Четверть

***

Второй парой на сегодня в расписании стояли Чары и Ритуалистика.

Мастер Ши — единственный представитель фейри в Академии, высокий, статный мужчина, напоминающий своим внешним видом сурового скандинавского викинга, на деле оказался учителем от бога. Рассказывал он живо и интересно, так, что объясняемый им материал понял бы даже младенец.

Младенец. Но не Поттер. Потому что в тот момент, когда Мастер Ши описывал, как работает группа простейших заклинаний, Гарри слушал, как две девочки-ламии у него за спиной обсуждают их утреннюю драку с Хел Джеем.

Как результат — фееричный провал на практической части занятия, ставший поводом для очередных насмешек.

Правда, часть полезной информации в голове все же осела. Например, Гарри заметил, что далеко не все однокурсники пользуются палочками. Оказалось, артефакты-концентраторы могут быть самыми различными — кольца, амулеты, трости, а некоторые и вовсе обходились без них.

— Скажите, Мастер, а волшебник может научиться колдовать без палочки?

— Может, Поттер. Но для этого он должен иметь поистине гиппогрифье упрямство. И начинать следует сразу, потому что переучиваться всегда сложнее.

— Хм…

***

Обед пролетел незаметно.

Гарри и Хел Джей, уставившись друг на друга и чувствуя себя полными идиотами, зубрили правила. Окружающие, естественно, радостно над ними издевались, ехидничая по поводу «любви с первого взгляда», но деваться было некуда.

Заклятие, наложенное наставницей, оказалось с подвохом — зачарованные надписи не отражались в зеркалах.

***

Маггловедение Гарри с чистой совестью проспал.

***

А вот шедшие за ним Трансфигурация и Рунология добили его окончательно.

Мастер Коннолли — маленькая, пухленькая женщина с пушистым облаком коротких белых волос на голове, из-под которого выглядывали остренькие ушки, на теории задерживаться не стала, почти сходу завалив учеников практикой.

Гарри попытался было, следуя совету преподавателя чар, колдовать без палочки, но у него, ясное дело, нифига не получалось. С палочкой получалось, но не так, чтобы очень. В общем, к концу пары он из двух заданий — превратить пергамент в дерево, а затем дерево в металл — справился только с первым, да и то наполовину.

Ну, а на Рунологии с Мастером Ариадной Моран, оказавшейся родной сестрой наставницы, вообще был натуральный вынос мозга. Казалось, запомнить бесконечное количество символов, значений, комбинаций и правил сочетания просто физически невозможно.

Зато Гарри случайно заметил, что медно-рыжие локоны преподавательницы — почти такие же, как у ее сестры — как-то подозрительно шевелятся.

Спросил у сидевшей рядом Яры, выяснилось, что обе происходят из греческого племени горгон — тех самых, чья древняя родственница по имени Медуза умела обращать людей в камень.

Лучше бы не спрашивал.

***

— Все? — недоверчиво спросил Гарри, выползая с последней пары. От обилия полученных знаний у него буквально голова пухла. — Неужели все?

— Если ты про пары, то да, — вяло пробормотал такой же выдохшийся Хел Джей. — А так, нам еще правила сдавать.

— О, нет…

— О, да. И у нас есть на это весь ужин.

— Может, после ужина? — с надеждой предложил Гарри, который за обедом толком поесть не успел.

— В смысле? А домашка?

И тут Поттеру захотелось повеситься, потому что Хел Джей был прав — по всем предметам задали на дом такие объемы, что если отложить хоть на один вечер, то просто физически не успеешь все сделать.

— Идем учить.

***

Они учили весь ужин. Они перепроверили друг друга сто раз. Они повторяли всю дорогу до кабинета наставницы. Они были уверены, что помнят каждую букву…

Но когда дошло до дела, выяснилось, что Поттер забыл последний пункт.

Один чертов пункт.

И Талия, ласково улыбаясь, отправила их доучивать, чтобы пересдать утром.

И спокойной ночи пожелала.

***

— Эй!

— М-м?

— Четырнадцатый пункт?

— Ты издеваешься? Два часа ночи!

— Поттер, не беси меня!

— Да отвали, я спать хочу!

— Агуаменти.

— А-А-А! Гад!

========== Азартные игры ==========

— Все! С меня хватит!

— Поттер, хорош истерить, и так башка трещит… А в чем это ты весь?

— Кто-то бросил мне под ноги бомбу с этой жидкой гадостью!

— А-а… Ясно.

— Я больше так не могу! Я возвращаюсь домой!

— Уже? Всего-то две недели прошло…

— Всего?! Тебе легко говорить! Это не тебя пытаются выжить из Академии все, кому не лень!

— Ты не прав.

— Правда?

— Да. Те, кому лень, тоже пытаются…

***

Ох, не зря за все время существования Академии ее закончили всего два человека. Ох, не зря… И дело было не только в том, что волшебные народы — ишь, вредные какие! — не горели желанием пускать к себе людей, а еще и в том, что учебная программа здесь не была на них рассчитана.

Несмотря на то, что первые пару-тройку дней к вечеру почти все первачки с непривычки еле ноги волокли, уже к концу первой недели они, что называется, втянулись. Вошли в режим, перестроились, и вот тут выяснилось, что знаменитый мальчик со шрамом проигрывает своим однокурсникам по всем статьям.

А фишка-то в чем? Дети, в чьих жилах течет кровь какого-либо магического существа, изначально более выносливы, чем люди, пусть даже волшебники. Не то, чтобы намного, но ощутимо. Кто-то сильнее физически, у кого-то в силу природных особенностей — стопроцентная память, кому-то, вроде вампиров и ламий, для сна хватает трех часов в сутках… Плюс ко всему, почти всех, за исключением магглорожденных, коих в этом году на курсе было полторы штуки (если считать выросшую с магглами Ли), семьи готовили к поступлению заранее. Что-то вроде домашнего дошкольного образования. И к первому курсу какие-никакие навыки у них имелись.

Вот и получалось, что Поттер, который ни физическими данными, ни знаниями, ни хотя бы феноменальным упорством похвастаться не мог, мгновенно оказался в аутсайдерах.

И если поначалу он еще держался на первом запале — мол, возьму и докажу всем, какой я крутой! — то к воскресению от него и следа не осталось, а единственным желанием было просто нормально поспать.

Суток трое, не меньше…

***

А тем временем, в Англии поднялась смута.

Альбус Дамблдор, обшарив все иностранные волшебные школы и чуть ли не лично сунув нос в каждую щель, пропавшего героя так и не обнаружил. Пришлось запихивать свое самолюбие подальше и со скорбной миной признаваться всему честному народу, что Поттера он прошляпил.

Честной народ поохал — как так, сам Светлейший и прошляпил?! Повздыхал — жалко мальчика, но, может, найдется еще? Да и поутих — а не найдется, и ладно. Десять лет без него жили и дальше проживем…

А вот министр магии, которому Дамблдор сообщил об исчезновении имени Поттера из Книги Хогвартса, крепко призадумался.

Всем было известно, что в артефакте, оставленном еще основателями, автоматически фиксируются все студенты, у которых заключен магический контракт со школой. А магический контракт, в свою очередь, заключается в момент рождения волшебника на территории Соединенного Королевства и подтверждается в момент распределения. При этом, если ученик по какой-то причине не доживал до одиннадцати лет, его имя в Книге выделялось красным цветом, а если успешно проходил распределение — зеленым.