Bypass

Тони возмущённый замер, глядя на лица героев. Они действительно сопереживали ему и хотели помочь, именно это и пугало Тони. И так предсказуемо Мстители решили проявить командное рвение в попытке добить Железного человека — поддержав его.

Сокол дружелюбно, хотя с самого начала настороженно относился к Старку, заговорил: — Я понимаю, у тебя синдром выжившего, ты винишь себя за, то что он погиб, а ты вернулся…

Миллиардер резко обернулся и расхохотался: — Приятно знать, что моя команда обо мне такого хорошего мнения! Но спешу заверить вас всё не так!

— То есть ты не винишь себя в его смерти? — недоверчиво нахмурился Клинт.

— Он жив! — рявкнул Старк.

— У вас есть доказательства? — спросил Вижн, что как оказалось, может прекрасно существовать и без камня и без способностей.

Старк затравленно оглянулся на говорившего, будто тот всадил нож ему в спину. На самом деле мужчина так себя и ощущал. Сердце болезненно сжалось, Тони и мысли не допускал о смерти пацана, ведь это полностью уничтожило бы его, поэтому впервые в жизни он предпочёл фактам слепую веру.

— Он жив, — тише прежнего выдохнул мужчина. — Я просто знаю это! Ведь это же паучок, и так просто погибнуть он не мог, — все вздрогнули, но не от резкости голоса миллиардера, а напротив от его надломленности, столько боли было в его словах. Словно Старк родитель, отрицающий гибель своего ребёнка.

Романов первая отошедшая от тихого и непривычного голоса Железного человека, холодно, но уверенно, как на допросе, спросила: — Ты что-то не договариваешь, Старк?

И напряжение, воцарившееся в зале совещаний, можно было потрогать, казалось даже плотность воздуха возросла и стало трудно дышать, по крайней мере миллиардер ощущал это именно так. Усмешка неприятная, но уже привычная искривила его лицо, это бьющая в цель фраза «что-то недоговариваешь», конечно он не договаривает! Чёртовы шпионы с их штучками, вечно лезут куда не просят. Не только возраст Питера, но и сам мальчишка это его личное, и Тони не обязан его делить с ними!

— Всё-то тебе надо знать, Романов, — зло протянул мужчина, тем самым давая понять, что не намерен отвечать.

— Босс, — внезапно обратилась пятница.

— Не сейчас, — огрызнулся Железный человек, прожигая взглядом русскую, которую готов был разорвать на месте.

— Но мистер Хоган утверждает, что это важно, сэр.

— Отбой, Пятница, у нас «собрание» в самом разгаре. Теперь же во Вселенной нет ничего важнее, чем обострившееся любопытство Мстителей! — язвительно прохрипел миллиардер.

Но ИИ и не думала униматься, — сэр, теперь на линии мисс Потс.

— Не сейчас, — рявкнул мужчина и пятница умолкла, казалось, даже Мстители перестали дышать.

Вязкое молчание нарушил Кэп, как будто кто-то другой решился бы на это.

— Чтобы противостоять Таносу мы должны быть командой. А сейчас мы горстка озлобленных людей. У каждого из нас за душой много своих секретов, но чтобы победить, мы должны быть все вместе. И решать конфликты так же вместе, — а затем он перевёл свои полные искренности глаза на Старка, и добавил: — Тони, исчезновение Человека-паука касается и нас тоже.

Старк не хотел этого признавать, но глубоко внутри был почти благодарен Стиву. В этом и был весь Роджерс, он в отличии от Стрэнджа, не отворачивался от товарищей ради победы. Но опять же Тони был почти благодарен, так что его следующее заявление было не менее ядовитым: — Нет, Кэп! Не всё в этом мире касается тебя, — процедил сквозь зубы мужчина, и поднимаясь с места, зло улыбнулся: — Объявляю собрание оконченным! Спасибо за визит! А ты, — он указал на Стренджа, — Исключён.

Но резкую волну возмущения со стороны Мстителей прервал стук двери о стену.

— Тони! — воскликнул запыхавшийся Хоган, вслед за начальником охраны появилась Пеппер.

— Может ещё и Енота позовём! — ощетинился Старк, на деле же Ракета ему нравился, просто он ляпнул это потому, что был зол. Но встретившись с красными от слёз глазами мисс Поттс, напряжённо спросил: — Что случилось?

