дальше. И это кажется таким тёмным, безлюдным и пустым. Ты знал, что Сандра Эпплгейт верила в вечную жизнь и переход в лучший из миров. Необоснованный агностицизм Гая Уайлдмена допускал, что после смерти что-то есть. Но когда теперь ты прислушиваешься к своему сердцу, в тебе ничего нет. Ничего. Лишь чистота и чернота.

А теперь закрой глаза. Как долго ты сможешь не дышать?

Твои лёгкие горят огнём. Им нужен воздух, и они адски болят. Каждая клеточка твоего тела велит тебе открыть рот и глаза.

Ты так хочешь сбежать куда-нибудь отсюда, но ты совсем не веришь, что у тебя есть выход. Ты не Би, не Уайлдмен и не Тэгг. Ты не похож на них. И ты знаешь, что больше ничего нет.

Ты…

Теперь лицо Джека было полностью скрыто под водой и повёрнуто к тому месту, где ещё мог оставаться воздух. Когда голова Гвен тоже была под водой, ей казалось, что всё находится ближе, чем на самом деле. И всё выглядело больше, чем в реальности, даже в серой морской воде. Звук её собственного дыхания, шум выдохов был громким и близким.

Она не была уверена, что у неё хватит сил наблюдать за этим, но она знала, что в любом случае не отведёт взгляда. Она будет думать о том, как он убил воина Брайдака. Он сказал ей, что она должна представить его человеком, который не был милосердным к побеждённому врагу. Он был кем-то, кто должен был пережить те же страдания, если уж на то пошло. Ему нужно было дать умереть беспомощным и одиноким.

Теперь в клетке был не Джек, льстивший ей, умолявший её и угрожавший ей. Скованный в ярости и отчаянии. Это был воин Брайдака. Так что разве она не сделала то же самое, что до этого сделал Джек?

И разве это не делало её такой же? Или даже хуже – учитывая, что она знала это?

Струйка пузырьков, бегущих от повёрнутого в сторону лица Джека, замедлилась и исчезла совсем. Его глаза распахнулись, и рот резко открылся, потому что дыхательный рефлекс взял верх. Он забился в конвульсиях, наконец вдохнув в лёгкие холодную серую воду.

Холодная, серая морская вода окружала Гвен, поэтому она не могла чувствовать горячих солёных слёз на лице. Она заставила себя смотреть на Джека, пока его оковы не ослабли.

Когда он ни разу не пошевелился в течение десяти минут, Гвен точно знала, что Джек мёртв.

Глава тридцать вторая

Решётка приподнялась и свалилась в сторону с лязгающим эхом. Гвен выкарабкалась из-под неё, появившись из-под воды в бассейне и создав волны, расплескавшиеся по полу Хаба. Сквозь маску она видела, что выплыла на поверхность. Она стащила с себя маску и нетерпеливо вдохнула чистый, свежий воздух. По крайней мере, настолько свежий, насколько это возможно было в Хабе. Даже немного влажная атмосфера нижнего уровня заставила её чувствовать себя как дома и в безопасности.

У неё за спиной в воде бассейна лицом вниз плавало тело Джека. Она освободила его из клетки на корабле и отчаянно тянула за собой по затопленным коридорам вдоль открытого пространства залива, и наконец через подводный вход на базу.

Когда они были под водой, тело Джека казалось ей невероятно тяжёлым. Теперь она попыталась вытащить его из бассейна. Это оказалось труднее, чем она ожидала. Всё её тело говорило ей, что нужно остановиться и отдохнуть. Ноги и руки Гвен пульсировали тупой болью, и она с трудом переводила дух.

В конце концов она взяла его под мышки и вытащила его на пол, упав рядом с ним.

Тело Джека лежало на спине на холодном металле мостика над бассейном. Его глаза были стеклянными, пустыми. Кожа была устрашающего бледно-синего цвета, полные губы потемнели, а под глазами обозначились чёрные круги.

Она упала на мостик рядом с ним и сняла свой баллон для дайвинга. Сидя, наблюдала за ним. Уговаривала его.

Почему он не оживал? Она видела, как он получил пулю в лоб и вернулся к жизни. Но она не знала точно, может ли что-либо убить его. Болезнь или серьёзное ранение… или, возможно, он неспособен оправиться сразу же? На этот раз он был мёртвым по меньшей мере полчаса.

Она перевернула его так, чтобы он лежал лицом вниз, и начала надавливать на его спину ниже лопаток. Из его рта в бассейн струёй брызнула вода.

Гвен снова повернула его на спину. Её мысли метались, и она не могла сосредоточиться на том, что делать дальше. Она была так уверена, что Джек оживёт сам, как только выплывет на поверхность, что теперь она паниковала, не представляя, как правильно вести себя. Чему её учили на курсах оказания первой помощи? Безопасно ли было дать ему подышать кислородом из её баллона для дайвинга? Или там слишком большое давление? Надо ли ей освободить его лёгкие от воды? Или сначала сделать искусственное дыхание? О Господи, она же даже не проверила его пульс! Вроде бы говорилось что-то о том, что искусственное дыхание надо делать в течение четверти часа после того, как человек потерял сознание. И как быстро наступает смерть мозга после того, как люди прекращают дышать?

Остекленевшие глаза Джека слепо смотрели на неё. Их взгляд был несфокусированным, спокойным и ни в чём её не обвинял.

Она зажала ему нос и откинула его голову назад. Нужно было это сделать, верно? Чтобы расширить дыхательные пути или что-то в таком духе. Она приоткрыла его губы, прижалась к ним своими губами и выдохнула.

Никакого ответа.

Не пора ли приступить к непрямому массажу сердца? Нет, подумала она. Ещё одна попытка сделать искусственное дыхание. Она снова прижалась ртом к его рту.

— Гвен? — послышался стук шагов по винтовой лестнице напротив. Тошико быстро спускалась вниз, перепрыгивая через две ступеньки. — Что происходит?

Тошико поспешила к ней через бассейн. Гвен едва ли заметила, что там вновь появился мостик, потому что уровень воды начал спадать. Она была слишком занята тем, чтобы придумать оправдание тому, что произошло с Джеком и почему она прижималась лицом к его лицу. Но если он был мёртв, в чём тогда чёртов смысл?

— Джеку пришлось оставить свой акваланг на половине пути обратно с корабля, — соврала она. — У него закончился кислород. Ненадолго. — Теперь она едва могла говорить. — Боже, Тошико, я думаю, он мёртв. Но он не может быть…

Взгляд Тошико был серьёзным.

— Гвен, — мягко начала она. — Сколько времени он пробыл без воздуха? Гвен больше не знала, что говорить. Не знала, как объяснить.

Она издала негромкий удивлённый вскрик. Джек резко повернулся к ней и начал откашливать морскую воду к её ногам. Её вопль превратился из удивлённого в восторженный, а потом в смех. Она бросилась к нему и крепко обняла. Почти сразу же отпустила его, когда он начал вырываться. Извинилась, когда он упал и ударился головой об пол. Снова засмеялась. Она смеялась и смеялась, и думала, что никогда не остановится.

С помощью Тошико Гвен отвела Джека в медицинское отделение и уложила на кровать.