Страница 12 из 35
— Потому, что только демоническое существо способно противостоять магии другого. Тогда я понял, что девушка, в которую влюбился Иккинг, наполовину является демоницей. — пробасил Салеос. — По Законам Ада, ты не должна находиться в мире живых. По этой причине я приказал юнцу убить тебя!
— Но зачем именно убивать? — у девушки в голове не укладывалась завершающая часть логики демона.
— Потому что только через гибель твоя душа вернулась бы в Преисподнюю полностью возрождённой в качестве полноценной демоницы. Я не только тот, кто сватает мужчин с женщинами и наоборот. Я являюсь в Аду охотником за душами, подобными твоей, Астрид Хофферсон. Есть ещё один аргумент в пользу того, что в тебе заложено зерно демона.
— О чём ты говоришь? — впавшая в ступор от услышанного, спросила Астрид.
— Те рунические знаки на обложке фолианта и в описании демонов — не просто символы. Они составлены на языке нашего мира. Будь ты обыкновенным человеком, ни за что не смогла бы прочесть надписи. Они составлены таким образом, чтобы ни один из смертных не мог читать их. Очень немногие из людей, посвятивших себя оккультным и демонологическим знаниям, могли постичь наш язык. Ты же без труда смогла прочитать их.
С этим доводом Астрид поспорить не могла. Каждые произнесённые фразы, под действием её слов Силы, запросто ломали её представление о мире, жизни. Она рассчитывала услышать более примитивную историю, более простую логику действий демона — ради получения извращённого удовольствия, он приказал парню убить свою возлюбленную. Но, чтобы такое… Она — человек с частицей души демона. Если умрёт, как человек — вернётся в Ад в качестве демоницы. Мысли едва не затмили в голове Хофферсон идею, посетившую её некоторое время назад.
— Салеос! Ты заключил сделку с Иккингом Хеддоком! Выходит, предметом этой сделки являлась я, верно? — Астрид задала наводящий вопрос демону, на что тот утвердительно кивнул. — И ты не заполучил то, чего хотел, так? Тогда я предлагаю тебе новую сделку.
— Слушаю тебя внимательно. — воин постучал копьём по полу, состроив хитрую гримасу.
— Ты сопроводишь меня в Ад, и позволишь мне лично освободить Иккинга — вернуть его сюда, на Землю. Взамен, после того, как я лично верну его сюда — останусь в Преисподней, и буду пребывать в твоей обители Любвеобильной Боли. Я пойду по доброй воле. В результате, ни тебе, ни твоим рабам не придётся меня убивать, а сделка с Иккингом будет считаться совершённой.
— Хм… — демон слегка повёл своей человеческой бровью, почесав когтями на пальцах свой небольшой подбородок. — Ты умна не по годам. Мыслишь, как истинная демоница. — комплимент Астрид пропустила мимо ушей, считая его ненавистным для себя.
— Так что, Салеос? Ты согласен на такую сделку? — спросила Астрид, протягивая ему левую руку.
— Откуда мне знать, что ты сдержишь своё слово? — Салеос заподозрил возможную уловку в словах Хофферсон.
— Из нас двоих, только я ни разу не солгала. Значит, моё слово имеет больший вес, нежели слово адского Герцога. — ухмыльнулась девушка.
— Весьма убедительно. — улыбнулся демон. — Хорошо, я принимаю условия сделки. — он протянул ей левую руку. Метка Салеоса не появилась на коже блондинки. Поначалу. Затем, через несколько секунд, Астрид немного зажмурилась от обжигающего ощущения на обратной стороне левой руки. Так вырисовался символ Салеоса. — Теперь прочитай последнюю часть заклинания призыва, и мы сможем отправиться в длительный путь.
Девушка вновь взяла старинную книгу, и принялась зачитывать в ней слова «отзыва» демона. Она, как принято в заклинании, попрощалась, высвобождая, тем самым, демона из-под своей воли. Салеос ощутил свободу, словно скинул с себя сотни стальных цепей, как и его зеленокожий любимец. Демон закричал. Затем он развернулся спиной к девушке, бормоча на языке (слова которого Астрид на слух мгновенно разобрала) магические слова. Как только Салеос закончил заклинать, перед ним и Хофферсон образовалось необычное явление.
Возникло оранжево-золотистое, шарообразное свечение посреди гостиной. Словно чёрная дыра, она совершала движения, словно засасывала в себя всё, до чего только могла дотянуться в доме Иккинга. Но все вещи благополучно стояли на своих местах, совершенно не обращая внимания на магию. Астрид поразилась тому, что впервые узрела собственными глазами. До знакомства с Карасиком она и подумать не могла, что все речи о демонах, их магических способностях и языке — всего лишь интересные, захватывающие и устрашающие легенды, созданные простыми людьми… или смертными… — окажутся правдой. Как теперь ей, получеловеку-полудемону, следовало называть друзей, одноклассников, родителей? Эта мысль немного приободрила девушку, хотя радоваться было нечему.