Хеппи, опираясь на стену, всё так же тяжело дыша, прохрипел: — П-Пацан, — и сделал глупое движение рукой, точно реверанс, лишь мгновением позже Старк заметил, что в руке начальника охраны, странный пакет, такие бывает у археологов, затем Хоган попытался сказать что-то ещё, но от волнения не смог.

И роль вестника взяла на себя Пеппер:

— Тони, он жив! — воскликнула рыжая.

Старк, как будто из-под воды услышал слова своей невесты, и если б она не обняла его в ту же секунду, он осел бы на пол.

Мало кто знает, но надежда — это один из видов жестокости.

Хоган, не сдерживая эмоции, рыдал, как и мисс Поттс, но в отличии от рыжей, начальник охраны делал это крайне громко и надрывно, продолжая повторять: — Жив, жив. Этот засранец жив.

А Тони не замечал ничего вокруг, и, что самое странное, ничего не ощущал.

И как-то само собой тот свёрток оказался в его руках. По форме трудно было сказать, что это. Больше всего походило на кусок оплавленного пластика, но не более. Наклейка с какими-то данными так и осталась загадкой для Железного человека, цифры и шрифт плыли перед глазами.

И единственное, что он смог разобрать в шуме голосов, что как эхо доносились до него, это три слова, что прохрипел Хоган: — Камера. Запись. Восстановил.

***

Скептицизм и цинизм — вот два главных правила жизни Железного человека.

Он сомневался в подлинности записей, даже если страстно хотел верить, что всё обстоит так как рассказал начальник охраны. Как-то уж слишком нереалистичной представлялась эта история, что при раскопках одного из подбитых кораблей Опустошителей был найден странный объект, весь оплавленный, но тем не менее земного происхождения.

Это была та самая камера, что притащил Хоган. И на, только чудом уцелевшей карте памяти, было порядка сорока двух видеозаписей. Но только половина из них, оказались неповреждёнными.

Старк старался смотреть с предвзятым равнодушием, и больше думал как бы поскорее убраться из комнаты, полной Мстителей. Но это было невозможно осуществить, и с многострадальческой миной заложника ситуации, он дал команду ИИ, проиграть всё, что удалось восстановить.

Первая запись была, мягко говоря, странная, звук и разрешение были не столь плохи, но крупное зерно и расфокус бесили миллиардера. Но как только горе-оператор разобрался, что к чему и настроил более или менее годную картинку, ничего примечательного там не было, лишь горы хлама, и странного вида освещение.

Старк уже собирался было осадить Хэппи, за эту бесполезную трату времени, даже подумывал в шутку уволить его, но произошло следующее, на экране на мгновение мелькнула чёрная маска с красными линзами, затем такой знакомый голос, который Старк боялся никогда больше не услышать, досадливо протянул: — Снимает? Красным горит? Чёрт, не видно!

И быстрым движением руки говоривший стянул с себя маску. Лицо мальчишки мелькнуло в объективе и тут же исчезло.

Среди мстителей послышалась: — Боже, он же совсем ребёнок. Но Старка это уже не волновало, он напряжённо замер и не мог отвести взгляд от экрана.

Первая мысль о чей-то отвратительной шутке отпала сама собой. Это не монтаж, иначе бы Пятница тут же сообщила бы об этом. Это был действительно Питер и он жив.

Весело и так по-мальчишески Паркер протянул: — Так-с посмотрим на что способна эта рухлядь…

Затем послышалась быстрая и сбивчивая инопланетная речь и резкий смех Паркера, от которого Тони вздрогнул. Затем паучок так же на инопланетном языке, пролепетал что-то, и быстро двинулся, как понял мужчина, к прилавку. За которым оказался странного вида пришелец с розовой, местами лиловой кожей и неприятным пищащим голосом.

Пришелец, которого Питер назвал «Хорёк», хотя тот и на хорька похож не был, промямлил что-то. И Паркер всё ещё снимающий, порой то приближая, то отдаляя лицо гуманоида, куда-то в сторону позвал: — Ретч.

Вслед за звуком недовольных шагов послышался недовольный сиплый голос и в кадр вплыл странного вида человек, но был ли это человек, трудно сказать.