Страница 24 из 35
— А зачем читают вслух? — поинтересовался парень.
— Чтобы они обрели нерушимую силу. Силу судьбы! — ответила Дара.
— Мы можем пролететь НАД этим странным пологом? — возмутился Иккинг.
— Нет! — отрицательно качнула головой суккуба. — Если полетим над ним, то попадём совершенно в другое измерение.
— А что это за измерение, где обитают Неприкаянные?
— Чёрная Тайна — так называется Междумирье, в котором скрывается Сущий.
— Хорошо. Показывай нам дорогу, Дара. — равнодушным тоном сказал Иккинг.
— Следуйте за мной. — Беззубик устремился за суккубой.
Тем временем, Иккинг заботливо провёл пальцем по всё также не подающему признаков жизни личику блондинки. Он шепнул ей на ушко:
— Астрид, я спасу тебя. И, в этот раз, по-настоящему. Ты пошла за мной в Ад, желая освободить меня. Теперь я сделаю для тебя то же, Астрид. — он прижал её к себе, сдерживая слёзы. — Я люблю тебя. — он поцеловал бессознательную девушку в щёчку и покрепче её ухватил, чтобы она не выпала. — Не волнуйся, дракон. Она очнётся. Обязательно. — Беззубик грустно проурчал, также надеясь спасти новообретённую подругу от смерти в Аду.
====== Глава 11. Ступая сквозь страх ======
Пролетая над пустынными одинокими и невероятно печальными пейзажами Предвратности, едва не касаясь угольных мрачных туч, перекликающихся с апельсиново-красным заревом, не сходящим с адских небес, Беззубик, Иккинг и Дара стремительно приближались к чёрному дымящемуся облаку, расположенному в пустынной части измерения. Суккуба и дракон плавно опустились на раскалённую песчано-скалистую почву. Перед собой троица увидела устланную протоптанную тропу, разделявшую на две одинаковые части множественную череду мёртвых деревьев. Посмотрев вдаль, на шевелящиеся в одном пространстве чёрные плотные скопления облаков, Беззубик агрессивно зарычал.
— Что случилось? Ты кого-то увидел? — внимательно оглядываясь, спросил Иккинг.
— Это Лес Зловещей Тишины. — тяжело вздохнула демоница. — Чтобы пройти в измерение Чёрной Тайны, необходимо преодолеть самый глубинный страх, таящийся в душе проходящего.
— Зачем это нужно? Мы разве не можем облететь лес или, что ещё лучше, ринуть в туман с небольшой высоты, не касаясь деревьев и не устремляясь в иное измерение? — поинтересовался Карасик.
— Ах, милый Хеддок, — томно вздохнула суккуба, нацелив взор своих очаровательных глаз на собеседника. — Если бы всё было так просто, как ты это представляешь в своей светлой голове…
— Ясно. Значит, магия этого Леса не позволит нам попросту пройти дальше. — умозаключил юноша.
— Да. Только напрямик пешим ходом. Здесь каждый, будь то демон или потерянная человеческая душа, проходит через испытание страхом.
— А ты раньше бывала здесь? Ступала в измерение Чёрной Тайны? — полюбопытствовал парень.
— Нет. Времени на это не хватало. Хотя я много слышала об этом весьма небольшом, но странном измерении. Демоны поговаривают, что в Чёрной Тайне живут творения, также не являющиеся демонами, как ты и Беззубик.
— Беззубик? — не сообразил юноша.
— Да, дракон, которого ты освободил из заточения. — Иккинг посмотрел на чёрную чешуйчатую рептилию, устремившую свой взор на лес, совершенно не обращающую внимания на спутников.
— Интересное имя для дракона. — пребывая в некотором удивлении, ответил юноша.
— Я давно мечтала попасть в это измерение. Сюда, в основном, идут те, кому нужны ответы. Только один истинный вопрос — и лишь один единственный верный ответ.
Внезапно над туманом, в серных тучах, скрывающих кроваво-пламенный лик неба от глаз путников, возникло белоснежное зарево и последующий за ним мощный гром, который едва не сотряс землю под ногами и лапами спутников.
— Нам пора. Мы должны пройти через этот лес. — твёрдо заявил Иккинг. — Я понесу Астрид на своих руках.
