Любовь приводит в Ад (I)

Ночью в камеру к ней явился демон. Сказал, что возлюбленный подставил девушку. Умышленно. Отомстил за её принципы. Аделина была шокирована. Тогда демон предложил ей помощь — бегство из застенок тюрьмы плюс жестокая расправа над предавшим её возлюбленным. Взамен, после смерти, она станет служить ему в Аду. Перевоплотится в полноценного демона — суккубу. На это юная Аделина незамедлительно согласилась.

Через два дня после бегства из тюрьмы, и «случайного» поджога дома каким-то пьянчугой, в котором сгорел не только предавший её возлюбленный, но и вся его семья, девушка погибла. Смерть быстро нашла новоиспечённую слугу демона. Всё произошло нелепым образом: она проходила через лес и поскользнулась, ударившись прямо виском об угол пенька, стоящего в десятке сантиметров от неё. Случайностью ли это было? Или же демону не терпелось обрести суккубу в своём измерении? Этого никто никогда теперь не узнает. Тем более, что с тех пор минуло больше двухсот лет на Земле.

Пробуждённые из глубины сознания воспоминания вызвали у демоницы, как в тот злополучный день, жуткий страх — страх перед Смертью. Да ещё ступая в данную минуту сквозь мрачный мёртвый лес, где, по сути, на Земле Костлявая настигла Дару, вселяли в сердце суккубы непередаваемый ужас. Каждый шаг становился короче, и демоница готовилась резко развернуться и бежать назад, подальше из этого проклятого леса.

Только Беззубик сохранял ясность мысли. Своими небольшими ушами он улавливал отовсюду странные звуки. Видел мерцающие, необъяснимые, белые свечения, словно призраки, мельтешащие возле деревьев где-то вдалеке. Дракон что-то проурчал, чувствуя из исходящих загадочных явлений угрозу. Он осторожно ступал по дороге, выбирая лапами, куда нужно было встать. Беззубик обратил внимание, что Дара уже остановилась, погружённая в кошмары, и не идёт. Он слышал, как Иккинг, подобно демонице, так же углублялся в нахлынувшие в его голову ужасы. Дракон аккуратно пододвинул мордочку под руку суккубы. Дара, не обращая внимание на реальность, взялась пальцами за один из отростков на голове Беззубика и медленно побрела вместе с ним вперёд.

Они прошли половину пути. Толпы деревьев не подавали никаких возможных признаков жизни. Стояла гробовая тишь. Даже Иккинг замолчал. Его сознание полностью выпало в осадок, порождённый Лесом. Внезапно пронёсся гул, дошедший до Беззубика откуда-то позади. Затем, странный шорох и шелест слева и справа от дракона. Звук поломанной сухой ветки, лежащей на земле. И, вновь, что-то издало этот странный гул. Мысль о Чёрной Тайне стала непробиваемым щитом, стерегущим сознание Беззубика. Злые устрашающие мысли не могли проникнуть в сердце дракона. Будто это понимая, неведомые звуки участились. Возникла жуткая атмосфера вокруг путников. Каждой чешуйкой на своём теле Беззубик ощущал подступающую опасность. Это был не страх, который также не ослабевал своего напора по отношению к дракону. Необъяснимое нечто приближалось к нему.

Мгновенно среагировав, Беззубик ускорил шаг, дабы не потерять своих друзей. Неожиданно, на него устремились три странных бледных свечения, лишённых чёткого облика. Дракон выпустил по ним из пасти плазменные сгустки. Заряды фиолетовой энергии прошли сквозь них, не нанеся им никакого урона. После этого, он моментально образовал в своей пасти сгусток небольшой шаровой молнии, сопряжённой с плазмой. Запустил в одно из населяющих проклятый лес созданий, обратив того в мягкую полупрозрачную пелену, сделанную из очень тонкой ткани. Два других свечения зарычали, подобно тиграм и местным крылатым демоническим варгам, и моментально скрылись. Гул со спины дракона усилился. Беззубик услышал позади нарастающий скрипучий, тяжёлый топот. Тень одного из деревьев, на которую обратил внимание дракон, зашевелилась. Сомнений не осталось. Лес был не только проклятым, но и «живым». Деревья, пробуждённые от иллюзорного сна, медленно выпустили корни на землю, крепко вставая ими на адскую безжизненную поверхность. Шум нарастал — значило только одно, всё больше деревьев пробуждалось.

