Четверть

Они уже были у самых ворот, когда все внезапно прекратилось. После нестерпимого гула наступившая тишина показалась оглушительной. Магический вихрь опал, разлившись по земле черным покрывалом, а вместе с ним стихли и человеческие крики. Амрит резко остановился, хватая ртом воздух, и обернулся к Поттеру.

Напряжение, не отпускавшее Гарри и близнецов последние несколько минут, пропало. Отток энергии прекратился.

— Яра! — сбросив с себя оцепенение, Поттер первым вновь рванул вперед по дорожкам между могилами к самому эпицентру локального торнадо, но едва свернув на перекрестке, застыл как вкопанный.

— О, черт, — почти беззвучно выдохнул остановившийся рядом с ним Амрит.

Где-то за их спинами судорожно охнула Ли.

Небольшая прогалина между разрытыми могилами была почти полностью выжжена и залита кровью. Густая, почти черная в неверном свете луны, она пропитала траву, на которой в неестественных позах лежали четверо мужчин в ярко-алых мантиях, а в центре, на небольшом островке нетронутой огнем травы, опустив голову, стояла Яра.

Ее руки были судорожно сжаты, влажные волосы прилипли к побелевшему лбу, она медленно подняла взгляд на застывших друзей и, внезапно покачнувшись, начала оседать на землю.

— Эй, эй, — опомнившийся Амрит подхватил ее и опустился вместе с ней на влажно поблескивающую траву. — Ты как? Живая?

— Что здесь произошло? — хрипло спросил Гарри, неверяще оглядывая поляну.

— Адское пламя, — коротко сказала Алекс, опустившись на одно колено и проведя рукой по выжженной земле. — Они взяли ее в кольцо.

— Авроры? — Ли потрясенно тряхнула головой. — Но как…

— Яра, — Поттер присел на корточки рядом с подругой, — откуда они здесь взялись?

— Я не знаю, — едва слышно прошептала девушка, — я была в доме… Трелони уснула, я спустилась в лабораторию… а потом эта сигналка с кладбища…

— Какая сигналка? — не понял Хел Джей.

— Я повесил после той истории с ядовитыми мертвяками, — отмахнулся Поттер, — что было дальше?

— Пошла проверить, мало ли что, а тут половина могил разрыта… А потом эти… — Яра остановила взгляд на одном из трупов, — выскочили откуда-то, завопили что-то про нарушение закона, про запрет на некромантию… Хотели, чтобы я добровольно сдала все артефакты, надела антимагические браслеты и пошла с ними…

— Но ты, очевидно, отказалась, — понимающе хмыкнула Алекс.

— Я не хотела их убивать, — совсем тихо отозвалась Яра. — Но они загнали меня в угол, — она подняла взгляд на Гарри. — Поттер, я правда не хотела…

Гарри молча оглядел безжизненные тела авроров, мертвую, выжженную землю вокруг, пепельно-серое лицо Яры, ее потрескавшиеся губы и черные круги вокруг глаз, а затем вдруг резко поднялся на ноги.

— Нужно отвести ее в дом, — он посмотрел на девушек, — Алекс, Ли…

— Не вопрос, — те мгновенно перехватили инициативу и, осторожно подняв шатающуюся Яру на ноги, аппарировали.

— Поттер, ты же не… — настороженно начал Амар.

— Что я «не»? — резко бросил Гарри. — Не собираюсь ли я вызвать новых авроров и сдать Яру в Азкабан? Ты сейчас серьезно меня об этом спрашиваешь? — в его голосе отчетливо звучали злость и раздражение.

— Прости, — Амар тряхнул головой. — Я не…

— Слушайте, а давайте мы потом будем отношения выяснять? — рявкнул Хел Джей. — У нас тут четыре трупа, если вы не заметили! Что мы с ними делать будем?

— Ну, мы на кладбище, — дернул плечом Амрит.

