Четверть

— Гарри, прости меня, — пробормотал Ремус себе под нос. — Я, наверное, должен был проявить больше участия. Но, видишь ли, я не мог забрать тебя к себе… Это было бы небезопасно. Я… у меня есть проблема, которая не позволяет мне вести ту жизнь, которую я бы хотел…

Гарри выжидательно поднял брови.

— Ну, скажите уже. Чего вы все мнетесь?

Люпин сделал глубокий вдох.

— Ты только не пугайся, Гарри. Я — не совсем обычный человек…

— А, ну это я заметил.

— Нет, ты не понимаешь… Я — оборотень, — выдавил Ремус и напрягся, ожидая реакции.

А Поттер, услышав последнюю фразу, аж вилку выронил, уставившись на Люпина круглыми глазами.

— Теперь ты понимаешь, почему со мной тебе грозила опасность? Я…

— С чего вы взяли? — к Поттеру вернулся дар речи.

— Как? Но это же очевидно, с таким, как я…

— Да нет, с чего вы взяли, что вы — оборотень, когда вы — натуральный вервольф?

Люпин слегка завис.

— Э… Гарри, но ведь это одно и то же…

Да-а… Прав был Магистр, когда говорил, что о волшебных народах маги знают не сильно больше магглов… И даже то, что знают, искажено до безобразия.

— Угу. Как метаморф и анимаг.

— Что ты имеешь в виду?

— Только то, что сказал. Никакой вы не оборотень. А то, что вы считаете свою природу проблемой… Вы же обращенный, да?

— Да, меня укусили еще в детстве, — едва слышно выдохнул Люпин.

— И не забрали в стаю?

— Забрали?..

— Чтобы обучить контролю…

— А это можно контролировать? — казалось, еще немного и Ремуса инфаркт хватит. — Но я думал…

— Слушайте, да вы просто уникум! Всю жизнь воете на луну и ни разу не сподобились узнать о своей природе побольше?

— Ну… я пытался, но…

— Понятно.

— Гарри! Умоляю, расскажи мне все, что тебе известно!

Поттер прищурился.

— А что мне за это будет?

Комментарий к Трудности бывают разные…

И нет, я не устану это говорить: СПАСИБО ОГРОМНОЕ всем за отзывы и эмоции! Продуктивность моей Музы прямо пропорциональна вашей отдаче) Всем добра)

========== Союзники и лимонные дольки ==========

Дамблдор пребывал… в печали.

Что-то возвращение юного героя в родные пенаты проходило не совсем так, как он себе представлял. Вернее даже, совсем не так.

Сначала Гарри почти прямым текстом послал Великого Светлого Мага со всеми его заботами. Да еще и по мозгам шарахнул так, что чуть овощем не сделал. И это вместо благодарности за искреннее участие!

Затем на глазах у изумленной публики объявил себя жертвой похищения, организовав директору несколько весьма неприятных бесед с коллегами. Они, видите ли, изволили усомниться в правильности подобного решения! Особенно настаивали Флитвик, Спраут и Снейп, которых, к слову, вообще никто не звал. И чего им в отпуске не сиделось?!

Хотя понятно… все безмозглое министерство со своими сенсациями! И ведь быстро подсуетились, паршивцы! При всем желании не успел бы помешать…

Потом Люпин, отправленный первым заходом, вернулся каким-то пришибленным. И, главное, молчит ведь, партизан недоделанный! Что такого, спрашивается, мог сказать ему Поттер, что верный ручной волк — которому Альбус столько добра причинил! — вдруг заимел от благодетеля секреты?

В общем, грустно все как-то было… Мутно.

Да еще и коробочка с любимыми лимонными дольками куда-то подевалась! Хорошая коробочка, блестящая… со встроенными чарами самопополнения, путем заимствования сладостей из маггловских кондитерских магазинов.

Куда запропастилась?

***

Поттер сидел на кровати в позе лотоса и медитировал. В конце концов, любую ситуацию можно и нужно использовать с толком. И раз уж он временно застрял здесь, грех не воспользоваться моментом, тем более, что он давно собирался заняться духовными практиками.

Например, научиться достигать состояния Нирваны.

Не то, чтобы Поттер был убежденным буддистом, но Амар и Амрит в один голос утверждали, что это здорово прочищает мозги и чакры.

Так, почему бы и нет?

Шурх-шурх.

Мм… так и должно быть?

Шурх-шурх-бряц.

Что-то не похоже… Поттер приоткрыл один глаз.

Хрум-хрум.

Шуршащие, бряцающие и хрумкающие звуки доносились из-под кровати. Так… Поттер плавно перетек из позы лотоса в состояние затаившегося в засаде хищника, бесшумно свесился с кровати, пошарил под ней рукой и, ухватив нарушителя спокойствия за чешуйчатый хвост, вытащил на белый свет.

— Кракс! Ты мешаешь мне достигать Нирваны! — Поттер недовольно уставился на питомца, сжимающего в лапках круглую блестящую коробочку. — Ты где это взял?

— Фрр, — поделился дракончик, кося хитрющими глазами.

— Я же сказал, сидеть тихо и не высовываться! — Гарри сурово сдвинул брови.

Впрочем, его грозный вид не возымел особого успеха. Кракс с выражением крайней степени пофигизма на мордочке только слизнул с носа что-то, подозрительно напоминающее сахарные крошки, и сыто икнул.

— Та-ак… — Поттер, предчувствуя неладное, отпустил дракончика и заглянул под кровать. — Кракс! Ты когда успел, клептоман несчастный?!

Размер заначки пронырливого воришки и правда впечатлял.

Чьи-то очки в металлической оправе, пара чайных ложек, аляповатая брошка, флакончик какой-то дряни, мелкие монетки, ржавая перчатка от рыцарских доспехов…

И это только то, что Поттер успел разглядеть прежде, чем на него сверху посыпалось что-то шершавое и липкое. Кракс, решивший отомстить за разоблачение, завис над хозяином и тряс открытой коробочкой, грозя похоронить Поттера под завалом лимонных долек, которые все не заканчивались.

— Убью! — пообещал обсыпанный сахаром Поттер и, резко выбросив вверх руку, ухватил паршивца за лапу.

Но не тут-то было. Кракс, почуяв, что запахло жаренным, выпустил клуб едкого дыма и, пока Гарри пытался прочихаться, вывернулся и вылетел в приоткрытую дверь.

Поттер только зубами скрипнул.

— Ну, попадись мне, зараза крылатая!

***

Северус, стремительно шагающий по коридору второго этажа, был очень не в духе.

Его уже второй день все вокруг раздражало.

И постоянно ноющая метка, реагирующая на нервное состояние Лорда. И Люциус, нагло спихнувший на него сбор информации о Поттере. Потому что: «Тебе проще, ты у Дамблдора в доверии!» И сам Поттер, ставящий в тупик своим поведением. И необходимость находиться в одном замке с его блохастыми «родственниками»… В общем, поводов было предостаточно.

И как, спрашивается, он должен собирать информацию? Шпионить хорошо тогда, когда хоть кто-то что-то знает! А тут…