Внезапно, от кошмаров очнулись Иккинг и Дара.

— Что случилось? — хором спросили двое спутников. Они оглянулись вокруг. Суккуба вздрогнула от увиденного.

Огромные деревянные, покрытые угольными отметинами исполины медленно подступали к необычной компании. Изумрудные огни, устремлённые на дракона, душу человека, кшатрию и суккубу, расположенные на верхушках громадных деревьев, злобно смотрели. Один из исполинов заревел, раскрыв нутро ствола, образовав пасть, вытянувшуюся высоко вверх, со здоровенными клыками, размером с Иккинга.

— Это что ещё такое??? — едва не впав в истерику спросил Иккинг.

— Хуорны. Злые духи, обитающие в деревьях. Иккинг, мы совсем недалеко от тумана. Надо бежать и как можно быстрее. Нам не одолеть их. — резюмировала суккуба.

— Беззубик, давай! — крикнул Иккинг.

Дракон, обрадовавшись, что дух человека и суккуба очнулись от кошмаров, незамедлительно последовал желанию своего «пассажира», почти вприпрыжку устремляясь вперёд, в чёрные клубы дыма. Дара расправила свои большие, красивые крылья и взмахнула ими, пролетая над поверхностью, не взмывая в небо, таким образом набрала скорость. Дракон и суккуба не отставали друг от друга.

Хуорны сообразили, что им не удастся схватить беглецов. Сменив тактику, исполины запустили корни под землю, стараясь ими зацепить дракона и суккубу. Внезапно один из корней цепко ухватился за заднюю лапу дракона. Дара быстро среагировала и запустила огненный шар, обжигая корень. Хуорн взревел от дикой боли, порождённой огнём. Другие исполины разъярились и нацелились своими корнями на суккубу. Тогда она чуть взметнулась вверх, окружив себя сферообразным пламенем. Огонь слушался её беспрекословно, не причиняя ей никакого вреда.

— Беги, Беззубик! Беги в чёрное облако. Я прикрою тебя. — дракон проголосил, как бы говоря «спасибо», и поспешил.

Беззубик, нёсший на себе Иккинга и безжизненную Астрид, прошёл сквозь лишающий зрения полог.

Страх вновь опутал сознание Дары. Страх перед Смертью. Но уже порождённый не «живым» лесом. В отличие от волшебного кошмара, этот вселил в рыжеволосую демоницу чувство ненависти и злобы. Она сконцентрировалась. Представила тот лес, в котором умерла ненароком. След от гибели остался в сердце Дары в виде неистовой ярости и боли. Она винила в своей смерти именно проклятые деревья. Пробудив внутреннее желание сжечь каждый лес, каждое деревце, демоница, впервые за двести человеческих лет, вызвала поток Инферно — неостановимую мощь Адского Пламени, управлять которым способны лишь самые могущественные демоны, населяющие Нижний Мир. Она направила его на всех Хуорнов, до которых только доставал взор демоницы. Мощная огненная нарастающая волна с лихвой поглотила исполинов, которые дико заревели от адских мук. Все до одного через некоторое время обратились в пепел.

Дара приземлилась на землю возле чёрного непроглядного облака. Посмотрев на густую пелену мрака, суккуба пребывала в нерешительности, словно боялась чего-то. Однако давнее желание найти ответ на свой вопрос позволило ей быстро собраться с духом и, как Беззубик, прошла сквозь беспросветную туманную стену.

====== Глава 12. Чёрная Тайна ======

Троица перешагнула границу Междумирья. Они осторожно ступили на освещённую тёмно-синими цветами подземную почву. Верх покрывала прочная скалистая порода, из которой прорастали огромные конусообразные глыбы — сталактиты.

Впереди себя спутники увидели голубоватое, мерцающее серебристыми бликами озерцо, из которого выходила маленькая речка, идущая куда-то вдаль. С каждым пройденным шагом товарищи по несчастью обращали внимание, что свечение усиливается. Дракон проурчал Иккингу, мотнув головой в сторону удивительного предмета.

— Невероятно! — поразился Иккинг.

Прозрачная кристальная субстанция, пробившаяся из-под твёрдой породы, переливалась цветами, создавая необычайную атмосферу. Освещение вокруг него сменялось с голубых на синий морской, а тот, в свою очередь, превращался в чёрно-сапфировый. Затем краски, излучаемые необыкновенным кристаллом, вновь переливались с тёмных тонов на более светлые.