— Их будут искать, — Гарри отвернулся, случайно наткнувшись взглядом на широко распахнутые глаза одного из авроров. Внутри поднялась волна дурноты. — В аврорате наверняка знают, куда они отправились…

— Не факт, — медленно произнес Хел Джей. — А даже если и так… Мы ведь ничего не видели. Нас вообще здесь не было.

— И их тоже, — Амрит решительно поднял палочку. — Инсендио.

Гарри молча наблюдал, как огонь вновь охватывает прогалину, уничтожая тела, и думал о том, что у каждого из этих мужчин могла быть семья. Жены, дети, родители… которые даже не смогут похоронить их по-человечески. Он не мог об этом не думать. Ему было жаль этих людей, было больно от мысли, что он сам косвенно виновен в их смерти, но если выбирать между ними и Ярой…

В памяти внезапно возник образ боггарта, перевоплотившегося в мертвых друзей, и Гарри невольно вздрогнул.

Для него выбор был очевиден.

— Поттер, — мрачно произнес Амрит, когда последний языки пламени погасли, оставив после себя пепелище, — ты же понимаешь, что они не просто так появились здесь именно сейчас? Когда Яра осталась одна, да еще эта сигналка…

— Их кто-то навел, — кивнул Хел Джей. — Или вызвал.

— Кто-то, — мрачно повторил Гарри. — Кто-то, кто знал, что Яра некромант и что нас в этот вечер не будет рядом…

Триверди и Хел Джей переглянулись. Амрит непроизвольно сжал кулаки.

— Я удавлю этого старого козла на его собственной бороде.

— Мы не можем быть точно уверены, что это он, — заметил Амар. — Во-первых, он не знал, что Яра некромант…

— Не знал?! Да ты видел, как он на нее смотрел?!

— А во-вторых, — спокойно продолжил Амар, — откуда он мог знать о том, что нас не будет?

— А откуда у Темнейшества в чае взялся Лунный настой?! — взорвался Амрит. — Просто среди его свиты завелась крыса!

— Том говорил, что перетряхнул всех до единого, — Поттер потер лоб и болезненно поморщился, — но даже если кто-то из Пожирателей доносит Дамблдору, откуда он мог знать, что Яра останется дома? Она же вызвалась в последний момент.

— Значит, он узнал об этом позже, когда мы уже были на встрече!

— Считаешь, он мог успеть организовать все это за жалкие пару часов? — возразил Амар.

Гарри почувствовал, что у него раскалывается голова.

— Ладно, — он сделал глубокий вдох, — сейчас это обсуждать бессмысленно. Идемте отсюда, пока еще сюрпризы не обнаружились.

Ночь обещала быть долгой.

А утром…

***

«Тот-Кого-Нельзя-Называть ВЕРНУЛСЯ!»

«Темный Лорд вновь собирает под своими знаменами темных тварей!»

«Четверо авроров были убиты при попытке задержать неизвестного некроманта!»

«Пособники Того-Кого-Нельзя-Называть совершили кровавое жертвоприношение!»

«Грядут Темные времена!».

— Твою мать, — Поттер отшвырнул очередную газету и запустил пальцы в волосы. — Так и знал, что не может все идти так гладко!

— Я одного не пойму, — задумчиво протянула Алекс, рассматривая утреннюю прессу, — с чего они все взяли, что Яра связана с Темнейшеством?

— А то не понятно, с чьей подачи весь этот вой, — буркнул Хел Джей, — тут кое-чья борода из каждого абзаца торчит. Другой вопрос, откуда старик узнал, что ты ему лапшу на уши вешаешь?

Поттер не успел ничего ответить. В этот момент прямо посреди гостиной появился Волдеморт. Злой, раздраженный и со свежим выпуском «Пророка» в руке.

— Кто-нибудь может мне объяснить, какого Мордреда это значит?!

Гарри почесал затылок.

— Легко. Репутация у тебя такая. Запугал народ до заикания, теперь в Африке носорог чихнет, а ты виноват будешь, — серьезно произнес он и вдруг заржал.

Волдеморт перевел растерянный взгляд на Хел Джея.