Неожиданно по бокам от светящегося свечения образовались угольно-коралловые остроугольные камни. Шар закоробило, и сквозь него показался странноватый силуэт. Девушка услышала рык, подобный собачьему. Контуры тела неизвестного создания напоминали мускулистое, человеческое тело. За исключением головы. Её тень обретала форму шакальей, или собачьей — трудно было разобраться. Последовала приветственная речь Салеоса:
— Я, Салеос, адский Герцог, предводитель тридцати Легионов Духов, повелеваю тебе, Привратник, пропустить меня и юную деву через врата Ада — повелительным тоном пробасил демон.
— Привратник пропустит Салеоса! Но почему Привратник должен пускать в Царство Ада смертную?! — рыкнул Страж Врат, устремив взор пламенных очей на Астрид. Она слегка дёрнулась от страха.
— Затем, что эта девушка — получеловек-полудемон! Ты можешь проверить это самостоятельно! — ответил Салеос.
— Хнн, хнн… — демон словно обнюхивал на расстоянии Астрид. — Да… это очень интересно. Она пахнет человеком и демоном одновременно. Не думал, что подобные ей ещё остались на Земле! — скрипучим голосом заявил Привратник.
— Так ты пропустишь нас, наконец? Или придётся целую вечность ждать! — гневался Салеос.
— Ррр, хорошо, Салеос. Вы оба можете пройти! Но учти, я не спущу все четыре глаза с полусмертной. — прорычал Привратник.
Девушка собиралась с духом. Не так уж часто приходится сталкиваться с подобными событиями в жизни и проходить сквозь Адские Врата! Резкие перемены в жизни давались Хофферсон с огромным трудом.
— Мы пройдём через Врата. Рекомендую тебе взять меня… за руку. — пробасил Герцог, подавая ей левую руку.
— Это ещё зачем? — удивилась впечатлённая происходящим Астрид.
— Чтобы не потеряться. Или ты думаешь, Адские Просторы по протяжённости схожи с твоим городом? Нет, девочка. В Аду очень легко заблудиться. И, поверь мне, далеко не все демоны будут рады видеть в своём мире существо, являющееся лишь наполовину демоном. Запах смертных их очень раззадоривает. Если ты хочешь добраться до возлюбленного, сохранив при себе тело, разум и душу, советую слушаться меня. — спокойно проговаривал демон.
— Ладно. — Астрид сделала глубокий вдох, готовясь увидеть то, о чём показывали в фильмах, рассказывали книгах и церковной литературе (некоторые понятия девушка знала из интернета). — Вперёд.
Взяв под руку Герцога, Астрид Хофферсон шагнула сквозь оранжевое свечение, затягивающее естество каждого из них внутрь себя. После того, как длинный зелёный хвост крокодила поглотило свечение, портал за ними захлопнулся. Салеос и Астрид вошли в Ад.
====== Глава 6. Прогулка по Аду ======
Оранжевое свечение исчезло. Пройдя сквозь портал, Астрид оглядела всё вокруг себя. Такое невообразимое видение девушки с трудом могло поддаваться описанию смертным.
Человеческий глаз мог воспринять узренное совершенно не так, каким мог видеть его демон. Но, голубоглазая девушка являлась таковой наполовину. Ей открывался лик Земной, каким его видел любой из нас с Вами — смертных. И перед ней распахнулся целый мир Ада, каким его мог лицезреть лишь демон.
Девушка оказалась на высоченном выступе (высота от «земли» до места, где они прошли с Салеосом через портал могла бы достигнуть по человеческим меркам три сотни метров!). На что, в первую очередь, обратили внимание голубые глаза Астрид, это кроваво-красное зарево, расположенное по всему подземно-небесному пространству, которое частично закрывали пепельного окраса мрачно движущиеся, будто по ветру, скопления плотных облаков. Увиденное, подобное зрелище вызвало бы в сердце смертной души печаль и тоску. Беспросветное, лишённое солнечных проблесков пространство, тем не менее, озарялось угольно-пламенными оттенками по всему видимому девушкой пространству. Лавово-огненные магматические потоки, словно реки неспешно текли по своему течению, наполняя окружающие раскалённые вековой давностью потрескавшиеся земли жаром и ароматом серы. Астрид обратила свой взор на расположенные вдалеке вулканические отростки чернокаменной породы, жестоко вырванной из измученной огненными потоками давно погибшей земли. Как из них медленно вытекали лавовые сгустки вперемешку с обжигающими кусками мёртвой, твёрдой земли. Неподалёку девушка заметила чёрные силуэты деревьев, давно сожжённых, сохранивших лишь гордо и молчаливо стоящих в абсолютном одиночестве изворотливые стволы, с небольшими угольными ответвлениями. Огненные реки не касались этих давно угасших исполинов. Один за другим, потоки лавы устремлялись в целую венозную систему, образуя пылающие устья, впадающие в кроваво-пламенные моря и океаны. Но эти океаны были слишком далеки от двух прошедших через портал демонических сущностей. Девушка не заметила присутствия, кроме проводника и Привратника, ни одного демона.