Четверть

— Метео… кто? — изумился Хел Джей.

— Кто-кто, единорог в пальто! Нефиг было маггловедение прогуливать!

— Ладно, Ли, не буянь, — Поттер взъерошил волосы. — И так все на взводе…

— Эй, — внезапно подала голос Яра, кивнув в сторону Алекс.

Та сидела на ковре у камина, скрестив ноги по-турецки. Ее глаза, светившиеся желтым потусторонним светом, невидящим взглядом смотрели в одну точку. Выражение расслабленного лица было совершенно нечитаемым, будто она была одновременно здесь и где-то еще.

— Алекс? — Амрит, находившийся к ней ближе всех, осторожно заглянул в широко открытые глаза, а затем помахал ладонью перед лицом.

В тот же момент девушка моргнула, и взгляд ее снова стал осмысленным. Проигнорировав вопросительно поднятую бровь Триверди, насторожившуюся Ли и напрягшуюся Яру, она посмотрела прямо на Гарри и произнесла чуть хрипло:

— Собирайся на встречу со Светлейшим, Поттер. Приглашение тебе уже отправили.

***

— Если хочешь знать мое мнение, Гарри, то ты делаешь глупость, — Ли выглядела откровенно хмурой. — Духи ведают, что стукнет в голову этому…

— Слушай, Ли, расслабься, — посоветовал Поттер, вертя в руке тонкий стилет-артефакт и прикидывая, брать его с собой или не стоит. — Если бы Дамблдор хотел меня убить, он бы не стал так подставляться, посылая мне приглашение. И вряд ли он решил снова меня запереть — он прекрасно знает, что просто так я ему второй раз не дамся, а устраивать дуэли в школе, где уже начался учебный год и полно детей… ну не совсем же он псих?

— Тогда чего ему, интересно, от тебя надо? Да еще и при личной встрече наедине?

— Ну, он же написал — поговорить.

Стилет Гарри все же отложил, нацепив вместо него на верхний кончик уха полукруглую металлическую пластинку, защищающую от ментальных атак.

— Ага. Я даже знаю, о чем, — фыркнула Ли. — Гарри, мальчик мой, ты попал в дурную компанию! — она презрительно спародировала излюбленную манеру директора Хогвартса. — Вокруг тебя толпа мерзких темных тварей, но добрый дедушка Дамблдор спасет тебя и наставит на путь истинный!

— Подозреваю, что этим дело не обойдется, — мрачно буркнул Поттер. — Впрочем, не схожу — не узнаю. Главное сдержаться и не заавадить его с порога. Как вспомню вчерашнее…

— Вот именно, — Ли положила руку ему на плечо. — Говорю тебе, не ходи. Я чувствую, что ничем хорошим эта встреча не закончится…

Поттер резко развернулся к ней.

— Хорошо, что ты предлагаешь? Сидеть дома, пока он настраивает общественность против Тома? Свалить в Акад и сделать вид, что меня здесь не было? Поздно поворачивать назад, понимаешь? Я слишком глубоко увяз во всем этом. Да и Адэйр на меня надеется…

Ли вздохнула, понимая, что все уговоры бессмысленны. Поттер всегда был таким. Упертым. Когда у него что-то не получалось, он бился головой в проблемное место до победного, пока либо не добьется результата, либо лоб не расшибет.

— Хоть Кракса с собой возьми, — посоветовала она. — Мало ли что…

***

Дамблдор был мрачен.

Когда Поттер шагнул из камина на слегка потертый ковер, директор стоял у высокого стрельчатого окна, сцепив руки за спиной и слегка раскачиваясь с носков на пятки. Ни лицо его, ни поза не излучали той приторно-доброжелательной энергетики, к которой Гарри уже успел привыкнуть, лишь холодную сосредоточенность.

— Я знал, что ты придешь, Гарри, — Дамблдор обернулся к нему и уставился своим пронзительным взглядом, словно дырку решил прожечь.

Поттер только саркастично хмыкнул.