— Без обид, милый Иккинг, но… ты не сможешь на своих тонких ручонках нести её целый километр. — нежно заговорила Дара. — Ты — настоящий романтик, это точно. Но по физической силе я всё-таки превосхожу тебя, хоть и выгляжу довольно стройной, и немножко… хилой. — ласково моргая глазами, произнесла суккуба. — Поэтому я понесу твою ненаглядную. Не волнуйся, я не уроню её.
— Нет. — по-прежнему не доверяя демонице после обмана, приведшего его в Обитель Любвеобильной Боли, заявил юноша. Он обратился к Беззубику, который, почти не моргая, всё смотрел в сторону мрачного безжизненного леса. — Дружище, надеюсь, я могу тебя так называть? Пожалуйста, позволь мне вновь сесть на тебя, придерживая Астрид. Как бы соблазнительно ни звучало предложение Дары, доверять я могу лишь тебе.
Хоть дракон и не сводил кошачьих глаз с загадочного леса, он что-то проголосил, немного пригнувшись, почти прилегая к земле. Юноша расценил его телодвижение, как знак согласия. Иккинг аккуратно забрался на спину дракона, крепко одной рукой зацепившись за гребень, а второй плотно обхватил талию усадившую перед собой без сознания девушку.
— Пора выдвигаться. Вперёд.
Беглецы направились через Лес.
Дракон, постоянно оглядываясь то влево, то вправо, медленно ступал по прямой тропе, ведущей в чёрные сгустки плотного дыма. Он никак не мог освободиться от ощущения, что в безжизненной мрачной череде мёртвых деревьев за ними кто-то наблюдает. Суккуба вместе с драконом последовала по дороге, чувствуя то же, что и Беззубик.
Иккинг закрыл глаза. Он крепко прижимал к себе лишённую дыхания Астрид. Кончик его носа нечаянно коснулся затылка девушки. Он почувствовал аромат её туалетной воды, которой она пользовалась. Юноша чувствовал этот аромат на их первой встрече, когда девушка его отшила. Когда она встретилась с ним на следующий день. Когда они страстно целовались в каземате под дворцом Салеоса, страстно прижимая к себе… Иккинга охватила тоска, глубокая печаль, боль. И… страх.
Ему стало казаться, что ужас, который возник после его опрометчивого поступка, никогда не закончится. Что всего на секунду он обрёл свою возлюбленную, а затем вновь потерял… В голове Карасика мелькнула мысль: а если не получится? Что, если путешествие в измерение Чёрной Тайны совершенно напрасно? Одна за другой, возникающие непонятно откуда негативные эмоции желали поглотить разум Иккинга, словно бушующие морские волны терпевшего крушение во время яростного шторма. Они стремительно уводили его от реальности.
— Я никогда её больше не увижу. — он опустил взгляд на дорогу, ничего не замечая вокруг.
Аналогичным образом, то же происходило с Дарой. Суккуба, погрузилась в свои давние мрачные воспоминания, так глубоко похороненные во тьме души. Она вновь окунулась в историю своего изменения. Как она согласилась стать демоницей в обмен на спасение и месть. Месть возлюбленному, что оболгал и оклеветал её перед жителями маленького, давно стёртого из истории городка. Спасение от виселицы.
Возлюбленный возжелал возлечь с ней до свадьбы. У Дары, раньше которую звали Аделиной, на этот счёт были свои жёсткие принципы. Она любила его, но просила подождать до свадьбы. Отец и мать Дары дали согласие, но условились, что свадьба произойдёт не раньше, чем через два года.
Незадолго до предательства, молодой парень очень бурно отреагировал на решение её родителей. При том, что даже не смотря на такой длительный период, Дара не захотела отказываться от своих принципов. Хотела оставаться правильной и верной самой себе. Это разозлило парня. Тогда он пошёл на низость, проявив коварство. Юнец выкрал драгоценность из дома губернатора и подсунул её в сумку Дары. И, после этого, он публично обвинил свою девушку в воровстве. Провели обыск в доме Аделины, и, действительно — золотое ожерелье, украшенное бриллиантами, было найдено в сумочке девушки.
Вскоре, состоялся суд, где её возлюбленный выступил… нет, не свидетелем. А обвинителем. Учитывая, что семья девушки богатой не была, в её вине никто не усомнился. Ибо мотивом назвали — личную выгоду. Мол, не хватало на достойную жизнь. В результате, Аделину посадили в тюрьму, а на следующий день, как решил судья города, собирались казнить несчастную за воровство.