— Я бы удивился вашей проницательности, если бы сам не уведомил вас о своем решении письмом. Так о чем вы хотите со мной поговорить?

Дамблдор слегка сдвинул брови.

— О тебе. О твоих друзьях. И о причинах, по которым ты предал наши договоренности. Не стоит пытаться снова лгать мне, я знаю, что ты заключил союз с Томом Реддлом за моей спиной. И я в замешательстве, Гарри…

— Да ну? — Поттер прищурился. — Серьезно? То есть вы пожертвовали моими родителями ради победы в войне, предали их доверие, выбросили меня под дверь к магглам, на десять лет забыли о моем существовании и даже не удосужились проследить, чтобы я добрался до школы, затем насильно удерживали меня здесь, подсовывая запрещенные зелья и своих ручных орденцев, и после этого вас удивляет, что я выбрал более адекватного союзника?

— Адекватного? — глаза Дамблдора потемнели. — Волдеморт — чудовище, Гарри. Он неуравновешенный безумец, убийца, одержимый жаждой власти! Его руки по локоть в крови!

— А ваши? — фыркнул Поттер. — Только не говорите, что воевали с Томом ради общего блага, это пошло. Вы просто не могли допустить, чтобы он скинул вас с вашего трона, поэтому использовали любые методы, включая фальшивое пророчество и обман.

Некоторое время директор молчал, не сводя с него странного, печально-разочарованного взгляда, а затем тяжело вздохнул.

— Что ж, я вижу, пытаться переубедить тебя бессмысленно. Том уже успел отравить твои мысли своими извращенными идеями, и излечить тебя нет никакой надежды. Но скажи мне, Гарри, неужели он стоит того, чтобы подвергать опасности твоих друзей?

Поттер стиснул зубы, давя в себе желание проклясть старика на месте.

— Значит, это все-таки вы, — выплюнул он сквозь зубы, неосознанно сжимая в кулак руку с кольцом. — Вы подставили Яру…

— Подставил? — спокойно переспросил Дамблдор. — Я всего лишь поступил как человек, беспокоящийся о благе своей страны. Твоя подруга — некромант, Гарри. И она убила четверых человек…

— Она защищалась!

— Да, — неожиданно согласился директор. — И тем не менее, она убийца. Конечно, я на многое мог бы закрыть глаза — чего не сделаешь ради союзников, но ведь ты отверг мое предложение о сотрудничестве…

— И вы таким образом решили отомстить мне? — Поттер яростно сощурился.

— Мерлин с тобой, мальчик мой, месть — непродуктивное чувство, — Дамблдор по-прежнему был спокоен как скала. — Я просто дал тебе понять, что ты совершил ошибку, выбрав сторону Тома. Впрочем, все еще можно исправить. Я готов дать тебе еще один шанс, Гарри, последний…

Поттер неверяще вгляделся в его лицо.

— Шанс? Неужели вы думаете, что после того, что вы сделали, я стану…

— Я надеюсь на это. Потому что выбор у тебя, к сожалению, весьма скромный. Или ты оставишь свои нелепые идеи о реабилитации Волдеморта и поможешь мне уничтожить его, или…

— Или что?

— Или будет война, — жестко закончил Дамблдор. — Игры кончились, Гарри. И хотя преимущество будет на моей стороне, поскольку Министерство, Аврорат и большая часть магического сообщества поддержат меня, а у Тома останутся лишь те, кого он запугал, жертв все равно будет огромное количество. Подумай… Одна жизнь против тысяч, включая твоих друзей. Ты готов пожертвовать ими ради человека, виновного в смерти твоих родителей?

========== На пороге войны… ==========

— Три дня… — выдохнул Поттер, меряя шагами пространство перед столом Магистра, и сунул руки в карманы, чтобы скрыть легкую дрожь. — Он дал мне три дня на раздумья… если я не отвечу или отвечу не то, он начнет войну…

— Ты уже сообщил об этом Тому и своим друзьям? — спросил Адэйр, пасмурно наблюдая за его метаниями.